Als kind heb ik mijn jeugd doorgebracht op de Chiro en de volleybal dus van daaruit gaan er al wel veel mijn naam kennen. Na het volleyballen ben ik vrij actief gaan tennissen, dus daar zit ook een mogelijkheid. De laatste 12 jaar ben ik echter aan het mountainbiken.
Op die manier heb ik Wim Verheyen leren kennen en hebben we samen Nightriders opgericht (dat later uitgegroeid is naar SpetseRR). Met Nightriders zijn we begonnen met het organiseren van kleine mountainbike-events. Ondertussen zijn we uitgegroeid naar onze vereniging SpetseRR waar ikzelf de voorzitter van ben. Met SpetseRR trachten we elk jaar fiets/loop events te organiseren voor bepaalde goede doelen.
Dit jaar steunden we Belenos (lotgenoten groep voor borstkankerpatiënten) en de Mucovereniging. Waar we ook elk jaar op willen inzetten is de kinderen initiatie mountainbiken/veldcrossen. Zo hebben we de Merksplasse jeugd het eerste jaar van de Aardbeiencross de kans gegeven om als eerste op het parcours te rijden. Vanaf dit jaar doen we dat in samenwerking met Kamp Kooien wat ervoor zorgde dat we niet minder dan 200 kinderen mochten ontvangen. Ondertussen hebben we ook al leuke ideeën naar volgend jaar, maar daar kan je me nu nog niet van kennen natuurlijk 🙂
Wat was voor jou de belangrijkste gebeurtenis of trend in 2021 in Merksplas?
De moment dat we terug groen licht kregen om iets te organiseren. We hebben met SpetseRR een pak minder tijd gehad om alles rond te krijgen en hebben activiteiten die we normaal jaarlijks wilden laten terug komen moeten cancellen. Maar er opnieuw terug kunnen invliegen en de koppen bijeen steken om de mensen terug bijeen te krijgen, de kinderen terug op de fiets te zien en de lach op hun gezicht tijdens de initiatie op de Aardbeiencross.
Welke dorpsgenoot wil je in de bloemetjes zetten voor wat hij/zij dit jaar voor jou én/of ons dorp betekende?
Ik ga kiezen voor ons eigen SpetseRR team, het zijn allemaal mensen die een passie hebben voor fietsen en ze willen er allemaal belangeloos aan mee werken om vele aangename momenten te creëren voor vele Spetsers van klein naar groot.
Dit jaar organiseerden we opnieuw een Dirthy Splasher gravel ride die aardig wat opbracht voor Belenos (lotgenoten groep van borstkanker patiënten). We hadden onze jaarlijkse Nightride & run die we steeds doen om de Mucovereniging te steunen. Maar onze kers op de taart is toch wel de 200 kinderen die we de woensdag namiddag voor de Cross mochten verwelkomen. De initiatie die we met Kamp Kooien organiseerden was geweldig. Je moet niet vragen wat deze mensen wel niet doen om Merksplas mee gezond te houden en te doen buiten komen.
Wim, Jan, Wouter, Yannick, Lieve en Eddy Merci daarvoor!
Wat heeft je op cultureel of sportief vlak het meest bekoord?
Er zijn maar 4 koersen die ik eigenlijk echt wil zien: dat zijn de ronde, de Amstel, Parijs-Roubaix en het WK. Het waren dit jaar dan ook weer pareltjes om naar uit te kijken met kleine en grote gevechten tegen zichzelf, het weer, de weg en de concurrentie.
RVV was de totale uitputtingsslag waar Asgreen net een paar trappen langer kon stand houden dan VDP. De sprint tussen Pidcock en WVA waar we meer dan een minuut moesten wachten voor we de uitslag officieel wisten. Colbrelli die de sprint op de piste wint in zijn Europese trui en de Fransen die de Belgen iets te slim af waren door Alaphilippe iets meer te sparen op het WK. Geef toe, wie bracht dat geen kippenvel?
Wat heb je het liefst gelezen in 2021?
