Wat werd er besproken op de gemeenteraad van deze maand? Lang duurde die niet: om half negen was die al achter de rug. Maar je kwam er meer te weten over de geplande windmolen aan het recyclagepark, de gendergelijkheid bij Fluvius, waarom de 4000 euro die LRV jaarlijks betaalt voor de rijhal tot 2034 niet geïndexeerd wordt, of dat er misschien fietszuilen komen: we zetten de belangrijkste beslissingen voor jou op een rijtje.

Openbare zitting

1. Opening, het verslag van de vorige gemeenteraad en een voorstemmer

Burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx lootte raadslid Josée Van Aert (ook van Leefbaar) als voorstemmer.
Tine van der Vloet (Visie 2330) had enkele opmerkingen bij het officiële verslag van de gemeenteraad van februari:

• de verwijdering van de asbakken, o.a. in de buurt van de sporthal: daar was inderdaad nog geen werk van gemaakt, maar dat zou binnenkort wel gebeuren.
• Tine had ook de statuten van de vernieuwde cultuurraad opgevraagd, maar die waren haar nog niet bezorgd. Schepen Monique Quirynen (Leefbaar) zou daar werk van maken.
• Tine zag in de laatste Nieuwsbrief toch een oproep voor nieuwe leden voor de Jeugdraad, terwijl op de vorige raad bleek dat dat al gebeurd was. Schepen Leen Kerremans (Leefbaar) zei dat die eerste oproep naar de verenigingen was gericht, nu naar individuele jongeren om als onafhankelijke mee te vergaderen.
• En dan ging het op de vorige raad ook nog over de Bosgroep, maar van de tussenkomsten en de antwoorden was er niets in het verslag terug te vinden. Dat zou aangevuld worden, zei de burgemeester.

2. Erkenning culturele verenigingen 2025

Jaarlijks vraagt de gemeente aan de culturele verenigingen om een aanvraag in te dienen om zich opnieuw te laten erkennen. Zo kunnen ze ook per categorie gesubsidieerd worden. De lijst van 2025 vond je eerder in onze agenda.

3. Concessieovereenkomst tussen gemeente Merksplas en Landelijke Ruiterijvereniging Sint-Maarten

Die concessieovereenkomst voor het gebruik van die rijhal werd geüpdatet. Jaarlijks betaalt de Landelijke Ruiterijvereniging Sint-Maarten voor de concessie een vergoeding van 4000 euro aan de gemeente. Dat bedrag wordt niet geïndexeerd.

Sandra Loomans (Visie 2330) vroeg waarom dat niet gebeurde, want die overeenkomst geldt toch nog een hele tijd tot 2034? “Dat doen we ook zo voor de andere overeenkomsten zoals met de voetbal, de tennis en andere sportverenigingen”, antwoordde Frank Wilrycx.

4. Gezonde Gemeente

Merksplas wil zich engageren om tijdens de volgende beleidsperiode verder werk te maken van een samenhangend gezondheidsbeleid. Daarvoor wordt een charter ondertekend.

Tine van der Vloet vroeg of er een evaluatie was gehouden over het vorige charter. Dat was niet het geval, zei Leen Kerremans. “Het charter is meer een soort engagement om het thema gezondheid mee op te nemen in ons beleidsplan. We hebben ook een gezondheidswerker aangenomen, die daar mee werk van gaat maken.”

van der Vloet had ook in het vorige charter gelezen dat burgers daarbij nauw betrokken zouden worden. “Hoe was dat? En hoe ga je dat nu aanpakken?”

Leen Kerremans verwees naar de oproep naar burgers om zich kandidaat te stellen voor de Gezondheidsraad. “Die zetten zich in het verleden ook als vrijwilliger in bij acties rond diabetes, bijvoorbeeld.”

