Vanavond vergaderde de gemeenteraad. Die keurde steun goed voor een nieuw kunstgrasveld van K Merksplas SK.

Daarnaast kwamen ook nieuwe kinderopvang, sociale woningen, veiligheid en buurtparticipatie uitgebreid aan bod. Vooral over veiligheid en het betrekken van buurten stelde oppositiepartij Visie 2330 heel wat vragen. Zo werd het op het laatst wat bits.

Beluister hem evt. rechtstreeks op YouTube: daar kan je de verschillende punten doorbladeren.

De gemeenteraad

Openbare zitting

1. Loting van de voorstemmer en het verslag van de vorige gemeenteraad  🎧 

Burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx (Leefbaar) opent de raad officieel. Hanne Pelckmans werd als voorstemmer geloot. Niemand van de raadsleden had opmerkingen bij het officiële verslag van de gemeenteraad. Dat is dus goedgekeurd.

2 én 3. K Merksplas SK: toelage en renteloze lening

K Merksplas SK wil op het B-voetbalveld een kunstgrasveld aanleggen. Zo wordt de club minder afhankelijk van het weer om te trainen.

Voorlopig zou dat een 430.000 euro (excl. btw) kosten. Dat bedrag wordt als volgt verdeeld:

• 1/3 wordt betaald door K Merksplas SK: 147.683,60 euro
• 1/3 wordt gedragen door de gemeente via een toelage: 147.683,60 euro
• 1/3 wordt voorzien via een renteloze lening van de gemeente aan K Merksplas SK: 147.683,60 euro

De uiteindelijke kost kan nog licht wijzigen door eventuele meer- of minderwerken. De gemeenteraad ging akkoord met de toelage en de renteloze lening.

Sandra Loomans (Visie 2330) vroeg naar die verdeling: waarom werd dat in drie gesplitst?

“We zaten samen met de club”, zei burgemeester Frank Wilrycx, “en daar vroegen we ook om een inspanning van de club. Die regeling hebben we samen afgesproken. De club heeft nog wat financiële reserves, en wil supporters mee laten sponsoren via de website onsveld.be: daar kunnen mensen voor 25 euro een van de zeshonderd stukjes veld kopen.” Ze zouden ook nog andere activiteiten organiseren om geld te vinden.

Loomans vond het wat raar dat de gemeente geld met interest zou lenen om het dan renteloos uit te lenen.

“Ik denk niet dat we momenteel daarvoor een lening moeten afsluiten”, antwoordde Frank Wilrycx. We staan een renteloze lening toe, net zoals we dat gedaan hebben voor de renovatie van De Kunstvrienden of voor de kantine van de tennisclub. De lening zou lopen over 20 jaar.

4. Wijzigingen Tweede pensioenpijler  🎧

OFP Prolocus is een Belgisch pensioenfonds dat het aanvullend pensioen (tweede pijler) beheert voor contractuele medewerkers van lokale besturen in Vlaanderen. De gemeente is daarbij aangesloten voor de tweede pensioenpijler van het contractueel personeel.

Vorig jaar paste dit pensioenfonds een aantal belangrijke documenten aan, zoals het financieringsplan en de beheersovereenkomst. De gemeenteraad aanvaardde die.

5. Rekening 2025 Kerkfabriek Sint-Willibrordus  🎧

De jaarrekening 2025 van de Kerkfabriek Sint Willibrordus Merksplas werd goedgekeurd door de kerkraad op 17 maart 2025 en sluit af met een positief saldo van 15.063,51 euro in de exploitatie (ontvangsten: 44.348,61 euro; uitgaven: 29.285,10 euro) en een saldo van 212,93 euro bij de investeringen (ontvangsten: 385,36 euro; uitgaven: 172,43 euro).

De gemeenteraad gaf haar fiat aan die rekening.

6. Initiatief buitenschoolse kinderopvang. Procedure opportuniteitsadvies in het kader van een vergunningsaanvraag van een organisator van kinderopvang 0-3 jaar. Goedkeuring.  🎧

De Vlaamse Regering heeft een besluit over de voorwaarden en de procedure voor vergunningen en subsidies in de kinderopvang. Daardoor is een organisator verplicht om bij een vergunningsaanvraag een opportuniteitsadvies van de gemeente toe te voegen. Wie wil starten met kinderopvang of wil uitbreiden met negen of meer plaatsen, moet daarvoor een aanvraag indienen bij het Agentschap Opgroeien. Een positief advies van het lokaal bestuur is daarbij een belangrijke voorwaarde.

