Op maandag 23 september vergaderde de gemeenteraad voor het laatst vóór de gemeenteraadsverkiezingen in het gemeentehuis.

Openbare zitting

1. Opening, het verslag van de vorige gemeenteraad en een voorstemmer

De burgemeester-voorzitter opende de raad, en lootte Jan Quirijnen als voorstemmer.

Tine van der Vloet (N-VA) en Jef Schoofs (Groen) hadden allebei opmerkingen bij het officiële verslag van de gemeenteraad van juni. Ons verslag daarvan vind je elders op deze website.

van der Vloet had een vraag rond de briefwisseling gesteld. Daarvoor bestaat een computertoepassing met inkomende en uitgaande post, die ook gemeenteraadsleden kunnen raadplegen. De brief die ze wou zien, was “toen in een verkeerde map terechtgekomen”. Maar in die map bleek die onvindbaar. Blijkbaar worden brieven die de gemeentediensten uitsturen, niet in het systeem opgenomen. Dat vond ze weinig getuigen van transparantie, “en zo kunnen we onze bewoners zo nodig niet helpen.”
Burgemeester Frank Wilrycx haalde eerst aan dat gemeentelijke diensten vaak brieven sturen in lopende dossiers, en die zijn sowieso niet openbaar. van der Vloet zei dat het echter ging om een brief die naar alle inwoners gestuurd was. Wilrycx zou het laten bekijken.

Verder was ook het N-VA-voorstel om op plekken waar men drugsoverlast vermoedt, eventueel een camera op te stellen, niet opgenomen in het verslag. Dat zou aangepast worden.

Jef Schoofs (Groen) had bij een vraag van N-VA rond zwerfvuil geopperd om handelaars die automaten plaatsen, te verplichten om een vuilnisbak te voorzien. Het college vond dat toen een goed voorstel (maar dat stond niet vermeld in het verslag).

Op een brief daarrond antwoordde de handelaar in kwestie dat hij aan de effectiviteit van die vuilnisbak twijfelde, omdat die extra vuil zou aantrekken. Dat verstond Jef Schoofs, “want dat zien we ook bij de gemeentelijke vuilnisbakken. Maar het idee erachter blijft overeind: als je als handelaar voor overtollige verpakking zorgt, moet je daarvoor ook een oplossing aanbieden. Anders draait de gemeente daarvoor op, en dat kan niet de bedoeling zijn.”

Frank Wilrycx: “We hebben nog niet uitgeklaard hoe we dat verder willen aanpakken. De handelaar heeft ergens wel een punt. We zijn er volop rond aan het werken. Zo hebben we vandaag nog extra vuilnisbakken geplaatst. Het probleem krijgt van ons nog extra prioriteit, want het ergert veel mensen.”

2. Besluit Agentschap Binnenlands Bestuur na klacht van Groen rond de jaarrekening

Op de gemeenteraad van juni vond Jan De Bie (Groen) dat de rekeningscijfers in de tabel T4 van 2022 niet meer dezelfde waren als de door de meerderheid goedgekeurde cijffers in juni 2023.

De financieel directeur verduidelijkte dat die bedragen werden gecorrigeerd “om de weerslag van de financiële constructie van de verledding van de openbare verlichting op het schema T4 te verminderen”. Dat zou een duidelijker beeld schetsen van de ‘reële’ financiële schulden van Merksplas.
Daarover was er naar de gemeenteraad een open communicatie gevoerd. Het Agentschap besluit dat de cijfers van 2023 correct zijn en zag geen reden om op te treden.

Jan De Bie had vragen over de communicatie tussen de gemeente en het ABB. Volgens de burgemeester kreeg die dezelfde informatie als de raadsleden. Jef Schoofs: “Maar op die avond konden jullie hier geen adequaat antwoord op bieden.” Wilrycx: “Het belangrijkste is dat de rekening klopt.”

