Onder impuls van de werkgroep Herdenken en Verzoenen herdenken we elk jaar op 11 november in Merksplas alle oorlogsslachtoffers, maar ook onze bevrijders. Maar naast dat traditionele herdenkingsmoment, wordt er sinds vorig jaar ook een herdenking georganiseerd aan de vredesboom.
Vredesboom
Op 11 november 1918 wordt de wapenstilstand ondertekend die een einde maakt aan de Eerste Wereldoorlog. Met de ondertekening van het Verdrag van Versailles en de oprichting van de Volkenbond (de voorloper van de huidige Verenigde Naties) droomde iedereen destijds van een blijvende vrede: nooit meer oorlog!
De vredesboom, een linde op het grasveld in de Schuttershofstraat, is ingehuldigd op 9 november 2018 ter ere van de 100ste verjaardag van de wapenstilstand in 1918. Met de ondertekening van het charter van het Agentschap Natuur en Bos erkent de gemeente de vredesboom als een levend monument.
Vandaag vertrokken vele geïnteresseerden in een optocht van het gemeentehuis naar de vredesboom. Verschillende verenigingen lieten hun aanwezigheid zien en wapperden hun vlag: Brandweer Merksplas, Civiele bescherming, Gezinsbond, Femma, Fanfare Sint-Willibrordus, Heemkring Merksplas, Sint-Niklaasvrienden en ACV. Ook de 3 scholen van Merksplas waren vertegenwoordigd: Nautica, Qworzó en Vrije Basisschool. De kinderen zwaaiden met vele regenboogvlaggen, het symbool van vrede.
Herdenkingsmoment
Aan de vredesboom nam burgemeester Frank Wilrycx het woord. Hij benadrukte het belang van deze herdenking. “Vorig jaar was het 100 jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog is geëindigd. Elk jaar herdenken we de slachtoffers én onze bevrijders. Vroeger gebeurde dit in het bijzijn van de oud-strijders. Nu moeten we de gedachte aan hen levend houden.”
De burgemeester wees ook op het belang van de aanwezigheid van de schoolkinderen. Om de herinnering aan wat vroeger is gebeurd levend te kunnen houden, moeten zij leren wat er destijds gebeurd is. Tegelijkertijd moeten ze ook beseffen dat er elders in de wereld nog altijd kinderen in oorlog leven. “In Europa kennen we al 75 jaar vrede, maar elders wordt er nog steeds oorlog gevoerd en zijn er mensen die hun huis moeten ontvluchten. Destijds gingen wij vluchten, nu is het onze taak om ons hart te laten zien door de vluchtelingen op te vangen.”
Destijds gingen wij vluchten, nu is het onze taak om ons hart te laten zien door de vluchtelingen op te vangen. Frank Wilrycx, burgemeester
Daarop namen de kinderen het woord en werden er gedichten voorgelezen door Bram (Nautica), Fleur, Romy en Liene (Qworzo), Kirsten, Marvin, Janne, Elin, Diete en Helena (Vrije Basisschool). Vervolgens werden er witte keien rond de vredesboom gelegd door enkele leerlingen.
Als afsluiter speelde Freddy Maes The last post op zijn trompet. Een laatste eerbetoon aan de gesneuvelden.
11 november 2019
Maandag 11 november wordt, na een eucharistieviering, een tweede herdenkingsmoment georganiseerd op het kerkhof. Deze plechtigheid start om 11u en wordt dit jaar opgeluisterd door Harmonie De Kunstvrienden. Iedereen is van welkom om gezamenlijk stil te staan bij het leed van toen en de opofferingen van onze bevrijders, in een streven naar een wereld zonder oorlog.
Foto’s
Jos Jacobs maakte nog deze reeks van de vredesoptocht:
Vrede is een herinnering
Vrede is een herinnering aan
Die ene dag met
De hemel die blauwer was dan blauw
Het gras dat groener was dan groen
De zon die warmer was dan warm
Na die ene nacht met
De lucht die zwarter was dan zwart
Wolken die grijzer waren dan grijs
De wind die kouder was dan koud
(gedicht van Gwenllian Verhavert uit Ingelmunster, voorgelezen door Nautica)
Geen oorlog, geen soldaten
Geen oorlog, geen soldaten.
Wat denk je van vrede? Je kan toch beter met elkaar praten.
De kinderen moeten spelen en naar school toe gaan.
Je kunt toch dingen delen, zonder elkaar te slaan.
Oorlog is geen feest,
Want Hitler is baas geweest…
Dat was tijdens Wereldoorlog 2,
En dat was NIET OK!!
Ze deden elkaar pijn…
Er moet altijd vrede zijn.
Oorlog is verschrikkelijk slecht!
Wij willen dat niemand nimmer vecht.
Lief zijn en RESPECT hebben voor elkaar,
Dat vinden wij allemaal waar.
En om helemaal dezelfde reden,
Willen wij allemaal VREDE!!
NOOIT MEER OORLOG!!!
(voorgelezen door Qworzó)
Voor alle kinderen
Voor alle kinderen
Ik ben de stem van een kind
Ergens een kind
Waar ook ter wereld
Ik ben de stem van een kind
Een onschuldig kind, een wereldkind
Ergens een kind
Hoor naar mij! Luister!
Ben ik een kind met een stem?
Ik ben de stem van een kind
Ergens een kind
Zomaar een kind
Ik ben een kind met een stem
Zonder stem
Mijn stem wordt niet gehoord
Mijn stem wordt niet geteld.
Ik ben een kind
Geboren om te groeien
In liefde, in vrede
Mijn kindertijd te spelen
Vrij, zonder angst om te leven
Blij, even kind zijn
Ik ben een kind met een stem
Mijn stem wil zingen
Over het wonder van alle dingen
Een wolk in de lucht, een diepblauwe zee
Mijn hond, de poes, een regenworm
Een vlinderdansje rond een bloem
Een aai en een kus
Twee veilige armen waarin ik ’s avonds rust
Ik ben de stem van een kind
Dat droomt van vrede, van simpel geluk
Zomaar een kind, ergens
Ik ben de stem van een kind
Voel de dreiging die nadert
De lucht zwaar, vol vrees
Dondertaal rolt knallend
Ik wil het niet horen
Oorlogsbliksem doorklieft
Ik wil het niet zien
Haat ontstaat
Ik ben een kind, fluister
Ik kan niet meer spelen, niet meer slapen
Mijn stem raakt verloren
In een atmosfeer van haat
Ik ben de stem van een kind
Mijn stem klaagt aan
Jullie groten van de aarde
Vol van eigenwaan
Mijn stem klaagt jullie aan
Jullie machtswellust, jullie haat
Jullie geweld, hebzucht, oorlogszucht
Dit mensenkind klaagt aan
Ik ben de stem van een kind
Dat vraagt
Waar zijn de echte groten,
Die respectvol regeren
Tot welzijn van al?
Verhef jullie stem
Met de stem van een kind
Een kind zonder stem
Een kind in oorlog
Zomaar een kind
Met de stem van de vrede
Wordt onze stem gehoord én geteld?
(voorgelezen door Vrije Basisschool)