Schepen Leen Kerremans (Leefbaar): “We vonden iemand die een kinderopvang wil opstarten onder de naam ‘Droombos’. We hebben zo’n opportuniteitskader opgemaakt, waarbij we bijv. ook vroegen dat het initiatief zou deelnemen aan de vergaderingen van het Lokaal Overleg Huis van het Kind, en aan de werking van het Lokaal Loket.

Tine van der Vloet (Visie 2330): “Het zou goed zijn dat het nieuwe initiatief plaatsen zou aanbieden volgens het inkomen. Daarvoor dienden ze een aanvraag in. Stel dat ze daar naastgrijpen: wat gebeurt er dan?”

Leen Kerremans: “We vragen van hen het engagement dat ze op elke selectieronde opnieuw zouden intekenen.”

7. Initiatief Buitenschoolse Opvang. Het lokaal erkenningskader BOA  🎧

Het lokaal erkenningskader voor Buitenschoolse Opvang en Activiteiten (BOA) maakt deel uit van het BOA-decreet en geeft de gemeente een regierol in de organisatie van opvang en activiteiten voor kinderen uit de kleuter- en lagere school. Zo legt de gemeente Merksplas vast aan welke voorwaarden organisatoren moeten voldoen om erkend te worden. Zo’n erkenning geldt voor bestaande of nieuwe initiatieven op het grondgebied van de gemeente en is nodig om in aanmerking te komen voor gemeentelijke ondersteuning. De voorwaarden verschillen naargelang het type aanbod, zoals voor- en naopvang, vakantieopvang en BOA-activiteiten.

Tine van der Vloet vroeg of de gemeente op dat vlak dus zowel organisator als regisseur blijft. Dat blijft zo, beaamde Leen Kerremans. “Het document bestendigt de goede werking die we tot nu toe hebben, en waarbij we goed samenwerken met verschillende partners.” Schepen Monique Quirynen vulde aan dat ook de Academie als nieuwe partner twee dansweken in de vakantie zal organiseren.

8. Erkenning sportverenigingen 2026  🎧

31 sportverenigingen dienden tijdig een erkenningsdossier in en voldeden aan de gestelde
voorwaarden. De gemeenteraad erkent hen voor het volgende werkjaar. Alleen de boksclub Rescue Warriors greep naast die erkenning.

9. Erfdienstbaarheid tussen Fluvius Antwerpen, de gemeente Merksplas en Cofinimmo  🎧

Armonea baat het woonzorgcentrum Het Binnenhof uit. De gemeente is eigenaar van dat perceel, waarop een erfpacht loopt via Cofinimmo. Op dat terrein krijgt Fluvius Kempen een erfdienstbaarheid toegekend voor het aanleggen, onderhouden en vervangen van ondergrondse leidingen en bijhorende installaties. Het gaat om een strook van ongeveer 72 meter lang en 1,5 meter breed, waarvoor Fluvius permanent toegang moet hebben.

In ruil voor die erfdienstbaarheid betaalt Fluvius een eenmalige vergoeding van 6.120 euro aan de gemeente.

10-16. Algemene vergaderingen  🎧

De volgende dagen vinden er verschillende vergaderingen plaats waarin de gemeente vertegenwoordigd is. De gemeenteraad neemt in dit punt kennis van de verschillende agenda’s en vaardigt iemand af als vertegenwoordiger.

• 10. Woonmaatschappij De Noorderkempen BV. Daar gaat Heidi Thoné (Leefbaar) naartoe.
• 11. C-SMART (CIPAL). De gemeenteraad vaardigt Jan Quirijnen (Leefbaar) af.
• 12. Kempische Heerd met Geert De Bie (Leefbaar).
• 13. Fluvius Opdrachthoudende Vereniging met Kris Luyckx (Leefbaar).
• 14. Fluvius Kempen met Kris Luyckx (Leefbaar).
• 15. Kunstacademie De Noorderkempen BGTS met Josée Van Aert (Leefbaar).
• 16. Publilec, waar Frank Wilrycx lid van de raad van bestuur wordt.