3. Kennisname budget 2025 Kerkfabriek Sint Willibrordus

Het exploitatiebudget houdt de ontvangsten in voor een bedrag van 41.142 euro, en uitgaven voor 29.060 euro. Het sluit dus met een positief saldo van 12.083 euro. Er is geen investeringsbudget voorzien.

4. Opvolgingsrapport eerste semester 2024

Voor het einde van het derde kwartaal wordt een opvolgingsrapportering over het eerste semester van het boekjaar over de uitvoering van het meerjarenplan voorgelegd aan de raad.

Luc Holthof (N-VA) had een aantal vragen bij bepaalde acties. Zo onder meer over de bewonersvergadering die de gemeente in februari had met de Kern Lindendijk. Schepen Leen Kerremans (Leefbaar) haalde haar notitieboekje boven, en vond snel terug dat het o.a. over de ramen en de deuren van de huizen ging, en wat varia.

Het ging ook nog over de drie artikel 60’ers die tewerkgesteld waren bij de gemeente, het geld dat uitgegeven was voor het ontbijt van de zwerfvuilvrijwilligers, de eerstelijns psychologische hulp (waar zes mensen van gebruik maakten), het opmaken van pv’s bij mensen die na rioleringswerken zich niet aansloten op het nieuwe net (waardoor de gemeente toch subsidies kan genieten). Bij de actie rond bosbeheer bleek de bijhorende tabel niet onmiddellijk aan te sluiten, maar het ging over de geschatte uitgave van 105.000 euro voor de aanleg van bosranden. Schepen Raf Verheyen (Leefbaar): “Maar zoveel gaat dat niet kosten, want de aanbesteding viel voordeliger uit.”

Tine van der Vloet polste nog naar de aanpak van de automatische deuren voor het gemeentehuis en De MARc/kT. Schepen Kris Govers antwoordde dat daarover gesprekken liepen met een firma.

Jan De Bie las ergens dat door de opmaak van het mobiliteitsplan van de vervoersregio geen nieuw mobiliteitsplan nodig was, en vond dat raar. “Niets aan de hand,” bevestigde Frank Wilrycx, “er komt wel degelijk een mobiliteitsplan voor het dorp. Alleen moesten we op een aantal bijkomende plannen wachten.”

De Bie zag ook een groot verschil tussen de geplande kosten voor de aanleg van gemeentewegen, en het geld dat er tot nu toe effectief was uitgegeven. “Welke wegen voorzien jullie nog?”

Schepen Kris Govers zei dat er elk jaar flink wat geld voorzien wordt om wegen op te waarderen, “maar we zitten met veel dossiers en met weinig volk. Nu werken we aan Egelspad (wat toeristisch belangrijk is voor de fietsknooppunten) en staat ook nog het eerste deel van het Heiseneinde op de planning.” Maar de technische dienst blijkt overbevraagd. “In het najaar zullen we proberen een tandje bij te steken.”

Tine van der Vloet vroeg hoe het zat met AWV dat o.a. instaat voor het ruimen van grachten. Kris Govers: “We hebben hen al enkele keren voorgesteld om dat in hun plaats te doen en het nadien aan hen door te factureren, maar ze antwoorden dat ze daarvoor het geld niet hebben.”

Jan De Bie merkte ook op dat er van de 11 miljoen voorziene investeringen nog maar 1 miljoen uitgegeven werd. De burgemeester beaamde dat dat voor het grootste deel aan de plannen voor de Kolonie lag, of bijv. ook aan het dossier voor de aanpak van de Steenweg op Weelde. We moesten dat begroten, zonder dat we wisten wanneer het van start zou gaan. Die gelden moeten we dus doorschuiven naar 2025.”

5. Budget 2025 Kerkfabriek Zondereigen

De gemeenteraad nam kennis van het budget 2025 van de Kerkfabriek St. Rumoldus Zondereigen zoals goedgekeurd in de kerkraad van 6 juli 2024. Dat sluit met een negatief saldo van 1717 euro voor het exploitatiebudget (ontvangsten 21.000 euro, uitgaven 22.717 euro).

