Zondagavond was er het eerste van de drie optredens die The Original Jukebox Heroes in De MARc/kT spelen. Het werd een zinderende teletijdmachine die je pijnloos vijftig jaar terug katapulteerde, zonder dat je ook maar iets aan de toekomst kon veranderen.
In die jaren ’70 was glamrock even een hype die ogenschijnlijk meer om de verpakking dan om de muziek draaide: muzikanten staken zich in glimmende pakjes met lovertjes, droegen stekelig haar en schoeiden zich in buitenissige laarzen met hoge hakken. Bowie dolde wat met het genre, maar groepen als Marc Bolans T. Rex, The Sweet, Slade en Mud veroverden er het grote publiek en de toenmalige hitparades mee.
Poptestament
De glamrock was geen al te lang leven beschoren. De groepjes die ter ziele gingen, kregen vaak een nieuw leven ingeblazen door bandleden die hun repertoire wilden blijven delen of het succes nog wat wilden verlengen.
In Merksplas stonden Jeff Brown, Steve Whalley, Phill Hendriks, Pete Phipps en Dave Major als uitvoerders van dat rijke poptestament op het podium. Een vriendengroepje klassemuzikanten, die er duidelijk zin in hadden om het publiek murw te slaan met – dat moeten we zoveel decennia later toegeven – quasi tijdloze jukeboxhits.
Over het talent van Jeff Brown waren we bij enkele eerdere optredens in Merksplas al opgetogen. Met zijn bass bonkte hij het hart in de hits, met zijn charme de lijm tussen de bandleden. Drummer Pete Phipps stond vóór hij met zijn kop thee naar het podium kwam, wat verbaasd te kijken dat hij met groene thee genoegen moest nemen in plaats van zijn gevraagde black tea. Maar eenmaal zijn alledaagse zwarte trainingsbroek geruild voor een model met twee zwarte glitterstrepen, zat alles snor: een brok gekanaliseerde, uitbundige energie die foutloos de sound droeg. Phipps was een bandlid van de toen nog onbesproken Gary Glitter en kon zo nog ongecanceld het stomende I didn’t know I loved you (till I saw you rock ’n roll) brengen.
Want dat deed ieder bandlid: een pareltje uit zijn schatkist opdiepen om het door het publiek te laten bewonderen. Jeff met Sweet- en Slade-hits, Dave Major met T. Rex-songs, Phill Hendriks met Crazy Horses van The Osmonds of Paul met Mud-covers. Onberispelijk gespeeld, mooie samenzang, innemende muzikanten. De fans die van Bevel tot Duitsland hier verzeild raakten, lipten alles foutloos mee en herbeleefden hun tienerfuifje.
Rocktempel
Rik Gijsels van Brasserie De Mart nam zeker een risico met de toch wel gedurfde drie avonden durende reeks met de Jukebox Heroes. De band bedankte hem bij afloop van hun optreden daar uitbundig voor, en de zaal onderstreepte dat met veel applaus.
Dat de MARc/kT nog een poptempel kon worden, hadden we nooit vermoed. De geluidstechnici zorgden voor een warme, levendige klank waarin de pakweg 25 hits baadden. Een kleine twee uur popplezier voor 18 euro: er zijn nog tickets te reserveren voor vanavond en dinsdagavond.
Het startuur daarop vermeldt 18.30 uur, maar dat slaat eerder op het moment dat de deuren openen en je een geschikt plaatsje wil zoeken.
F A N T A S T I S C H.