Na passages in Mol en Balen stelde Manu Adriaens (1959), voormalig journalist en boeddhistisch geïnspireerd, zijn boek Heerlijke helende stilte voor in de bibliotheek van Merksplas. Het boek verscheen in 2024 in samenwerking met Waerbeke.
Een twintigtal aanwezigen kreeg een boeiende en toegankelijke uiteenzetting. Adriaens wisselde zijn verhaal af met humor en kleine kwinkslagen. Opvallend: het publiek bestond grotendeels uit vrouwen, met slechts drie mannen in de zaal – een beeld dat ook in Mol en Balen terugkwam.
Waarom stilte zo belangrijk is
Adriaens bouwde zijn lezing op rond uitspraken van bekende figuren uit verschillende domeinen. Zo citeerde hij onder meer Ernest Hemingway: “Je hebt twee jaar nodig om te leren spreken en vijftig jaar om te leren zwijgen.” Het citaat sloot mooi aan bij het publiek, dat zichtbaar genoot van de lezing.
Volgens Adriaens is stilte vandaag belangrijker dan ooit. Onze samenleving wordt steeds drukker en lawaaieriger. In de voorbije tweehonderd jaar is de wereldbevolking sterk gegroeid, en vooral het auto- en vrachtverkeer zorgt voor veel geluidsoverlast. Hij verwees daarbij naar studies van de Wereldgezondheidsorganisatie over de impact van lawaai op onze fysieke en mentale gezondheid.
Waar vind je stilte?
Wie op zoek wil naar rust, hoeft niet ver te reizen. Natuurlijk kan je terecht in natuurgebieden zoals de Kalmthoutse Heide, maar volgens Adriaens kan je ook dichter bij huis stilte vinden. Een open kerk of een begraafplaats kan bijvoorbeeld een verrassend rustige plek zijn.
(Als extra tip voeg ik zelf nog het boek Silence, please van Cath Luyten toe, waarin je een reeks stille plekken in Vlaanderen ontdekt!)
Bekende stemmen over stilte
Tijdens de lezing liet Adriaens ook verschillende bekende persoonlijkheden aan bod komen die stilte waarderen. Via foto’s op een scherm daagde hij het publiek uit om te raden om wie het ging. Het viel op hoeveel artiesten en mediapersonen stilte belangrijk vinden, naast filosofen, politici en religieuze leiders.
Praktische tips voor meer rust
Tot slot gaf Adriaens enkele eenvoudige tips om zelf meer rust te vinden in het dagelijks leven. Zo raadt hij aan om regelmatig alleen te gaan wandelen en bewust tijd te maken voor stilte.
Ook meditatie speelt een belangrijke rol. Met een eenvoudige oefening – rustig zitten op een stoel, de ogen sluiten en de aandacht naar binnen richten – kan je leren omgaan met gedachten zonder erover te oordelen.
De Oostenrijkse schrijver Ernst Ferstl verwoordde het zo: “Stilte stelt geen vragen, maar ze kan ons op alles een antwoord geven.”
Daarnaast moedigde Adriaens het publiek aan om vaker een compliment te geven. De Franse schrijver André Maurois noemde dat ooit “een streling voor de ziel”.
Een geslaagde avond
Met zijn lezing van anderhalf uur wist Manu Adriaens het publiek te boeien en te inspireren. De bibliotheek van Merksplas bleek daarbij de ideale plek: een omgeving waar stilte nog echt ruimte krijgt.
Als extra tip verwees de spreker naar het boek Silence, please van Cath Luyten, dat verschillende stille plekken in Vlaanderen bundelt.