6. Goedkeuring huurovereenkomst met Toneelkring Het Heidebloempje

Sinds kort betrekt Het Heidebloempje drie lokalen op de eerste verdieping van het gebouw aan de Industrieweg 3-5.

Vandaag werd de huurovereenkomst daarvoor besproken. De basishuurprijs bedraagt 180 euro per maand. Daarin zijn de nutsvoorzieningen inbegrepen.

Tine van der Vloet las op merksplas.NU over de openingsreceptie die Het Heidebloempje hield eind augustus. “Nu zie ik dat dat huurcontract pas ingaat vanaf 1 oktober.” “Inderdaad”, antwoordde Frank Wilrycx, “we hebben op de goedkeuring van deze gemeenteraad gewacht om het te laten ingaan.”

Jef Schoofs vond het een vreemde gang van zaken. “We wisten niet dat dit eraan kwam, en we werden ook niet uitgenodigd. We gunnen Het Heidebloempje natuurlijk hun lokaal.”

Frank Wilrycx stelde dat het de mensen van Het Heidebloempje best pastte om in de vakantie nog iets te organiseren. “Wij zijn daar soepel in geweest.”

Jef Schoofs vond in het huurcontract nergens iets terug over een goed beheer van het lokaal of over bijv. het beperken van het energieverbruik. Frank Wilrycx had het volste vertrouwen in de mensen.

7. Toetreding tot aankoopcentrale

De gemeente kan binnenkort via de aankoopcentrale van Cipal ICT-infrastructuur aankopen via een raamovereenkomst.

Jan De Bie waarschuwde het bestuur dat het niet zo slim was om zowel voor de software als voor de hardware met Cipal in zee te gaan. De burgemeester vond dat het geen kwaad kon om de voordeligste manier te zoeken om hardware aan te kopen. De Bie: “Hou binnenkort maar goed de prijs van de service na verkoop in het oog.”

8. Wegentracé verkaveling Eikelsblok

In het noorden van Eikelsblok ligt een perceel dat tot nu toe voor akkerbouw gebruikt werd. Daarvoor is in april ll. een omgevingsvergunning aangevraagd voor het verkavelen van 20 kavels voor halfopen bebouwing. De kleinste oppervlakte van de percelen bedraagt 445 m², de grootste 750 m².

Bij 18 kavels komt ook een bijgebouw, en in elke tuin wordt een boom voorzien. Op de perceelsgrenzen komt er een haag. De gemeenteraad hecht goedkeuring aan het wegentracé en stelt het rooilijnplan vast voor de verkaveling Eikelsblok.

Frank Wilrycx vulde aan dat er ook een doorsteek komt voor zwakke weggebruikers.

9. Opstart Stroommakelaar Kempen

IOK en de gemeenten binnen het werkingsgebied willen met Stroommakelaar op termijn streven naar een efficiënter energieverbruik. Daarvoor gebruikt het een Energiemanagementsysteem (EMS) waarbinnen verschillende datastromen samenkomen (energiedata, weersvoorspellingen, marktprijzen,…).

Met dat energiemanagementsysteem heeft men vier doelen:

• een efficiënte monitoring van gemeentelijke gebouwen
• het aansturen van grote elektrische vermogens
• het energieverbruik inlezen en daarmee voorspellingen maken voor toekomstig gebruik
• analyserapporten opmaken met een concreet advies naar toekomstige investeringen in het gebouw.

Luc Holthof wist graag de prijs die de gemeente daarvoor betaalt. “Voor dit systeem is er Europees geld. Totaal kost het 800.000 euro, waarvan de EU-steun 240.000 euro bedraagt. Het saldo wordt verdeeld over de elf deelnemende gemeenten. Het project loopt van 1 januari ’24 tot eind ’26.

