Op maandag 24 februari vergaderde de Merksplasse gemeenteraad. Vóór die begon, wou burgemeester Frank Wilrycx nog even stilstaan bij het overlijden van Frans (‘Sooi’) De Meyer. Frans zetelde 35 jaar in de gemeenteraad van Merksplas.

Zo was hij o.a. zes jaar schepen en zes jaar OCMW- voorzitter. Daarom kreeg hij ook de titel van ere-schepen. “Hij was graag onder de mensen”, zei de burgemeester, “en niet alleen thuis, waar hij een gezin had met tien kinderen. Hij was altijd aanspreekbaar voor iedereen, en zette zich heel die tijd in voor heel het dorp.”

Frans werd 97 jaar. Hij wordt vrijdag begraven. De Nieuwe Spetser schetste in 2019 een portret van hem en zijn vrouw bij hun briljanten jubileum.
De gemeenteraad hield voor hem een moment stilte.

Openbare zitting

1. Opening, het verslag van de vorige gemeenteraad en een voorstemmer

Bij de opening van de gemeenteraad trok burgemeester Frank Wilrycx (Leefbaar) Heidi Thonés naam uit de stempot. Zo werd ze voorstemmer voor deze zitting. Niet dat het er verder toe deed: de stemming werd bij geen enkel agendapunt gevraagd.

Bij het verslag van de vorige gemeenteraad had Sandra Loomans (Visie 2330) enkele opmerkingen:

• het ging toen over de aanwezigheid van externe deskundigen in de selectiecommissies bij aanwervingen: hun vragen daarrond waren niet opgenomen in het verslag. Dat zou in het verslag aangepast worden.
• over de drankvergunning voor sterkedrank wou ze weten of die nodige aanvraag ook gecommuniceerd werd aan de verenigingen. De burgemeester antwoordde dat die normaal wordt aangehaald in het online loket voor de aanvraag van activiteiten.
• ze kwam ook nog even terug op het rookverbod bij de sporthal: “De nodige borden staan er al, maar zou het dan niet logisch zijn om de asbak bij de ingang te verwijderen?” Schepen Kris Govers (Leefbaar) zei toe dat die binnenkort weggehaald wordt.

2-9. Statuten van verschillende adviesraden

De gemeenteraad keurde de aanpassing van verschillende statuten en de samenstelling van enkele adviesraden goed.

Tine van der Vloet (Visie 2330) had nog enkele algemene vragen over die statuten. “De statuten van de cultuurraad, sportraad en Gecoro stonden niet op de agenda? Blijven die ongewijzigd?” Inderdaad, zo bleek. “Maar de cultuurraad kreeg tijdens de vorige beleidsperiode toch een andere invulling? Werd die niet opgenomen in nieuwe statuten?” Schepen Monique Quirynen (Leefbaar) wist dat niet onmiddellijk, maar zou het laten nakijken.

van der Vloet merkte op dat er weinig uniformiteit was tussen de verschillende statuten. “Bijvoorbeeld in de verhouding van mannelijke en vrouwelijke leden, het aantal vergadermomenten, de start en het einde van de beleidsperiode … Sommige gemeenten hebben geprobeerd om daar een lijn in te krijgen. Hoe staan jullie daar tegenover?”

Frank Wilrycx: “Iedere raad heeft zijn eigen specificiteit. Je kan de werking van de Gezondheidsraad niet enten op de Verkeersraad. Nee, we hebben de statuten – die soms nog uit de jaren ’90 dateerden – geupdatet.

2. Gezondheidsraad 

van der Vloet vond in artikel 3 onder punt 5 dat de gezondheidsraad wou sensibiliseren, informeren en preventieve acties kon opzetten over de zes Vlaamse gezondheidsthema’s, waaronder tabakspreventie. “Werd de Gezondheidsraad bijvoorbeeld betrokken bij de nieuwe rookwet? En kunnen ze daarrond acties opzetten?”

Schepen Leen Kerremans (Leefbaar) antwoordde dat er in de laatste sessie van de Gezondheidsraad een brainstorm was over de nieuwe accenten voor de volgende beleidsperiode. Er zouden werkgroepen komen rond eenzaamheid, mantelzorg, dementie en gezonde voeding. Dat zouden dus de nieuwe thema’s worden.