Het ging ook nog even over de aandacht naar de gezondheid van de gemeentelijke werknemers. De burgemeester zei dat o.a. de fietsvergoeding in dat licht moet bekeken worden. (Tine polste nog naar de plannen rond fietsleasing voor het personeel, maar dat ‘lag voorlopig niet op tafel’). Frank Wilrycx verwees ook nog naar de aandacht voor het mentale welzijn van de werknemers: “We hebben een werkgroep die van alles organiseert zoals teambuildingsactiviteiten of etentjes ’s middags, of het ambtenarenbal bijvoorbeeld.”

Daarnaast keurde de gemeenteraad ook nog deze samenwerkingsovereenkomst met Gezondheidsmakers goed voor 2025

5. Samenwerkingsovereenkomst Kempens Landschap

De gemeenteraad verlengt ook de samenwerkingsovereenkomst met de Stichting Kempens Landschap. Frank Wilrycx: “Dat is een wederkerend engagement, waarin we afspreken dat we samen zouden werken als dat nodig is. In het verleden hebben we zo bijvoorbeeld samen het Steenovenbos aangekocht.

6. Rapportering Lokaal Energie- en Klimaatpact 1.0 en 2.0

Europa wil tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent worden. Vlaanderen vertaalde deze Europese ambitie in het Vlaams Energie- en Klimaatplan. De pacten van het Lokaal Energie- en Klimaatpact geven invulling aan deze ambitie in concrete doelstellingen.

Naast een aantal algemene doelstellingen zetten ze ook in op 4 specifieke werven: vergroening, energie, mobiliteit en regenwater. Met daaraan steeds heel concrete doelstellingen gekoppeld. In de recentste versie van dat rapport vind je veel cijfers:

Sandra Loomans stoorde zich even aan het feit dat de raadsleden niet de link naar de recentste versie hadden gekregen. “Inderdaad,” zei schepen Raf Verheyen, “jullie kregen de versie die op het college kwam toen de agenda voor de gemeenteraad was vastgelegd. Maar op de website van Lokaal Klimaatpact kan je dag in dag uit de meest recente versie lezen.”

Sandra las in het rapport dat er tussen 2020 en 2025 10 extra groene perkjes in het dorp bij waren gecreëerd. Welke waren dat?

Raf Verheyen: “Het criterium was dat ze minstens 10 m² groot moesten zijn. Zo kwamen er o.a. aan de Moerstraat, het Lipseinde (in de buurt van Widar), Carons Hofke, het parkje van de Pastoor Ceulemansstraat, bij Qworzó … bloemenperkjes bij.

Sandra wees op de belabberde cijfers rond collectieve renovaties op pagina 13. Raf Verheyen: “Die doelen zijn eerder op maat van steden gemaakt, en niet op die van een kleine plattelandsgemeente. In Merksplas is dat met particuliere eigenaars moeilijker te organiseren”

Frank Wilrycx vulde aan: “We hebben twee wijken die ook meedoen aan Merksplas Wijkt Uit geselecteerd, nl. de Kolonie en de Driezenwijk. We hebben daar meer dan 400 uitnodigingen naar verstuurd, waarbij we polsten naar hun ideeën en interesses. We proberen er op termijn gesprekken mee aan te gaan rond klimaatmaatregelen.” Monique Quirynen: “Maar de respons was voorlopig karig: we kregen een vijftiental antwoorden terug.”

Sandra Loomans vroeg ook hoe het met de coöperatieve energieprojecten stond. Frank Wilrycx: “In Merksplas was er een windmolen gepland op de site van het IOK-recyclagepark. Dat was een van de weinige plekken in ons dorp waar dat mogelijk was. Maar in dat dossier zaten ook twee windmolens op het grondgebied van Beerse. Er was bezwaar tegen die laatste, en daardoor is ook de vergunning voor Merksplas vernietigd. De minister zal opnieuw uitspraak moeten doen.”

Sandra vroeg ook nog meer uitleg over de doelen rond de deelwagens (17 is het doel, nu zijn er 2). Frank Wilrycx: “Die nemen we mee in het meerjarenplan, samen met de evaluatie van het gebruik van die twee. We gaan die binnenkort nog eens promoten.” Monique Quirynen: “De vrijwilligers van het Digipunt gaan het systeem nog eens uitleggen. Er is ook een instructiefilmpje gemaakt.”