Dat vond Holthof wel raar, dat dat dossier nu pas op de gemeenteraad behandelde (terwijl de monitoring volgens Wilrycx al vanaf januari gebeurde).

10-11. Algemene vergaderingen

Er komt een buitengewone algemene vergadering van Fluvius OV en een algemene vergadering van de intergemeentelijke aankoopcentrale CREAT. Daarvoor werd de agenda goedgekeurd.
Die van Fluvius OV zou Jef Van Accom (Leefbaar) volgen, die van Creat Frank Wilrycx.

12. Rondvraag

Vragen van Groen

12.1 Strikkebossen aan Staakheuvel

Jef Schoofs: “Daar werd een hele strook midden in het bos gerooid. Hoe kadert deze gerooide strook in het bosbeheer. Wat is het plan? We hadden al kunnen lezen in de gemeentelijke nieuwsbrief dat het te maken had met de aanleg van een betere bosrand, maar hier gaat het over een stuk dat een klein bos in tweeën rijt.”

Raf Verheyen: “Met die bosranden willen we die bossen biodiverser maken. Die plannen maakten we samen op met het Agentschap Natuur en Bos.”

Jef Schoofs vroeg of er een toelichting kon komen van het ANB. Jan De Bie zei dat het communicatief moeilijk leek om deze aanpak te verkopen.

Schoofs vroeg nog naar de mountainbike-route die nu op dat stuk lag. Kris Govers: “Daarover hebben we al gepraat met de mountainbike-vereniging, de milieudienst en ANB. Die laatste klonk zeker niet negatief. Dat komt wel goed!”

12.2 Bike2School

Jan De Bie: “Op 16 september werd de campagne van IOK Bike2School afgetrapt om kinderen te motiveren om met de fiets, step of te voet naar school te komen. 14 gemeentes nemen deel i.s.m. 81 scholen en lokale handelaars. Waarom Merksplas niet?” 

N-VA stelde dezelfde vraag:

Tine van der Vloet: “We konden in de krant lezen dat er in dertien Kempense gemeenten voor de vierde keer op rij al het fietsproject Bike2school gestart was. Dit is een project gecoördineerd door het IOK. Jammer genoeg sloot Merksplas zich niet aan bij deze actie. Toch kunnen we vaak lezen dat het STOP-principe hoog in het vaandel wordt gedragen. Kan u eens uitleggen waarom Merksplas koos om niet deel te nemen aan deze actie?” 

Burgemeester Frank Wilrycx verduidelijkte dat het om een oude IOK-actie ging, die promotioneel nu een update kreeg. “Want uit de tussentijdse evaluatie bleek dat Bike2School niet de beoogde doelen haalde. Zo blijken er niet meer kinderen op de fiets te springen, en de bugs die fietsende kinderen kunnen verdienen, lokken weinig respons uit: zo’n 13%. En educatief valt er wel wat te zeggen over die voor wat, hoort wat. Is dat wat we kinderen willen leren? Dat ze betaald moeten worden om de fiets te pakken? Hoe kunnen we van hen later verwachten dat ze onbetaald vrijwilligerstaken opnemen?” Hij keek uit naar de eindevaluatie eind ’25.

Hij vulde nog aan met de dingen die in Qworzó gebeurden, nu tijdens de verkeersweek, waarbij kinderen allerlei testen op hun fiets ondergaan, ze gemotiveerd worden om meer te fietsen, en hoe ze er leren hun fiets te herstellen. Ook in Yugro werkt men vergelijkbaar. En met ons Schoolvervoersplan en onze infrastructuur (zoals bijv. in Eikelsblok) proberen we meer mensen (en niet alleen de kinderen) op de fiets te krijgen.”

12.3 Oversteekagent

Jan De Bie: “We stellen vast dat er ‘s morgens geen agent meer staat aan het kruispunt Markt-Leopoldstraat. Wat is hiervan de reden?”

