Joris Van der Aa is de misdaadjournalist van de Gazet van Antwerpen, gespecialiseerd in de georganiseerde misdaad in Antwerpen en Vlaanderen. Samen met Ellen Goris publiceerde hij dinsdag in de Gazet De Soprano’s van de mest: innovatieve landbouwers of criminele organisatie? *, over ‘een opvallend landbouwbedrijf’ in Merksplas.
De broers Bart en Frank Q., samen met neef Jimmy, bouwden op Koekhoeven samen jarenlang aan een opvallend landbouwbedrijf. Hun ‘Groep Q’ combineerde melkvee, biogasproductie en mestverwerking tot een rendabel geheel. Maar volgens het Antwerpse parket was die innovatieve aanpak vooral een dekmantel voor grootschalige fraude. Het gerecht verdenkt hen van illegale mesttransporten, gesjoemel met groenestroomcertificaten en het verwerken van verboden afval in hun biogascentrale. De opbrengst staken ze terug in het bedrijf of in vastgoed (zoals een restaurant). Ook hun samenwerking met de Nederlandse mesthandelaar Peet W. staat onder verdenking.
Ze noemen ons mestmaffia, maar wij probeerden gewoon landbouw op een moderne manier te organiseren. Jimmy Q.
Bij grootschalige huiszoekingen in 2021 vonden speurders aanwijzingen van fraude ter waarde van miljoenen euro’s. Het meststoffenbedrijf Fertikal, deels in handen van dezelfde groep, werd zelfs door de overheid gesloten wegens ernstige overtredingen. De hoofdrolspelers ontkennen alle beschuldigingen en noemen het onderzoek een heksenjacht die hun levenswerk verwoest heeft. Wanneer de zaak eindelijk voor de rechtbank komt, is nog onduidelijk.
* (het artikel staat voor niet-abonnees achter de betaalmuur)
