Op 8 mei 1945 kwam er een officieel einde aan de Tweede Wereldoorlog. Dat herdacht de Werkgroep Herdenken en Verzoenen gisteren in Merksplas.
Op 7 mei 1945 tekende generaal Alfred Jodl de documenten voor de onvoorwaardelijke overgave van alle Duitse strijdkrachten aan de geallieerden: “Alle strijdkrachten onder Duits gezag staken hun actieve operaties om 23:01 op 8 mei 1945.”
De werkgroep Herdenken en Verzoenen in Merksplas wou dat officieel einde van de Tweede Wereldoorlog niet onopgemerkt voorbij laten gaan. Onder hun impuls kwam er enkele jaren geleden een vredesboom op het driehoekig pleintje aan het rondpunt tussen Leest en Schuttershofstraat.
Vredesboom
Jaarlijks organiseert de werkgroep een herdenking aan de vredesboom samen met de scholen van Merksplas. Door de coronamaatregelen konden niet alle inwoners uitgenodigd worden. Je kan één van de volgende dagen nog altijd het vredespleintje komen bekijken!
De Merksplasse scholen stuurden elk twee leerlingen en één leerkracht. Ze toonden de werkjes die ze in klasverband hadden voorbereid. Gemeenteschool Qworzó prijkte met een groot hart en een infobord over vrede. De Vrije Basisschool versierde een plaat met eigengemaakte poppies. Beide werkjes hingen ze op aan de halfronde doorkijkwand. GO! Nautica plantte papieren vredesduiven bij de vredesboom.
De vredesduiven van GO! Nautica. 
De poppies van VBS. 
Het hart en infobord van Qworzo.
Toespraken
Er waren ook nog toespraken van Pat Hufkens (de voorzitter van de werkgroep Herdenken en Verzoenen) en van burgemeester Frank Wilrycx. In zijn toespraak legde de burgemeester een verband tussen de vroegere en huidige oorlogen. Hij vroeg de aanwezige leerlingen om alle klasgenootjes op te roepen om de boodschap van verzoening en vrede verder uit te dragen. Hij dankte ook iedereen die meehielp om van deze gebeurtenis toch iets moois te maken.
Herkenbaar vredesplein
De vredesboom staat al enkele jaren op het pleintje dat afgebakend is met een ligusterhaag. Een informatiebord en de witte keien duiden op het belang van deze vredesboom. Dit jaar heeft de technische dienst van de gemeente een halfronde doorkijkwand en drie vlaggenmasten geplaatst. Voortaan zal de kleurrijke vredesvlag alle dagen wapperen op een duidelijk herkenbaar vredesplein.