17. Rondvraag

Vragen vanuit Visie 2330

17.1 Plannen sociale woningen  🎧

Tine van der Vloet: “Naar aanleiding van de brief rond het nieuwe Bindend Sociaal Objectief willen we graag de laatste stand van zaken weten rond de plannen van sociale woningen.” 

Met dat nieuwe Bindend Sociaal Objectief zouden er in Merksplas tussen nu en 2042 79 sociale woningen moeten bijkomen. Als dat niet lukt, krijgt de gemeente een financiële sanctie.

“Dat is een fameuze opdracht”, antwoordde Monique Quirynen. “In de telling werden evenwel twee projecten niet meegeteld: de Zoete Inval en Molendries, samen goed voor 16 woningen. En binnenkort komt ook het project Meulenakkers (tussen de Heidestraat en Molenzijde) ook op de gemeenteraad.” Maar daar moet eerst nog een vrijgavebesluit voor genomen worden. “Het is wat raar”, zei Quirynen: “Het ene Vlaamse departement legt ons die bouwplicht op, terwijl een ander Vlaams departement de stolp bewaart op bouwgronden. Maar we willen er wel voor gaan. En we hopen uiteraard ook dat we daarbij de steun krijgen van de oppositie.”

17.2 Gebruik mobiele camera’s  🎧

Tine van der Vloet: “We horen geregeld klachten over sluikstorten, overlast in het dorp, fietsen die gestolen worden … Wat is het beleid rond de mobiele camera’s? Welke resultaten zijn hier al mee geboekt? En worden ze allemaal frequent ingezet?” 

Frank Wilrycx: “Die camera’s zetten we inderdaad in tegen sluikstorten, maar ook tegen andere overlast. Onze Technische Dienst plaatst die. De camera’s kunnen vanaf afstand uitgelezen worden. En ze zorgden er al voor dat we heel wat boetes uitschreven. Alhoewel het sluikstorten vermindert, blijft het een grote plaag. We zetten ook nog een 50-tal vrijwilligers in, de Mooimakers, om afval op te ruimen. Het blijft onbegrijpelijk dat mensen dingen die ze gratis kwijt kunnen op het recyclagepark blijven storten.”

Tine van der Vloet verwijst naar het steekincident dat vanochtend plaatsvond in de Pastorijstraat. “Dat heeft ook te maken met veiligheid in de buurt. Buurtbewoners hebben waarschijnlijk eerder ook al aan de bel getrokken …”

Frank Wilrycx: “Merksplas herbergt verschillende buitenlandse werknemers. Seizoensarbeiders, mensen die werken in de bouw … Ze huizen vaak samen. Het gaat ook vaak om jonge mannen, die ook een andere mentaliteit hebben. ’s Avonds kunnen ze een barbecue aansteken en wat drinken. In het weekend zorgt dat soms voor last. Bij klachten gaat de politie een kijkje nemen en proberen ze dat op te lossen. Ik weet niet wat precies de aanleiding vandaag was voor dit extreme geweld. We zullen de zaak goed opvolgen, en nagaan hoeveel bewoners er precies huisden en met welke samenstelling. Normaal zouden er vier seizoensarbeiders en een viertal vaste bewoners hun intrek hebben.”

Tine van der Vloet: “Wij horen regelmatig over huizen in Merksplas waar tien busjes voor de deur staan, waar soms twintig mensen verblijven.”

Frank Wilrycx: “Bij meldingen volgt er altijd een politiecontrole die heel plichtsbewust gebeurt. Als je zo’n lijst zou hebben, geef je ons die dan best door. Dan kunnen we daar iets aan doen.”

17.3 Snelheidsbeleid  🎧

Sandra Loomans: “Naar aanleiding van de brief van minister Crevits i.v.m. de snelheidshandhaving op lokaal niveau vragen we ons af wat het doordachte snelheidsbeleid van Merksplas is.” 

Frank Wilrycx: “Die brief kwam er na het misbruik dat sommige gemeenten zouden maken door vaste trajectcontroles met GAS-boetes te bestraffen. Zo’n controles hebben we niet, dus is de brief niet op Merksplas van toepassing.

17.4 Interessepeiling IOK rond burgerbudget  🎧

Sandra Loomans: “We zagen in de briefwisseling een brief vanuit IOK over de interessepeiling burgerbudget. We zagen hier  tot nu toe geen antwoord op. Hebben jullie hierop een antwoord verzonden?”

