Op 2 november stelt de heemkring Marcblas een nieuw boek voor over Koninklijke Maatschappij De Kunstvrienden. We spraken met Karel Govaerts (van de werkgroep die het boek samenstelde) over wat lezers mogen verwachten.
➽ Waarom een boek over De Kunstvrienden?
Karel Govaerts: “De geschiedenis van een fanfare of harmonie is tegelijk de geschiedenis van een dorp. Fanfares zijn aanwezig bij alle grote gebeurtenissen: dorpsfeesten, stoeten, processies, carnavalsoptochten … In het geval van De Kunstvrienden hebben we geprobeerd om dat hele verhaal te reconstrueren, vanaf het prille begin in 1883.”
➽ Hoe begon het verhaal?
Karel: “Op 25 januari 1883 werd in café De Kroon in Merksplas-dorp de fanfare De Kunstvrienden opgericht. Nauwelijks enkele weken later startte ook de katholieke fanfare Sint-Willibrordus, als reactie op ‘de liberalen van de Kolonie’. Het mooie is dat beide muziekverenigingen vandaag nog steeds bestaan en vaak samen feesten.”
Van fanfare naar harmonie
Karel: “Het musiceren stond altijd centraal bij De Kunstvrienden, helemaal in lijn met hun lijfspreuk ‘Vermaak na arbeid’. In de loop der jaren zijn ze geëvolueerd van fanfare naar harmonie, met mooie resultaten op festivals, optredens en wedstrijden. Na amper tien jaar bouwden ze ook een eigen feestzaal, die vandaag nog steeds een erfgoedparel is.”
Meer dan muziek alleen
Karel: “Wat veel mensen niet weten: van 1883 tot 1962 had De Kunstvrienden ook een toneelafdeling die in topjaren vijf stukken per jaar opvoerde. Vanaf 1920 was er ook een schuttersvereniging. Zelfs de bakkerij van de Molenzijde is ontstaan uit een initiatief van De Kunstvrienden. Die bakkerij was destijds een belangrijke bron van inkomsten voor de vereniging.”
➽ Wat vinden lezers in het boek?
Karel: “Het boek telt 320 pagina’s en is rijk geïllustreerd. We vertellen over de pioniers, de bestuursleden en de vele nevenafdelingen, met verslagen van feesten en grappige anekdotes. Er is aandacht voor de muziekafdeling, het toneel, de schutters, de feestzaal en de bakkerij. Kortom: het is een inkijk in 140 jaar muziek én dorpsleven.”
➽ Hoe kunnen mensen het boek kopen?
Karel: “Tot 1 september kost het 35 euro, daarna 40 euro. Bestellen kan via www.marcblas.be of info@marcblas.be, en door het bedrag over te schrijven op rekening BE05 0013 7078 2475 van Heemkring Marcblas, met de vermelding ‘… exemplaren boek De Kunstvrienden’. De voorstelling is op zondag 2 november om 10 uur in zaal De Kunstvrienden. Wie er die dag niet bij kan zijn, kan het boek later op afspraak afhalen.”
