Frank Wilrycx stelt Leefbaar-programma voor in Het Laatste Nieuws

Het Laatste Nieuws schotelde lijsttrekker en huidig burgemeester Frank Wilrycx (Leefbaar) tien dagen geleden een aantal vragen voor in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen. Het originele artikel vind je achter de betaalmuur van de krant.

Eerst peilde de krant naar de voorbije zes jaar gemeentebeleid. Wilrycx benadrukt de positieve ontwikkelingen in de gemeente, zoals de bouw van assistentie- en sociale woningen, en de verdere ontwikkeling van Merksplas Kolonie. Die draagt volgens hem bij aan de uitstraling van de gemeente zonder de gemeentefinanciën te zwaar te belasten. Daarnaast werd er veel geïnvesteerd in infrastructuur, (zoals de Kunstacademie), rioleringswerken en verkeersveiligheid, en werden er meer speelpleintjes aangelegd.

Wat er beter kon? Het dossier van het fietspad langs de Steenweg op Weelde, zegt Wilrycx, dat ondanks brede steun nog steeds vastzit in bureaucratische procedures. De strijd tegen sluikstorten is een ander aandachtspunt dat moeilijk onder controle te krijgen is, hoewel er hard aan gewerkt wordt door zowel het gemeentepersoneel als vrijwilligers.

Absolute topprioriteiten voor de volgende bestuursperiode zijn dat fietspad en de strijd tegen sluikstorten. Daarnaast zullen investeringen nodig zijn voor het hemelwaterplan, de energiefactuur en andere klimaatmaatregelen. Over de verkiezingen geeft de lijsttrekker aan graag de meerderheid te willen behouden om het huidige beleid voort te zetten, maar het is wel uitkijken naar het effect van de afschaffing van de kiesplicht.

Plannen

Daarnaast geeft Frank Wilrycx ook een inkijk in hun programma, dat om vijf punten draait:

Ten eerste blijft Leefbaar streven naar een uitstekende en toegankelijke dienstverlening voor alle inwoners, waarbij ook de toegankelijkheid van gemeentelijke gebouwen verder wordt verbeterd. Ze onderstrepen het belang van een goede service van de gemeente, het sociaal huis, kinderopvang, technische dienst en bibliotheek.

Verkeersveiligheid en waterbeheer staan ook hoog op de agenda. De partij wil blijven investeren in rioleringen, fietspaden, voetpaden en wegen, omdat ze geloven dat werken aan klimaat en verkeersveiligheid hand in hand gaan.

Merksplas Kolonie blijft een bron van trots, maar brengt ook uitdagingen met zich mee. Met de juiste inzet, subsidies en een helder plan willen ze deze historische plek verder ontwikkelen tot een toeristische en recreatieve trekpleister, zonder de gemeentebegroting te zwaar te belasten.

Wonen in de eigen gemeente blijft een speerpunt, met plannen om ervoor te zorgen dat inwoners hier kunnen blijven wonen, ondanks de druk op gronden en huizen. “We zullen initiatieven blijven nemen zodat onze inwoners in eigen gemeente kunnen blijven wonen.”

Ten slotte wil Leefbaar het verenigingsleven verder laten bloeien. Na eerdere investeringen in infrastructuur wil Leefbaar nu de komst van artiesten, sprekers en entertainers stimuleren.

Hot topics

Het Laatste Nieuws laat Wilrycx ook reageren op drie hot topics die de krant in Merksplas ervaart:

Bouwstop op appartementen

Frank Wilrycx reageert dat er in Merksplas wel degelijk een duidelijke beperking geldt op waar appartementen gebouwd mogen worden. Alleen binnen een specifiek afgebakend gebied in het centrum kunnen nieuwe appartementen komen, waar oude gebouwen worden vervangen. Dit draagt bij aan de verdichting van woonzones en biedt ouderen de mogelijkheid om dichter bij voorzieningen te wonen. Bovendien wordt geëist dat nieuwbouw twee meter achter de rooilijn wordt geplaatst, om meer ruimte in het centrum te creëren. In andere delen van de gemeente zijn appartementen niet toegestaan.

Maatregelen tegen zwaar verkeer

Het weren van doorgaand, zwaar verkeer uit de dorpskern vindt Leefbaar een prioriteit voor Merksplas, net als voor vele andere gemeentes. Dit kan echter niet alleen door de gemeente worden gerealiseerd. Dat vereist samenwerking met andere gemeenten. De mobiliteitsstudie Noorderkempen, opgesteld door de provincie en 15 gemeenten, geeft de nodige infrastructuurwerken aan om tonnagebeperkingen in te voeren. Dit zal uiteindelijk leiden tot een verbod op zwaar verkeer in de dorpskernen, waaronder het verkeer tussen Hoogstraten en Turnhout dat nu door Merksplas rijdt.

Meer groen in het centrum

Wilrycx benadrukt het belang van een groen en aantrekkelijk centrum. Dit wordt bereikt door bomen aan te planten, bloemen aan lantaarnpalen te hangen, en het ontharden van bepaalde gebieden, zoals laatst aan beide scholen is gebeurd. Drie locaties in de gemeente, waar vroeger gebouwen stonden, zijn omgevormd tot groene pleintjes. Hierbij is het vinden van een balans tussen verschillende functies in het centrum, zoals parkeren, fietsen, wandelen en groenaanplanting, essentieel. Hij benadrukt dat Merksplas een zeer groene gemeente is, waar men binnen enkele minuten wandelen of fietsen vanuit het centrum in de natuur kan zijn.