Frank Wilrycx: “We gaan niet mee in dat project. Het zou veel geld kosten, en dat geld gaat voor een groot deel naar begeleiding. Wij hebben nauw contact met onze buurten. Als er een buurt een speelplein wil of een andere vraag heeft, dan proberen we daar goed op in te spelen. We hebben daar tal van voorbeelden van. Info-avonden kennen blijkbaar weinig aantrekkingskracht: zo organiseerden we er een rond de veiligheidsdiensten en rond composteren. In het ene geval waren er meer politie- en brandweermensen dan publiek, in het andere geval meer compostmeesters dan geïnteresseerden.”

Tine van der Vloet: “Maar we zien dat een gemeente als Beerse bijvoorbeeld bewust inspeelt op wijkvergaderingen. Bij ons werden wijken vroeger ook uitgenodigd op vergaderingen van de Cultuurraad, toen die nog anders werkte. Misschien was dat ook niet de goede plaats.”

Monique Quirynen: “Ze worden ook nog altijd uitgenodigd op de netwerkmomenten van de Cultuurdienst. Laatst wilden we een heel participatietraject laten lopen in de Koloniewijk. Op de eerste avond waren er acht aanwezigen, en gaandeweg kalfde dat af tot welgeteld een geïnteresseerde. Ik vermoed dat wijkwerkingen vooral bestaan om sfeer in de wijk te maken, en niet om te vergaderen en problemen aan te pakken of te discussiëren over problemen in de straat. En wat ik ook geleerd heb: je kan niet van bovenaf buurtwerkingen organiseren. Dat moet van onderuit komen.”

Schepen Kris Govers (Leefbaar): “Het schoonste voorbeeld is de Driezenwijk: via de Koning Boudewijnstichting kwam daar een geweldig buurtlokaal. De mensen spreken daar ook de jongeren en nieuwe inwoners aan. Ik kom daar ook regelmatig.”

Tine van der Vloet: “En wat is daar momenteel het hot item aan de tafel? De busjes die onveilig in de wijk geparkeerd staan én het te snelle verkeer. Dat kon je zelfs lezen in het verslag van de GAV.”

Kris Govers: “Ik hoor dat niet van die mensen.”

Frank Wilrycx sloot de – intussen wat opgelaaide – discussie af.

OCMW-raad

Alle punten werden op een drafje afgehandeld en goedgekeurd:

1. Opmerkingen bij de notulen vorige OCMW-raad
2. Tweede pensioenpijler – aanpassingen (hierboven al behandeld)
3. Ontwerpakte verkoop landbouwgronden in Beerse: Het OCMW is eigenaar van verschillende landbouwgronden in Beerse, met een totale oppervlakte van bijna 40.000 m². Deze gronden zijn momenteel verpacht. In september 2025 besliste de OCMW-raad principieel om de percelen openbaar te verkopen. De verkoop werd georganiseerd via Biddit en voorafgegaan door een schattingsverslag. Uiteindelijk was er één bieder, die zijn bod optrok tot het geschatte bedrag. De huidige pachter deed afstand van zijn voorkooprecht. Het OCMW motiveert de verkoop omdat het aanhouden van deze landbouwgronden geen prioriteit is binnen het sociaal beleid. De opbrengst kan gebruikt worden om toekomstige uitdagingen financieel op te vangen. Met dit besluit keurt de raad de ontwerpakte voor de verkoop van de gronden goed.
4. Stopzetting poetsdienst via dienstencheques: Het OCMW van Merksplas startte in 2003 een poetsdienst met dienstencheques. Vandaag werken er nog drie medewerkers halftijds en maken 23 gebruikers gebruik van de dienst. Er wordt voorgesteld om deze werking stop te zetten vanaf 1 juli 2026. De vraag naar poetshulp is gedaald door de hogere kostprijs van dienstencheques en het wegvallen van de fiscale aftrek. Daarnaast zijn er voldoende alternatieven in de regio en werkt de dienst momenteel met verlies. De betrokken medewerkers kunnen overstappen naar de gemeentelijke poetsdienst.
5. Algemene Vergadering Woonmaatschappij De Noorderkempen BV (hierboven al behandeld)