De menu van het hotel Le Fournil in Redu waar we verbleven tijdens ons jaarlijks Klopfbikers weekend. Daar zijn meerdere redenen voor:
- We zaten maar op een boogscheut van het grote overstromingsgebied.
- Wat er op de kaart stond was excellent en
- het geheel van mountainbiken, kameraadschap en eten en drinken maakten dat het weeral een topeditie was dat we nooit meer vergeten!
Iets anders wat elk jaar superleuk is om te lezen, zijn de blije gezichten van de deelnemers op onze events. De nog blijere gezichten van hen die een donatie van ons mogen ontvangen en de geweldige reacties die we op sociale media krijgen.
Jouw grootste klein geluk in 2021?
We hebben een stukje tuin bij kunnen aankopen en dat geeft ons een enorme vrijheid achter ons huis. Een najaar en voorjaar hard werken om dan in de zomer (ook al was hij niet echt zoals we hadden gehoopt) ervan te kunnen genieten. Mijn kinderen waar ik ongelooflijk trots op ben, hebben beide hun diploma (eentje lager en de ander secundair onderwijs) behaald en zijn gestart aan een nieuw hoofdstuk!
Wat wens je ons dorp toe voor 2022?
Verdraagzaamheid! Het valt me op dat we elkaar het licht in de ogen niet meer gunnen.
We moeten toch perfect het beetje natuur dat ons nog rest kunnen benutten met z’n allen.
Wij als mountainbikers worden soms geweerd op paden die we destijds zelf hebben aangelegd dat is toch de omgekeerde wereld.
Waarom kunnen we als mensen die van de natuur willen genieten op de een of andere manier niet gewoon hoffelijk zijn en elkaar dat geluk gunnen. Laat ons allen dezelfde paden gebruiken met respect voor elkaar.
Want in deze gaat het niet meer om natuurbehoud, het is al lang wetenschappelijk bewezen dat een mtb niet meer schade brengt dan een wandelaar, als we al kunnen spreken van schade!
Ik wens ook te vragen dat er gestopt wordt met eender welk soort bos te kappen. Natuurbeheer is één ding, maar roofbosbouw een ander. We horen langs alle kanten dat de aarde opwarmt en dat er meer bomen moeten komen. Dan is mijn verstand er te klein voor dat er hectaren bos worden gekapt om opnieuw een zeer warme (arme) zandgrond te gaan creëren om er heide op te laten groeien. Laat die bossen staan nu we ze nodig hebben en anders zet je het vol met nieuwe Europese bomen maar toch niet met heide! Dat tart alle logica, en al zeker als we er dan niet mogen gaan wandelen wanneer het 3 dagen niet geregend heeft. Als we echt terug willen gaan naar de prehistorie dan moet er bos komen en geen heide! (Hier zal ik misschien zelf wat verdraagzamer in moeten worden ;-))
Bossen bestaan uit verschillende soorten bomen. Loofbomen kappen kan inderdaad alleen wegens een dreigende valpreventie of om bvb de brandweer een vlotte toegang te verschaffen. Kappen van loofbomen om het hout te verkopen hoorde er het laatste jaren zeker niet bij, de prijzen waren erg laag. Vandaag is dat plots anders maar nog steeds geen reden voor kap. Die volwassen bomen moeten we koesteren, niet alleen voor het CO2-verhaal maar ook voor de talrijke soorten insecten die er hun volledige levenscyclus huizen.
Dennen- en sparrenbossen daarentegen werden hier om historische reden op grote schaal aangeplant maar hebben vandaag geen enkel economisch nut meer. Ook insecten- of vogelaantallen vinden in deze naaldbossen hun ding niet.
Europa constateerde dat het aantal heidegebieden constant verminderde. Aangezien, naargelang de streek en het klimaat, er tientallen soorten heidegebieden zijn, elk met hun eigen insectensoorten, moeten we dit groot assortiment aan heide ondersteunen waar het maar kan. In Merksplas, op Zwart Goor, kapten we om die reden 4 ha dennen en maakten er op 3 jaar tijd een prachtig heidegebied bij. Dat gebied kan het jaarrond bewandeld worden.