Doorheen het Waalse Grupont stroomt de Linçon, als riviertje vergelijkbaar met de Mark die je passeert aan de Vondelweg richting Berkelaar. Drie weken geleden veranderde dit lieflijk ogende stroompje in een kolkende rivier die allesverwoestend uithaalde.
“Dankzij de hulp die o.a. vanuit Merksplas tot bij ons kwam, zijn de inwoners ondertussen terug recht kunnen krabbelen.”
Thea Hellings
Thea Hellings woont al enkele jaren in Grupont, een klein dorpje dat slechts 170 inwoners telt. De hevige regenval van half juli zette het leven er op zijn kop. Thea getuigt: “Mijn huis is droog gebleven, het ligt op een hoger gelegen gebied. Ikzelf heb geen schade geleden, het water is tot op 3m van onze deur gekomen. De hele nacht van 14 op 15 juli heb ik bij de buren geholpen. Er zijn mensen bij wie het water bijna 2m hoog stond in huis, die zijn alles kwijt wat op hun benedenverdieping stond.”
“De dagen na de overstroming kreeg ik vele reacties van mijn vrienden die vroegen of ik hulp nodig had. De mensen hier hadden nood aan materiaal om zichzelf te kunnen verzorgen en om hun huizen te kunnen opruimen. Zo zijn mijn vrienden een inzamelactie gestart, waaronder Fabienne en Michelle. De eerste hulpgoederen die bij mij thuis werden geleverd, vlogen de deur uit.”
Grote dankbaarheid
“Ik heb een oudere vrouw kunnen helpen met een geschonken koffiezetapparaat en een microgolfoven. Zij stond te huilen van emotie. Probeer je eens voor te stellen hoe blij je kan zijn wanneer je na een week van opruimen en poetsen eindelijk terug een blik soep kan opwarmen op een campinggaz-kookstelletje dat we hadden gekregen.”
Thea kan uren blijven praten over de dankbaarheid van de mensen om de kleinste zaken: “Met een simpele, propere dweil maak je de mensen al gelukkig. Het lijkt een druppel op een hete plaat, maar het geeft de mensen terug moed!”
Nog steeds veel ellende
“Grupont is er bovenop gekomen, maar in de omliggende dorpen is er nog steeds heel veel ellende en miserie te zien,” geeft Thea aan. “In Rochefort zie je dezelfde taferelen als in Dinant: huizen zijn als natte sponsen, auto’s zijn weggespoeld en ondertussen verwacht je baas je gewoon terug op je werk. De geur is ook verschrikkelijk: overal waar je wandelt ruik je zand en modder, maar ook mazout van alle mazoutketels die stukgegaan zijn en zich met het rivierwater hebben vermengd en zo de huizen binnen zijn gespoeld.” De hulpgoederen die in Merksplas verzameld worden, worden vanaf nu dan ook naar Jemelle en Rochefort gebracht.
“Ik ken een koppel dat een huisje huurt. Hun huisbaas heeft nog steeds niet gereageerd na de overstromingen. Zij wonen nu al drie weken tussen de modder en in de stank, maar ze kunnen niet beginnen met opruimen voor de huisbaas contact heeft opgenomen met de verzekering.”
Thea Hellings
Alsof de overstromingen nog niet erg genoeg zijn, moeten mensen ook nog eens op hun hoede zijn voor diefstal. “Alles van metaal, ijzer of enige waarde wordt gepikt. Een wasmachine die buiten stond te drogen in de hoop ze terug aan de praat te kunnen krijgen, is overdag gestolen terwijl de eigenaars hun huis aan het opkuisen waren. Mensen blijven in hun woningen leven en overnachten, tegen beter weten in en met alle gezondheidsproblemen er bovenop.”
Hulp nog steeds welkom!
Bewaarbare voedingswaren, lichaamsverzorgingsproducten en poetsmateriaal zijn nog steeds hoognodig. “Ik ben dinsdag voor het eerst sinds de overstromingen terug gaan winkelen,” vertelt Thea. “Ik heb maar de helft gevonden van wat ik nodig had. In de supermarkten vind je geen water, melk, aardappelen of pasta meer. En het water dat uit je kraan loopt, is niet meer drinkbaar.”
Doneren kan dus nog altijd: elke dinsdag van augustus kan je in De Oversteek (Industrieweg 3) terecht tussen 9-12u en 17-19u.
