Het Paasweekeind staat in het volleybal niet enkel in het teken van paaseitjes en familie-uitstapjes. Elk jaar worden op paaszaterdag en paasmaandag de provinciale bekerfinales gespeeld. De finales van de beker van Antwerpen werden gisteren in Vosselaar georganiseerd. Onze club was in drie van de zes wedstrijden vertegenwoordigd en haalde twee gouden medailles binnen. Maandag wordt de club in de Arenahal in Deurne vertegenwoordigd door onze JU17.
Gouden generatie
In de competitie draaien de jongens al jaren mee aan de top. JU15 moet, na een klinkende competitiewinst vorig seizoen, dit jaar enkel hun meerdere erkennen in Vorselaar. Bij de JU17 staan beide ploegen op de plaatsen 1 en 2 in de competitie. En ook in de bekerfinales zijn onze jongens dit seizoen goed vertegenwoordigd. Zowel de jongens U15, U17 én U19 spelen de finale van de beker van de Antwerpen. Daarmee doen ze nóg beter dan vorig seizoen; toen sneuvelden de JU17 in de halve finale en konden enkel JU15 en JU19 doorstoten naar de finale.
Onze JU15 staan in de finale voor een moeilijke opdracht. Dat Oxaco BVC een zware tegenstander is, wordt onmiddellijk duidelijk. Oxaco dendert als een sneltrein voorbij. Overweldigd door de omstandigheden en de sterke tegenstander, staat er al snel een pijnlijke 7-25 op het bord. De tweede set gaat op dezelfde manier van start. Al snel kijken onze jongens tegen een 0-6 achterstand die ze niet meer krijgen rechtgezet (18-25). De derde set verloopt wel gelijk en trekken ze met 25-23 naar zich toe. Maar in de laatste set moeten ze opnieuw hun meerdere erkennen in Oxaco (15-25).
Clash der titanen
Om 18u is het dan aan onze JU19. Zij nemen het in de bekerfinale op tegen Mendo Booischot. Beide ploegen kennen elkaar door en door. Ze komen elkaar al vele jaren tegen in de competitie en stonden ook in de bekerfinales of op champions league tornooien al meermaals tegenover elkaar. Vorig seizoen trok Mendo aan het langste eind in de bekerfinale. Ook gisteren was Mendo favoriet in de pronostieken die werden gemaakt.
Onze jongens denken het hunne van deze pronostieken. Ze brengen Mendo receptioneel meteen in de problemen. De coach van Mendo heeft bij een 13-6 achterstand zijn beide time-outs al opgebruikt in de hoop de ploeg terug op de rails te kunnen brengen. Hoewel Mendo met een sterke opslagreeks nog langszij komt bij 16-16, wordt de eerste set overtuigend binnengehaald: 25-20. De tweede set kennen onze jongens een mindere start. Lange tijd gaapt er een kloofje van slechts twee punten. Maar bij een 16-22 achterstand lijkt de set verloren. Onze jongens vechten zich echter nog terug in de set. Ze kruipen terug dichter naar 20-22, maar moeten uiteindelijk de set afgeven met 23-25.
Gelukkig zijn onze jongens niet uit hun lood geslagen. De derde set starten ze met een ace en een kill block. De toon is gezet en Mendo kijkt al snel tegen een 4-0 en 7-2 achterstand aan. Enkele stevige opslagen brengt Mendo echter terug langszij. De rest van de set verloopt gelijk opgaand. Op het einde trekt Mendo de set naar zich toe (23-25).
Sensationele winst
Ook in de vierde set starten onze jongens heel sterk. Ze komen op een 6-2 voorsprong. Opnieuw geven ze deze comfortabele voorsprong nog uit handen. Mendo komt langszij bij 10-11 en snelt naar een 13-16 voorsprong. Maar ook nu blijven onze jongens vechten. Dankzij een knappe opslagreeks van Rob – zijn eerste (!) balcontacten in deze wedstrijd – nemen ze terug het heft in handen: 21-18. Deze voorsprong wordt niet meer uit handen gegeven; de vierde set is van ons (25-21)!
Op naar een vijfde en beslissende set, gespeeld naar 15 punten. De druk en stress laat zich in het begin van de set voelen bij beide ploegen. De set neemt een valse start met veel opslagmissers langs beide kanten. Onze jongens kruipen wel op voorsprong. Bij 8-4 wordt er van kant gewisseld. Mendo maakt het nog spannend; bij 11-11 hangen de bordjes terug gelijk. Bij 14-12 krijgen onze jongens hun eerste matchballen. Bij 15-13 halen ze de set én de winst binnen, enigszins onverwacht maar oververdiend!
Kers op de taart
Deze dag vol bekerfinales wordt afgesloten met de dameswedstrijd. Daarin staat een heuse derby op het programma. Onze dames nemen het op tegen Beerse. Een derby op het scherpst van de snee is het nooit geworden. Daarvoor is het niveauverschil té groot. Onze dames zetten dit seizoen een fenomenale reeks neer. Ze hebben nog geen enkele competitiewedstrijd verloren en zetten volgend seizoen de stap naar de hoogste reeks in het Belgische volleybal. Hun ambitie voor de rest van het seizoen? Alle resterende competitiematchen winnen, met winst in de bekerfinale als kers op de taart.
De dames van Beerse spelen in eerste provinciale. Aangezien ze drie reeks lager spelen, starten ze elke set met 6 punten voorsprong. In de eerste set wordt deze achterstand in een mum van tijd opgehaald. Het niveauverschil is duidelijk zichtbaar. Beerse krijgt de opslagen van onze dames niet onder controle en wordt, eens de passes sneller gegeven worden, blokkerend en verdedigend zoek gespeeld. Een kwartier later staat de 25-18 winst al op het bord.
In de tweede set lijkt Beerse de zenuwen wat beter onder controle te hebben. Na een tussenspurt van onze dames – van 6-9 naar 12-11 – klampt Beerse nog even aan, maar bij 21-16 lijkt de veer gebroken. De eerste twee setballen laten onze dames nog liggen, maar uiteindelijk halen ze de set binnen (25-19).
De derde set verloopt véél moeizamer. Het duurt even voor de achterstand van 6 punten is weggewerkt. Beerse scoort te gemakkelijk met enkele korte plaatsballen. Onze dames maken het nog even onnodig spannend bij 23-23 en 24-24, maar halen uiteindelijk de set en overwinning binnen (26-24).