Verder ging het nog over de laadpunten (‘we staan voor op schema’, zei de burgemeester), de fietspaden (met Steenweg op Weelde en Koekhoven Noord zitten we ook goed), de hemelwateropvang (‘particulieren geven niet altijd door wat ze realiseren’), de reductie van CO₂-uitstoot in gemeentelijke gebouwen (‘we gaan verder isoleren’), het warmte- en sloopbeleid (‘we kunnen het hele dorp niet openleggen om een warmteleiding naar het centrum te brengen’).

7. Intentieverklaring intergemeentelijke samenwerking cultuur

De gemeenteraad gaat principieel akkoord om een intergemeentelijke samenwerking (IGS) voor bovenlokale cultuurwerking op te richten, samen met Arendonk, Baarle-Hertog, Beerse, Hoogstraten, Kasterlee, Lille, Oud-Turnhout, Ravels, Rijkevorsel, Turnhout en Vosselaar.

Tine van der Vloet vroeg of dat plan ook op de Cultuurraad ter sprake kwam?

Monique Quirynen: “Dat is inderdaad in de Kerngroep informeel besproken. We waren ook een van de eerste gemeenten die hiervoor zelf vragende partij waren.”

8. Fluvius Kempen

Op de gemeenteraad van januari werd Jef Van Accom (Leefbaar) afgevaardigd als lid voor het regionaal bestuurscomité Noord.

“Voor de gendergelijkheid vroeg Fluvius expliciet om een vrouwelijke vertegenwoordiging”, zei de burgemeester. Nu wordt raadslid Hanne Pelckmans (Leefbaar) in Jefs plaats afgevaardigd als lid voor het regionaal bestuurscomité Noord én als lid voor de raad van bestuur bij Fluvius Kempen.

9. Extra agendapunt: Het plaatsen van openbare fietszuilen

Visie 2330 voegde nog een extra agendapunt toe:

---

“We konden onlangs zien dat het Provinciebestuur in hun provinciedomeinen openbare fietszuilen geplaatst heeft. Men kan er de band oppompen, een zadel verstellen of een schroefje aan draaien.  Zo kan je daarna weer zorgeloos verder fietsen. Vermits Merksplas een echte fietsgemeente is met heel wat mooie fietsroutes, zou dit ook voor onze gemeente een grote meerwaarde kunnen zijn voor onze fietsers. 
Een fietszuil komt neer op ongeveer 2000 euro per stuk, dus met een niet al te grote investering kan je zo het fietstoerisme ondersteunen.

Gelet op: 

• De vele fietsroutes in onze gemeente en fietstoerisme
• Het gebrek aan openbare fietszuilen 

Besluit :

• De gemeente Merksplas gaat na waar een openbare fietszuil kan geplaatst worden.
• Gaat over tot het plaatsen van enkele openbare fietszuilen in onze gemeente om zo het fietstoerisme te ondersteunen.”

---

Frank Wilrycx: “Hebben jullie ook al suggesties voor de plekken waar die zouden kunnen komen?”

Tine van der Vloet: “We dachten bijv. aan de Kolonie, omdat daar een grote fietsparking is en veel fietsverkeer. En ook aan de andere kant van het dorp, bijv. aan de kant van Zondereigen of Koekhoven aan een rustpunt op een fietsroute.”

Frank Wilrycx: “We zullen het plan eerst aftoetsen bij de dienst Toerisme en onze Technische Dienst. Dan kunnen we het in de eerstvolgende budgetwijziging eventueel meenemen.”

10. Rondvraag

Deze maand stuurde niemand van de raadsleden een vraag in.

OCMW-raad

Er waren geen opmerkingen bij het verslag van de vorige OCMW-raad, noch waren er vragen van raadsleden.