Je kan me misschien kennen van “Dat is er een van Huybrechts” of “Ah, de zus van den drieling” – het zijn de meest gehoorde reacties als ik mezelf voorstel in Merksplas. Bij deze dus … Ik ben geboren en getogen in Merksplas, opgegroeid samen met “ons jongens” in de Kloosterstraat. Een plek waar ik me altijd thuis heb gevoeld.
In 2009 studeerde ik af als leerkracht lager onderwijs. Ik ging aan de slag als klasleerkracht in het tweede leerjaar in Minderhout en verhuisde kort daarna naar Hoogstraten, de liefde achterna … Op onze trouwdag verzekerde burgemeester Frank Wilryckx ons dat we ooit nog van gedacht zouden veranderen. En hij kreeg gelijk. Samen met Valentijn en ons prille gezinnetje keerden we na enkele jaren terug naar mijn roots in de Kloosterstraat (zelfde straat, ander huis 😉).
In 2020 verhuisden we naar ‘t dorp, naar het charmante huis waar ik als kind al van droomde, tussen de beenhouwer en de CM. We zijn ondertussen in de laatste fase van de verbouwingen beland. Met veel trots kijken we naar de warme thuis die we samen gecreëerd hebben voor onze drie dochters: Clara, Stella en Martha.
➽ 2024 was een jaar voor mij waarin …
“Alles waar je ogen van gaan sprankelen, moet je doen.”
2024 was het jaar waarin ik een professionele switch heb gemaakt. Na 15 jaar – waarvan 8 jaar als leerkracht en 7 jaar als directeur – op basisschool Scharrel in Minderhout, heb ik besloten mijn vleugels uit te slaan en het nest te verlaten. Dat was geen gemakkelijke beslissing. Scharrel is voor mij altijd veel meer geweest dan enkel mijn werk. Het is een plek waar hechte vriendschappen zijn ontstaan en waar ik samen met een ongelooflijk gedreven team heb mogen bouwen aan kwaliteitsvol onderwijs en een warme schoolcultuur.
De fundamenten van de school zijn stevig, de vleugels van het team sterk. Dat gaf mij de moed om mijn eigen vleugels te spreiden en een nieuwe weg in te slaan. Met pijn in het hart, maar ook met fierheid en trots, heb ik afscheid genomen van het warme, vertrouwde Scharrelnest.
Sinds september ben ik aan de slag als pedagogisch begeleider bij de dienst ‘School- en kwaliteitsontwikkeling’ van Katholiek Onderwijs Vlaanderen. In deze nieuwe uitdaging ondersteun ik schoolteams bij veranderingsprocessen en help ik schoolleiders om sterker in hun leiderschap te staan. Dit doe ik onder andere bij scholen die werken rond visieontwikkeling, scholen met een ongunstig advies na een schooldoorlichting of startende directies die volop aan het groeien zijn in hun rol als leidinggevende.
Het is een boeiende reis – figuurlijk, maar ook letterlijk doorheen heel de provincie Antwerpen – waarin ik nog veel wil leren en kan groeien. Samen met scholen bouwen aan de toekomst van onze kinderen, het is een boeiende uitdaging waar ik me elke dag met passie en volle overtuiging voor wil inzetten.
➽ Welke persoon, groep of vereniging in Merksplas heeft dit jaar op jou een bijzondere indruk op je gemaakt?
Meisjeschiro Merksplas, tijd om jullie even uitgebreid in de bloemetjes te zetten… Elke zondag staat de leiding klaar, met een flinke dosis enthousiasme en creativiteit, om de meiden van onze gemeente een onvergetelijke namiddag te bezorgen. Vol gekke ideeën en zotte avonturen keren ze op zondagavond terug naar huis (de een vaak wat meer vuil dan de ander). Elke zondag voelt als een klein feestje of een groots avontuur.