Frank Wilrycx: “Er waren toen tijdelijk problemen met de dienstregeling van de agenten, omdat er een aantal een opleiding moesten volgen. Er zijn wel vrijwilligers ingesprongen. Het probleem is nu van de baan.” 

12.4 Voetpad

Jef Schoofs: “Het voetpad ter hoogte van de Post ligt intussen meer dan een maand open en is nog steeds niet hersteld. Wat is hier aan de hand?”

Kris Govers: “Daar was een zuiger van Pidpa stuk. Onze mensen probeerden dat te herstellen, maar raakten daarbij een Telenetkabel. Nu is het wachten op Telenet.” Schoofs stoorde zich aan de nadarbarelen die de fietsers gevaarlijk op straat dwongen. Frank Wilrycx: “Ik wil wel even benadrukken dat onze gemeentediensten door de band wel degelijk zorgen voor een veilige signalisatie.”

Vragen van N-VA Merksplas

Rondvraag N-VA september 2024

12.5 Meldpunt Sluikstorten

Luc Holthof: “Kan u eens duiden hoe het meldpunt sluikstorten werkt? Kan u eens duiden over welke soort meldingen dit gaat? Hoeveel zijn dit er per maand? En waar in Merksplas zijn er vooral meldingen?” 

Raf Verheyen: “Via een app of de website kan je een sluikstort melden. Tot nu toe zijn er al een kleine 1200 meldingen gebeurd, zo’n 41 per maand. Vaak zitten daar ook wel dubbels tussen. De hotspots liggen vooral in het centrum en langs Berkelaar.”

OCMW-raad

1. Opmerkingen bij de notulen vorige OCMW-raad

2. Opvolgingsrapport eerste semester 2024

Werd al behandeld op de gemeenteraad

3. Tarieven warme maaltijdbedeling 

Op dit moment bedraagt het standaardtarief voor de warme maaltijden 7,5 euro, inclusief soep en dessert. Voor een leefloner of ouderen die een inkomensgarantie-uitkering genieten, bedraagt dat 6,5 euro.
Maar nu moet het OCMW meer betalen aan de leverancier dan die gevraagde prijs. Daarom wordt die prijs aangepast naar resp. 10 en 9 euro. Dat wordt ook voortaan gevraagd voor de maaltijden op het eet- en beweegmoment. De prijzen zijn vergelijkbaar met die die men in omliggende gemeenten hanteert.

Tine van der Vloet vond dat die opslag wel flink is. “Hebben jullie er zicht op of veel cliënten afhaken? En dekt die 10 euro dan de volledige kost?”

Leen Kerremans antwoordde dat de communicatie hierrond nog niet gebeurd was. “De brieven liggen wel klaar, maar we wachtten op deze gemeenteraadsbeslissing. Maar de prijsverhoging zal niet ongemerkt voorbijgaan. We kopen nu de warme maaltijden voor zo’n 7,5 euro, btw in, aan, maar de specialere maaltijden kosten zo’n 8,5 euro. We zorgen wel zelf voor het vervoer en de levering. Het voordeel is dat we dan zelf contact houden met onze cliënten.”

Jan De Bie vond dat het verschil tussen 10 en 9 euro wel erg klein was. Hij had niet alleen schrik dat mensen zouden afhaken, maar ook dat ze eventueel in financiële moeilijkheden zouden komen (en dus ook weer OCWM-steun nodig zouden hebben).

Leen Kerremans antwoordde dat leefloontrekkers niet zo’n groot aandeel hebben in de gebruikersgroep.

4. Toetreding aankoopcentrale Cipal 

Werd al behandeld op de gemeenteraad

5. GDPR afspraken voor project ‘Lokaal Netwerk MOEF Noorderkempen’

6. Rondvraag

Burgemeester Frank Wilrycx sloot de openbare zitting af, en wenste de mensen in het publiek die zich kandidaat hadden gesteld voor de gemeenteraadsverkiezingen alle succes.