“Bij artikel 6 staan bij de samenstelling ook geen aantallen vermeld bij de beroepskrachten, afgevaardigden van organisaties en verenigingen en van geïnteresseerde burgers”, merkte van der Vloet ook nog op. “Dat is een bewuste keuze, om de deelname zo breed mogelijk te houden”, zei Leen Kerremans.

3. Lokaal overleg kinderopvang 

Deze statuten werden zonder meer goedgekeurd.

4. Milieuraad 

“Waarom wordt bij deze adviesraad in artikel 6 expliciet vermeld dat die niet openbaar vergadert?”, wou Tine van der Vloet weten. “We hebben dat zo overgenomen uit de vroegere statuten”, antwoordde Frank Wilrycx. “Dat je dat niet bij de andere statuten terugvindt, komt omdat voor elke adviesraad andere ambtenaren de pen vasthielden.”

“En dat er expliciet een vertegenwoordiger van de Jeugdraad en de Gezinsbond in de Klimaatraad zetelen …?” Dat was ook vroeger al zo. “Ook omdat die organisaties een actief lid afvaardigen.”

Voor de selectie van de vier deskundigen in de Klimaatraad zijn er geen speciale vereisten: “We vragen als ze zich aanmelden wel een motivatie.” En ook: “Het verleden bewijst dat er voor de Klimaatraad zich niet meer kandidaten aandienen dan dat er plaatsen voorzien zijn.”

5. Trekkersgroep fairtradegemeente 

De samenstelling van deze Trekkersgroep wordt aangepast met als vaste leden

• Vertegenwoordiger(s) landbouwsector/raad 
• Vertegenwoordiger(s) milieuraad 
• Vertegenwoordiger(s) Toerisme Merksplas 
• Vertegenwoordiger(s) Merksplas Mondiaal 
• Vertegenwoordiger(s) OXFAM Wereldwinkel 
• Vertegenwoordiger(s) bestuur 
• Cultuurbeleidscoördinator 
• Beleidsmedewerker klimaat en energie
• Milieuambtenaar

“De nieuwe beleidsmedewerker klimaat en energie wilden we ook in de Trekkersgroep, maar daarvoor moest de samenstelling aangepast worden”, zei Frank Wilrycx. De statuten blijven ongewijzigd.

6. Gemeentelijke Adviesraad Land- en Tuinbouw

Deze adviesraad krijgt als vaste leden

• 4 afgevaardigden van Algemeen Boeren Syndicaat; 
• 4 afgevaardigden van Belgische Boerenbond; 
• 2 afgevaardigden van Ferm; 
• 2 afgevaardigden van KLJ Groene Kring; 
• 5 onderlegde specialisten met affiniteit voor de landbouw en tuinbouw.

De statuten uit 1995 blijven verder ongewijzigd.

7. Gemeentelijke Adviesraad Verkeer 

In artikel 2 staat een procedure uitgeschreven over de adviezen aan het college en de terugkoppeling daarvan. “Waar kunnen we die nu vinden?”, vroeg Tine van der Vloet. Dat artikel bleek ook nog te dateren van vroeger, toen de GAV maandelijks vergaderde. Als de GAV in haar nieuwe samenstelling een ander tempo verkiest, zullen de statuten terug aangepast op de gemeenteraad moeten komen.

Dat de leden van de GAV volgens artikel 5 door het college worden aangeduid, bleek ook nog een erfenis uit de vroegere statuten.

Tine van der Vloet vroeg waarom er in het rijtje verenigingen geen Fietsersbond of geen fietsersafdelingen van bestaande verenigingen zijn opgenomen. “Het is jammer dat er eigenlijk geen pleitbezorgers van de fietsers in de raad zitten.”

Ze vond het ook ‘zeer jammer’ dat volgens de verslagen er nooit leden van de lokale politie aanwezig zijn. Uit die verslagen haalt ze ook dat er meestal iemand aanwezig is van een of twee scholen, en 1 of twee deskundigen, “maar dat de meeste andere leden vaak afwezig zijn.” “Misschien verandert dat als het vergadertempo aangepast wordt”, antwoordde Frank Wilrycx. Hij zou ook de lokale politie attent maken op de vergaderingen van de GAV.”

8. Jeugdraad 

Tine van der Vloet vroeg of de jeugdverenigingen en de jongeren aangeschreven werden voor de samenstelling van de nieuwe jeugdraad, die er vanaf september is. Leen Kerremans zei dat er een uitnodiging verscheen in de Nieuwsbrief van september ’24.

