Jan-Pieter Leemans

Met ons gezin wonen vandaag exact amper 11 maanden in Merksplas. We zijn vorig jaar op Kerstavond verhuisd vanuit Hoogstraten, dus we zijn nog heel nieuw in Merksplas. Mensen die me kennen, kennen me ofwel van vroeger toen ik op de basisschool in Zondereigen zat, ofwel uit het fietsmilieu.
Ik heb immers jarenlang intens gefietst en daar heel veel mensen leren kennen. Ofwel kennen ze me professioneel van Lema Chemie. Dat bedrijf is weliswaar gevestigd in Weelde-Statie, maar het is ook leverancier bij tal van tuinbouwers en ondernemingen in Merksplas alsook bij de gemeente zelf.
âž½ 2024 was een jaar …
dat voor mij professioneel nogal bewogen was: we verkochten onze zaak en daarna ben ik terug ingestapt als aandeelhouder/vennoot. Dat, gecombineerd met onze verhuis en alles wat daarbij komt kijken, zorgde ervoor dat mijn dagen behoorlijk gevuld waren. Maar nu is alles achter de rug en zijn we supergelukkig in ons nieuwe stekje!
âž½ Welke gebeurtenis of evenement in het dorp raakte jou het voorbije jaar het meest?
Hier ben ik wellicht niet de eerste die dit vermeldt, maar mensen hadden me aangeraden (bijna verplicht zelfs) om mee te doen aan Merksplas kermis. Dat mocht ik gewoon niet missen. Beroemd tot ver buiten eigen gemeente, is dit een gebeuren van dagen waar iedereen vol lof over spreekt. Om het toch enigszins voorzichtig aan te pakken, heb ikzelf dit jaar deelgenomen aan het paapgooien met enkele oude bekenden en ik mag nu bevestigen dat dit alleen maar voor herhaling vatbaar is. Volgend jaar terug op post!
âž½ Welke persoon, groep of vereniging in Merksplas heeft dit jaar op jou een bijzondere indruk op je gemaakt?
Hier durf ik iedereen van ons gebuurte in de kijker te zetten en een dikke pluim te geven. Wat ons vanaf dag 1 opviel, is dat iedereen bij ons in de gebuurte altijd zijn/haar hand opsteekt, zelfs de eerste keer dat wij als ‘vreemde’ mensen onze straat inreden. Wat een hartelijkheid! Iets heel banaal, zullen sommigen denken, maar een simpele ‘goeiedag’ is voor velen stugge Belgen toch iets vreemd geworden. Dit voelde meteen goed. 2 maal per jaar doen ze er ook een burenborrel, met kerst en tegen de zomer, altijd gezellig. Deze mensen verdienen daarom deze speciale vermelding.
âž½ Van welk radioprogramma, Spotify-playlist, album of podcast heb je de voorbije maanden genoten?
Overdag ben ik een vaste Radio 1 luisteraar vanwege de actualiteit. Podcasts kunnen soms heel verhelderend zijn, maar daar neem ik te weinig tijd voor. Met de verhuizing ben ik nog dozen lp’s, jawel de echte vinyl platen, tegengekomen. Ambitie is om die platenspeler terug te installeren en met oude (soms krassende) platen herinneringen boven te halen.
âž½ Wat heb je in 2024 graag gelezen?
Zoals vele zelfstandigen lees ik in het dagelijkse leven te weinig vanwege tijdgebrek. Tijdens verlof neem ik altijd wel enkele boeken mee en als ik terug uit vakantie kom en kan zeggen dat ik de boeken heb uitgelezen, betekent dit dat mijn vakantie zijn doel heeft bereikt in die zin dat ik echt tijd en rust heb kunnen vinden. Boeken van de auteur David Baldacci vind ik zeer aangenaam.
âž½ Met welke kleine ingreep zou Merksplas voor jou in 2025 nog beter kunnen worden?
Merksplas heeft de afgelopen jaren veel voor de fietser kunnen betekenen. Zo hebben 4 van de 5 grote invalswegen reeds fietspaden langs beide kanten afgescheiden van de weg. Slechts 1 invalsweg, namelijk die richting Weelde-Statie, heeft nog de spreekwoordelijke ‘moordstroken’, de smalle fietspaden aan de zijkant van de weg.
Laat het nu net die weg zijn die ik gebruik voor woon-werkverkeer met de fiets. In de winter, donker, vaak met regen is het op de slecht verlichte stukken als fietser eigenlijk onverantwoord. Wellicht liggen de vereiste onteigeningen en de hele rompslomp daarrond mee aan de basis, maar ik mag hopen dat dit ooit toch kan worden gerealiseerd om ook hier veilig te kunnen fietsen.
Goed verwoord
Toffe gast