Wie bij de Kerstwandeling de korte Zondereigen-route wandelde, trok over de Oude Baan. In die uithoek van Merksplas markeerden twee paaltjes van de gemeente het ‘Particulier initiatief bermbeheer’. Een wat cryptische boodschap, die ons nieuwsgierig maakte.
De Milieudienst verwees ons door naar de eigenaar van het huis aan de overkant van de Oude Baan, Ad Raeijmaekers. Die vertelt honderduit:
“De gemeente beheert en onderhoudt alle bermen langs de openbare gemeentewegen,” vertelt Ad. “Twee jaar geleden wou ik die inzaaien, zodat het een bloemenweide werd. Dat vroeg ik aan bij de gemeente, maar die wou dat plan pas goedkeuren als ik hen de samenstelling van het bloemenmengsel bezorgde. Die bloemen moesten immers passen binnen hun ecologisch bermbeheer: voldoende gevarieerd, streekeigen, …”
“Vóór ik de berm kon inzaaien, kwam daar wel wat werk bij kijken: eerst moest ik het grasoppervlak verwijderen, zodat al het zaad voldoende groeikansen kon krijgen. Die eerste keer kregen we al een mooi bloemenveld, maar het werd al gauw opnieuw overwoekerd door het gras. Bij de tweede zaaibeurt kregen vorig jaar de klaprozen en de korenbloemen de overhand. Ook op andere plekken waren die opvallend veel aanwezig. Enkele maanden terug heb ik de strook voor de derde keer opnieuw ingezaaid, en is het wachten op het voorjaar.”
Communiefoto’s
“Hier in Vlaanderen hebben we zoveel wegen dat de totale oppervlakte van alle wegbermen samen bijna zo groot is als de totale oppervlakte van onze natuurgebieden. Ik doe het vooral voor de vele wandelaars en fietsers die hier voorbij komen. Ze stoppen vaak, maken er foto’s van of slaan een praatje met me als ze me zien. Soms komen er mensen hun communiefoto’s maken. Maar ik doe het natuurlijk ook voor het milieu. Alle beetjes helpen, niet?”
“Natuurlijk genieten we zelf ook van het uitzicht voor ons huis. Mensen opperden al om de hele berm van Schaddekot zo aan te leggen. Goed idee, maar het zou me duizenden euro kosten. Je hebt immers een kwaliteitsmengsel aan bloemenzaad nodig.”
“De gemeente zorgde voor de paaltjes. Ik heb ze wat verplaatst, zodat ze een obstakel vormen voor automobilisten die niet op de baan kunnen blijven.”
Iedereen kan het
“Oké, hier staan nu bordjes en lijkt het wat speciaal, maar iedereen met een stukje tuin kan zo’n natuurlijke bloemenweide aanleggen. Ik hoop dat ik dit jaar terug wat mensen kan inspireren met onze bermstrook. Als ik het gras tenminste onder controle krijg. (lacht)