9. Beheercommissie Merksplas Kolonie 

De samenstelling van deze adviesraad zou aangepast worden met als leden:

• de burgemeester 
• de schepen bevoegd voor de Kolonie 
• zes afgevaardigden van de fractie Leefbaar Merksplas 
• één afgevaardigde van de fractie Visie 2330 
• één afgevaardigde van de landbouwraad 
• één afgevaardigde van de milieuraad 
• één afgevaardigde van de verkeersraad 
• één afgevaardigde van de cultuurraad 
• één afgevaardigde van de sportraad 
• twee afgevaardigden van Toerisme Merksplas vzw 
• één afgevaardigde vanuit de vzw Gevangenismuseum; 
• één afgevaardigde van de jeugdraad 
• één afgevaardigde van de bewoners kolonie 
• drie geïnteresseerden (na oproep gemeentelijk informatieblad)

10. Deontologische commissie

Lokale besturen zijn al sinds 2007 verplicht om een deontologische code vast te leggen. Die  deontologische code is een algemene leidraad voor de Merksplasse raadsleden om deontologisch correct te handelen als ze hun mandaat uitoefenen. De deontologische commissie ziet daarop toe. Er is zowel een commissie voor de gemeenteraad als voor de raad voor maatschappelijk welzijn. 

De deontologische commissie bestaat uit vier raadsleden van Leefbaar en een van Visie 2330, met telkens een vervanger. Resp. gaat het om Frank Wilrycx, Leen Kerremans, Geert De Bie en Heidi Thoné, met Elise Geerts als plaatvervanger. Voor Visie zijn het Tine van der Vloet, en Sandra Loomans als plaatsvervanger.

11-21. Intercommunales: algemene vergaderingen en vertegenwoordigers

Binnenkort zijn er weer een aantal vergadermomenten van intercommunales en andere samenwerkingsverbanden. Daar is telkens een agenda voor opgemaakt, die de gemeenteraad moet goedkeuren. Daarnaast moet de gemeente ook een aantal raadsleden afvaardigen:

• 11 CREAT: Geert De Bie gaat naar de algemene vergadering
• 12 Kunstacademie De Noorderkempen BGTS: aanduiding van een vertegenwoordiger voor de algemene vergadering (Josée Van Aert) en twee leden voor de Raad van Bestuur (Monique Quirynen en Heidi Thoné)
• 13 Pidpa: een vertegenwoordiger in de algemene vergadering: Koen Staes
• 14 Bosgroep Kempen Noord: een vertegenwoordiger in de algemene vergadering: Boris Kersemans
• 15 Fluvius OV: een vertegenwoordiger (Kris Luyckx) en een lid voor de raad van bestuur
• 16 IKA: een vertegenwoordiger (Jef Van Accom) en een kandidaat-bestuurder (Kris Luyckx)
• 17 Fluvius Kempen: een vertegenwoordiger (Kris Luyckx) en een lid voor het regionaal bestuurscomité Noord (Jef Van Accom)
• 18 Eerstelijnszone Kempenland: een vertegenwoordiger: Leen Kerremans
• 19 Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten: een vertegenwoordiger: Jef Van Accom
• 20 CIPAL: een vertegenwoordiger: Jan Quirynen
• 21 ’t Pleckske: hernieuwing engagement en aanduiding van een vertegenwoordiger: Raf Verheyen.

Bij agendapunt 13 onthield Visie 2330 zich. Tine van der Vloet vroeg wat het college vond van de voorgestelde lidmaatschapsverlenging van 18 jaar. “In de vorige legislatuur was er bijna een fusie met Waterlink, maar dat ging uiteindelijk niet door. De prijs van het drinkwater stijgt voor de burger met 24 procent.” Visie 2330 stelde een verlenging voor met 2 jaar. Frank Wilrycx: “Ik weet niet of we beter af zouden zijn met een fusie. Dan komen we misschien onder de vleugels terecht van de grootstad. En laat ons wel wezen: die fusiegesprekken worden niet door ons gevoerd. We zullen die moeten ondergaan. En onze afgevaardigde zal stemmen zoals de gemeenteraad hier het beslist, en niet zijn persoonlijke mening volgen.”

Over ’t Pleckske vroeg Sandra Loomans wat we als gemeente terugkregen voor onze jaarlijkse bijdrage. Raf Verheyen antwoordde dat de vzw vooral werkzaam was rond landbouweducatie, en dat die subsidiewegen kon vinden voor eventueel interessante projecten in dat kader.

