Op donderdag 16 oktober organiseerde Heemkring Marcblas een erg interessante lezing over de Vikingen, noordse volkeren waar we in de lagere en middelbare school wel eens wat over leerden.
Die volkeren werden toen heel eenzijdig belicht, want behalve dat de Noormannen woeste plunderaars, onverschrokken zeevaarders en ontdekkingsreizigers waren, kwamen we niet veel meer te weten. Nu kwam Erik De Quick, voorzitter van het Viking Genootschap uit Turnhout, daar een heel ander verhaal over vertellen.
Van 1302 terug naar de Vikingtijd
Hij vertrok in zijn betoog vanuit de ons allen bekende Slag bij de Gulden Sporen uit 1302 naar de eeuwen daarvoor, waarin inwoners uit onze streken al vanaf de 6de eeuw contact hadden met de Friezen, Denen, Saksen en andere noordelijke volkeren. In de 9de en 10de eeuw begon dan de echte Vikingtijd, waar vroeger vooral onze aandacht naar uitging. In die eeuwen vóór 1302 vestigden de Vikingen zich overal in West-Europa. Zij droegen bij aan de bloeiende nijverheid en handel en aan de daaruit voortvloeiende rijkdom van het graafschap Vlaanderen, waardoor de Franse koning juist daar ook graag wou heersen. En daar hebben de Vlamingen een stokje voor gestoken – zelfs tot nu toe.
Sporen van de Vikingen vandaag
In het tweede deel van zijn lezing besprak Erik De Quick de gevolgen en de nalatenschap van al die middeleeuwse activiteit. Die erfenis is veel uitgebreider dan je op het eerste gezicht zou vermoeden. Denk maar aan enkele namen van onze weekdagen: woensdag komt van “Wodans dag” en vrijdag van “Freya’s dag”. Ook onze Sint-Niklaasverering bevat naast christelijke elementen delen uit Vikingverhalen, wat dus niets te maken heeft met racisme of Turken!
foto’s: Wim Aalbers
Een bevlogen spreker
Het was een verhelderende avond, waar alle aanwezigen goed van genoten en ook veel bijgeleerd hebben. Dat kon ook moeilijk anders, met zo’n enthousiaste spreker als Erik De Quick. Turnhout huldigde hem vorige week op het stadhuis, naar aanleiding van 25 jaar Viking Genootschap. Deze vereniging houdt zich onder zijn leiding bezig met de studie van de Vikingen, maar maakt daar ook een “levende” geschiedenis van – denk maar aan hun Vikingschip, dat je misschien al eens hebt zien varen op de Turnhoutse Vaart.