Het chirokamp is natuurlijk het hoogtepunt van het jaar: tien dagen boordevol plezier, vriendschap en onvergetelijke momenten. Tijdens die week wordt alles uit de kast gehaald om de meisjes de tijd van hun leven te geven, met originele activiteiten (van modderbaden tot verfgevechten en vuile pampers) en onvergetelijke avonden rond het kampvuur. Een dikke pluim ook voor de kookploeg, want laten we eerlijk zijn, het lekkere eten is altijd het eerste onderwerp in iedere brief (althans hier, hoewel dat natuurlijk ook iets kan zeggen over mijn kookkunsten).
Het kamp is meer dan alleen samen plezier maken; het draait ook om samenhorigheid, leren doorzetten, loskomen van het thuisfront en ontdekken dat je niet altijd luxe nodig hebt om gelukkig te zijn. Slapen op een veldbed in een tent, koude douches en ‘vieze’ toiletten horen er ook bij. Het zijn juist die ervaringen die levenslessen meegeven en voor onvergetelijke herinneringen zorgen.
Met een rugzak vol ervaringen, hier en daar een blauwe plek, vettige haren, heel wat meezingliedjes en een coole kampdans keren de meiden terug naar huis…
Meisjeschiro Merksplas, jullie zijn goud waard. Bedankt voor alles wat jullie doen om onze meiden een plek te geven waar ze mogen groeien, ontdekken en bovenal genieten!
➽ Van welk radioprogramma, Spotify-playlist, album of podcast heb je de voorbije maanden genoten?
Onderweg in de auto kan ik enorm genieten van een goede podcast. Zo luister ik graag naar ‘De wereld van Sofie’, een reeks die allerlei maatschappelijke thema’s bespreekbaar maakt.
Ook van ‘Buiten de krijtlijnen’, een podcast over onderwijs die o.a. maandelijks onderwijsnieuws brengt, wil ik geen enkele aflevering missen (beroepsmisvorming, ik weet het 😉).
Ondanks de boeiende podcasts, gaat er voor mij niets boven muziek. Die mag best luid door de boxen van mijn auto of in onze living knallen. Een (eerder onverwacht) hoogtepunt dit jaar was het festival Pinkpop in juni. Wat een ervaring!
Ik was diep onder de indruk van het geweldige optreden van Hozier, die muzikaal écht uitblonk. Sam Smith zette een show neer om nooit te vergeten, en mijn ‘all-time favourite’ Ed Sheeran maakte de avond helemaal compleet. Weken – eigenlijk maanden – heb ik nagenoten van die optredens. De albums van deze artiesten werden sindsdien grijsgedraaid, zowel bij ons thuis als loeihard in de auto. Avonden zonder televisie, in goed gezelschap met een lekker glaasje wijn en muziek op de achtergrond, daar kan ik echt van genieten.
➽ Wat heb je in 2024 graag gelezen?
In 2024 heb ik, op aanraden van een vriendin, het boek Ouders komen van Mars gelezen. Een aanrader voor alle ouders van (beginnende) pubers. Het boek geeft heldere handvaten om het brein van tieners beter te begrijpen.
Met twee tieners in huis (en gelukkig ook een dochter van 8 die vastbesloten is om nooit te beginnen puberen) kunnen we wel wat hulp gebruiken.
Het is een toegankelijk, herkenbaar en soms ook hilarisch boek. Een ideaal cadeau onder de kerstboom voor iedereen die met puberchaos en ontluikende hormonen te maken heeft!
➽ Met welke kleine ingreep zou Merksplas voor jou in 2025 nog beter kunnen worden?
Een blijvende focus op de veiligheid van kinderen, vooral in de buurt van scholen, ligt mij nauw aan het hart. Een veilige oversteek voor en na schooltijd is daarbij van groot belang. Zo kunnen ouders met een gerust gevoel vertrouwen op een veilige schoolroute voor hun kinderen.
Verder koester ik het idee dat Merksplas het warme dorp blijft zoals we het allemaal kennen. Een plek met een bruisend verenigingsleven, prachtige natuur, met de unieke ‘iedereen kent iedereen’-sfeer. De samenhorigheid tijdens de kermis als hoogtepunt van het jaar, een vriendelijke “goedemorgen” bij de bakker of in de winkel. Ik hoop dat onze kinderen en kleinkinderen later nog steeds kunnen genieten van diezelfde gezellige, dorpse charme.