22. Rondvraag

Vragen van Visie 2330

22.1 Audiovisuele ondersteuning

Sandra Loomans: “Hoever staan jullie met de aankoop van de geluidsinstallatie en de installatie rond projectie van documenten op een gemeenteraad?” 

Frank Wilrycx: “Ik heb het hier al meermaals gezegd: we zijn er geen voorstander van om deze zaal – die vooral een ceremoniële functie heeft – voor slechts tien vergaderingen per jaar aan te passen. We willen die eigenheid behouden. Daarom keken we naar Lokaal 1 van De MARc/kT: dat is iets groter dan deze zaal, en er hangt al een scherm. We hebben prijzen opgevraagd, en als er een nieuwe geluidsinstallatie geïnstalleerd is, kunnen we naar daar verhuizen. Pin me er niet op vast, maar vermoedelijk gebeurt dat na de zomer.”

22.2 200 jaar Kolonie

Tine van der Vloet: “Merksplas Kolonie bestaat dit jaar 200 jaar. Wat is de visie van het gemeentebestuur om dit onder de aandacht te brengen bij onze inwoners?”

“Dat hebben we al gedaan”, antwoordde Frank Wilrycx. “We deden een oproep in de Nieuwsbrief. We hadden ook verschillende vergaderingen met Merksplasse verenigingen, met de uitbaters op het domein van de Kolonie, en ook recent op met de verschillende sociaal-culturele verenigingen. Zo hebben we heel wat ideeën gesprokkeld, bijv. rond de opening van het nieuwe Gevangenismuseum. En we kregen ook verschillende vragen om een festival te organiseren. Tot nu toe hielden we die boot altijd af, omdat we vooral de geluidsoverlast vreesden. Nu kwamen we in contact met Dare to Dream, een evenementenbureau dat in Merksplas huist. Met hen gaan we dit jaar in zee, met een zeer breed programma.

Schepen Monique Quirynen: “We probeerden alles in een programma te gieten, met naast de activiteiten van Dare to Dream de opening van het kinderparcours van MOOSS eind april, de opening van het toeristisch seizoen op 1 mei. Dan kan je gegidst worden door het domein en een kijkje nemen in de nieuwe hotelkamers of het nieuwe Gevangenismuseum. We hebben ook een logo laten ontwerpen, en in elke Nieuwsbrief vind je een quizvraag of een weetje over de Kolonie. Of we kregen het leuke idee doorgespeeld om de vijf koren die we rijk zijn op een parcours doorheen de Kolonie te laten optreden. Er leeft van alles.”

Tine van der Vloet ziet de link niet direct tussen het Vagebondfestival en 200 jaar Kolonie. “Daarbij werden begin februari de verenigingen aan het werk gezet om te brainstormen, terwijl enkele dagen later dat festival in de pers verscheen.”

Monique: “We hebben samengezeten met de verenigingen en met de commerciële partners, en dat is ne moeilijke. Ze kijken met een andere bril, en hanteren ook een andere snelheid. Op een bepaald moment kozen we ervoor om die twee facetten uit elkaar te halen. Zo kunnen we het hele jaar door de Kolonie in the picture zetten. En met Dare to Dream hebben we heel wat afspraken gemaakt:

• rond de toegankelijkheid voor doelgroepen (vrijdag is er speciale aandacht voor mensen met een beperking)
• rond activiteiten voor kinderen (want die hadden we nog niet)
• rond activiteiten voor ondernemers
• met activiteiten die op tijd afgelopen zijn
• zonder boenke-boenke-muziek (want die hebben we al in september)
• en beperkt in de ruimte. Het zal niet gaan om 20.000 mensen publiek, zoals in de krant stond.”

“We werken ook met een veiligheidscel, en dan merk je dat Dare to Dream daar met kennis van zaken en hun knowhow aan deelneemt.”

Tine van der Vloet begon nog even over de toegangsprijzen: “Als je met de Chirogroep voor elk lid 10 euro moet betalen…”, maar Quirynen verwees naar de kermis. “Als ze daarnaartoe gaan, zijn ze hetzelfde kwijt.”

OCMW-raad

1. Opmerkingen bij de notulen vorige OCMW-raad

2. Samenstelling van de deontologische commissie

Beide punten werden al op de gemeenteraad behandeld.