Burgemeester Frank Wilrycx en voorzitter van de Werkgroep Herdenken en Verzoenen Pat Hufkens heetten vanochtend samen met het voltallige schepencollege de kinderen van Qworzó en VBS Yugro welkom in de raadszaal van het gemeentehuis.
Een diploma voor elk kind
Vandaag is het immers 79 jaar geleden dat op 8 mei 1945 door de Duitse overgave officieel een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog. Deze voormiddag kregen ook de kinderen van het vijfde leerjaar van Qworzó en die van het zesde leerjaar van VBS Yugro een diploma uitgereikt door de burgemeester. Beide klassen zorgen immers voor het onderhoud van twee Merksplasse oorlogsmonumenten. Yugro het Kolonel Harpermonument in de Kolonie, Qworzó dat van de V2-bom aan de Kapel van de Kolonie.
Pat Hufkens: “Daarmee hielpen jullie mee om de mensen te herdenken die voor onze vrijheid vochten. En vandaag willen we ook het signaal geven dat we vrede willen. Want de wereld heeft daar meer dan ooit nood aan.”
Toen kreeg iedereen een persoonlijk diploma overhandigd van de burgemeester.
Optocht
En dan ging iedereen in een optocht naar het Vredespleintje aan Leest. Daar had Pat Hufkens het weer over de oorlogen die de wereld nog altijd teisteren: over Poetin en Oekraïne, en over Israël en Hamas.
De leerlingen van Qworzó maakten vredesduiven. Ze versierden ze of ze schreven er een boodschap bij. Die van VBS Yugro maakten een kleurrijke herdenkingskrans. De leerlingen van Nautica konden er vandaag niet bij zijn, omdat de leerkrachten er een pedagogische studiedag hadden. “Maar we hopen ze volgend jaar hier weer te ontmoeten”, zei Hufkens.
Twee leerlingen van beide scholen lazen vervolgens een tekst die Amber Bontekoe maakte en las bij het Nationaal Monument Kamp Vught in 2015:
Stilte
Zeg niets
Doe niets
Ervaar en luisterDe stilte, zo vol van geluid
Het geluid van jezelf
Het geluid waarvan je niet weet dat het bestaat
Omdat je het nog nooit hebt gehoord
De stilte kijkt je recht in de ogen.
Loop niet weg, blijf staan
Het geeft niet als het je raakt
Er is stilte omdat jij geen geluid maakt
De stilte slaat een arm om je heen
Neem de tijd om stil te staan bij dit momentVerleden
Herinneren
HerdenkenStilte
Helden van het verzet
Burgemeester Frans Wilrycx greep nog even terug naar de geschiedenis: de officiële overgave was er dan pas in 1945, maar Merksplas was in september ’44 bevrijd door de Engelse en Poolse troepen. “Exact 80 jaar geleden dus, en dat gaan we in Merksplas, samen met Baarle-Hertog, Baarle-Nassau, Beerse en Vosselaar, uitbundig vieren in het weekend van 28-29 september in de Kolonie.”
“We herdenken nu de oorlogsslachtoffers en de gevallen burgers, maar ook de doden aan Duitse kant. En we staan ook stil bij de oorlogen die nog aan de gang zijn. Gaza en Oekraïne krijgen veel aandacht in de pers, maar er zijn nog vele kleinere, maar daardoor niet minder wrede oorlogen aan de gang die geen media-aandacht krijgen, zoals die in Myanmar, Syrië of Soedan.”
“En natuurlijk herdenken we ook de verzetshelden, mensen die hun leven waagden om andere mensen te redden. Zo sneuvelden er in België 15.000 mensen van het verzet.”
Hij bedankte iedereen voor hun aanwezigheid en voor hun inzet voor de vrede.
Tot slot speelde Lucas Couckhuyt de Last Post.
