Gouverneur vernietigt gemeenteraadsbesluit over Vagebond Weekend na klacht Visie 2330
Op de gemeenteraad van 15 december ontstond er een discussie tussen Tine van der Vloet (Visie 2330) en burgemeester Frank Wilrycx over de overeenkomst voor het Vagebond Weekend.
De oppositiepartij diende daarna een klacht in bij de provincie. Gouverneur Cathy Berx heeft die klacht nu gegrond verklaard en vernietigt het gemeenteraadsbesluit.
Bij de start van de openbare zitting in december 2025 vroeg van der Vloet zich af waarom de overeenkomst tussen de gemeente en het evenementenbureau Dare to Dream in de geheime zitting stond geagendeerd. Die overeenkomst ging over de organisatie van het Vagebond Weekend. Dat klonk toen zo:
Wilrycx vond dat de bespreking daarvan thuishoorde in de besloten zitting: het ging om een commercieel bedrijf dat zich op de gemeenteraad niet zou kunnen verdedigen. “En het zou ook niet gewenst zijn dat het contract zomaar publiek bekend raakt en bij concurrenten terechtkomt.”
van der Vloet vond daarnaast dat het contract op verschillende punten afweek van het reglement dat er bestaat voor het organiseren van evenementen. De burgemeester stelde dan weer dat de gemeente door het contract net meer garanties kreeg dan strikt vereist was.
Klacht bij de gouverneur
Op 4 februari diende van der Vloet namens Visie 2330 een klacht in bij de gouverneur van de provincie Antwerpen. Volgens haar was het besluit van de gemeenteraad in strijd met het gelijkheidsbeginsel en had het bovendien niet in besloten zitting mogen worden behandeld.
“Door dit contract wordt aan één organisator een bevoorrechte positie toegekend, terwijl andere initiatiefnemers structureel de toegang tot dezelfde gemeentelijke infrastructuur worden ontzegd. Dit verschil in behandeling is niet evenredig met het nagestreefde doel.” Gouverneur Cathy Berx
Gouverneur Cathy Berx onderzocht de klacht en besliste op 5 maart om het gemeenteraadsbesluit te vernietigen.
De reden ligt vooral bij een clausule in de overeenkomst met organisator Dare to Dream. Daarin stond dat de gemeente gedurende meerdere jaren geen andere gelijkaardige commerciële muziek- of dansevenementen zou toelaten op dezelfde locatie, met uitzondering van het Backyard Festival.
Volgens de gouverneur geeft zo’n exclusiviteitsclausule één organisator een bevoorrechte positie en worden andere mogelijke organisatoren uitgesloten. Dat is volgens haar strijdig met het gelijkheidsbeginsel.
Wat is het gelijkheidsbeginsel?
Overheden moeten gelijke gevallen gelijk behandelen. Dat principe staat bekend als het gelijkheidsbeginsel.
Volgens de gouverneur gaf de overeenkomst voor het Vagebond Weekend één organisator een exclusieve positie op de site van de Kolonie. Daardoor zouden andere organisatoren gedurende meerdere jaren geen gelijkaardige evenementen kunnen organiseren op de Kolonie.
Omdat daarvoor volgens haar geen objectieve en redelijke verantwoording bestaat, vernietigde ze het gemeenteraadsbesluit.
Ook opmerkingen over besloten zitting
Daarnaast wijst de gouverneur erop dat gemeenteraadsvergaderingen in principe openbaar zijn. Een dossier kan enkel in besloten zitting behandeld worden als het de persoonlijke levenssfeer raakt of als de gemeenteraad daar gemotiveerd met een tweederdemeerderheid voor kiest.
In dit geval ging het volgens haar vooral om zakelijke en contractuele afspraken – zoals data, tarieven en gebruiksvoorwaarden – en die horen normaal in de openbare zitting thuis.
Ook stelde ze vast dat het besluit niet op de besluitenlijst van de gemeenteraad verscheen en niet gemeld werd aan de toezichthoudende overheid, terwijl dat wel verplicht is.
Wat betekent dit nu?
De vernietiging slaat op het gemeenteraadsbesluit zelf. Dat betekent niet automatisch dat het contract met de organisator ongeldig is. De gouverneur heeft alleen het besluit van de gemeenteraad vernietigd.
Op de zitting van 23 maart zal de gemeenteraad enkel kennisnemen van het vernietigingsbesluit van de gouverneur.
Tine van der Vloet: “Blij met beslissing”
Tine van der Vloet: “De Leefbaar-meerderheid bestuurt de gemeente al zo lang, dat ze denkt dat ze alles mag doen wat ze wil. Zo verwees de burgemeester de bespreking van de overeenkomst naar de besloten zitting. Dat deed bij ons al een alarm afgaan. De gouverneur geeft ons nu gelijk en zegt dat die in een openbare zitting moest worden behandeld.”
Sandra Loomans: “Dat had in december ook kunnen gebeuren, als er een tweederdemeerderheid dat goedkeurde. Dat had Leefbaar toen kunnen doen. Maar we zijn wel blij dat de gouverneur ons gelijk gaf.”
Wat nu?
Tine van der Vloet: “De beslissing is nu wel vernietigd, maar het contract blijft voorlopig geldig. Maar niemand buiten de gemeenteraad weet precies wat erin staat. Welke compensaties Dare to Dream zal leveren, bijvoorbeeld. Welke afwijkingen ze daarvoor krijgen. En dat zal blijkbaar op de volgende gemeenteraad ook niet duidelijker worden: volgens de agenda zullen we met de gemeenteraad dan enkel kennisnemen van de beslissing van de gouverneur.”
“Wat ons ook stoort, is dat mensen die op de kolonie nog iets willen organiseren, helemaal niet meer weten wat kan en niet kan. Het zal maandag op de gemeenteraad nog niet gaan over hoe de gemeente in de nabije toekomst om zal gaan met dat gelijkheidsbeginsel, terwijl dat van de gouverneur duidelijk moet zijn.”
