Oxfam Wereldwinkel Merksplas stelde een memorandum op. Daarin vind je hun aandachtspunten voor het nieuwe gemeentebestuur na de verkiezingen van oktober. Lief Jansen, Werner Schoenmaekers en Leo Lauwerysen schreven er aan mee. We polsten bij hen waarom ze dat initiatief namen.
➽ Wat is dat in feite, een memorandum?
Leo: Een memorandum betekent letterlijk ‘wat moet onthouden worden’. En dat is precies wat we willen: we stelden concrete punten voor die we de volgende zes jaar telkens in herinnering willen brengen, zowel bij de meerderheid als de oppositie.
Lief: we hebben dit tijdig bezorgd aan de partijen die opkomen in Merksplas, zodat ze punten hieruit kunnen opnemen in hun partijprogramma.
➽ Waarom vonden jullie het nodig om een memorandum te schrijven?
Werner: In oktober mogen we weer naar de stembus om de burgemeester en onze vertegenwoordigers in de gemeenteraad te kiezen. Deze keer is het niet meer verplicht om te gaan stemmen, maar gaan stemmen is wel belangrijk, misschien wel een morele plicht. Dat is een belangrijke keuze omdat daar het beleid voor de volgende jaren wordt bepaald: hoe zal Merksplas eruitzien na de volgende kiesperiode? Wat zijn de grote speerpunten? Waar liggen hun accenten? Wat wil men veranderen?
Lief: Precies daar willen we invloed op uitoefenen: we willen onze bezorgdheden en aandachtspunten doorgeven vanuit de groep vrijwilligers die de Wereldwinkel in Merksplas al vele jaren draagt.
Leo: De Wereldwinkel is meer dan de winkel open houden, we willen dat het thema van internationale en nationale solidariteit nog meer op de agenda komt en gedragen wordt door het gemeentebestuur. Daarom dit memorandum.
➽ Hebben de partijen er al op geantwoord?
Werner: Jazeker, we hebben van beide partijwoordvoerders een antwoord gekregen. Maar naar ons gevoel was dat wat te algemeen en te vrijblijvend. In ons memorandum staan heel concrete vragen, maar daar gaan ze in de antwoorden niet echt op in. Dus we zullen er meer druk moeten leggen om onze punten te realiseren.
Lief: Er is al heel wat gebeurd in Merksplas. We zijn al 20 jaar Fair Gemeente en voldoen aan die voorwaarden, maar stilstaan is achteruitgaan. We willen juist niet op onze lauweren rusten, maar iedereen blijven wakker schudden en een stap verder zetten.
Leo: Er ontstaat inderdaad een soort berusting, en dat willen we vermijden. We willen niet alleen een faire, maar wel de fairste gemeente zijn. Een beetje meer ambitie en vernieuwing mag toch wel, niet? Die reflex ontbreekt.
➽ Wat bedoel je met die reflex?
Lief: Fair trade zou op alle vlakken, alle domeinen in de gemeente zichtbaar moeten zijn. Er zijn nog heel wat kansen en mogelijkheden om meer te doen met weinig inspanningen.
Werner: We zien heel wat gemiste kansen. De wimpels in het dorp, bijvoorbeeld: mooi uitgewerkt, maar de reflex was er niet om daar ook de keuze voor fair trade uit te dragen. Andere voorbeelden van gemiste kansen zijn:
- er kunnen voorwaarden opgelegd worden bij uitbating van gemeentelijke infrastructuur om faire en lokale producten aan te bieden en er ook op toe te zien.
- een vaste rubriek “fair trade of internationale solidariteit” op de website van gemeente, zodat de mensen weten wat fair trade eigenlijk is.
- Er kunnen faire en/of lokale geschenken gegeven worden aan jubilarissen, …
Leo: De gemeente kan nog meer een voorbeeld zijn, meer zichtbaar voor de inwoners, zodat internationale solidariteit en fair trade een vanzelfsprekendheid wordt. Verenigingen kunnen dit goede voorbeeld dan volgen.
➽ In jullie memorandum is er bovendien sprake van een LEF-winkel. Wat houdt dat in?
Leo: Ja, dat is een concreet, verregaand maar wel haalbaar voorstel. LEF staat voor Lokaal, Ecologisch en Fair. We willen dat er een ruimte ter beschikking komt op een centrale plaats waar je producten kan kopen die aan deze normen voldoen. Dat zou een hele ondersteuning betekenen voor de lokale producenten. Nu is alles erg versnipperd of komen ze zelfs niet op de markt omdat het niet haalbaar is om een verkooppunt te hebben. Het kan gaan om ecologische landbouwproducten, faire wereldwinkelproducten, maar evengoed over artisanaat of kunstwerkjes die in Merksplas gemaakt worden.
Lief: De Wereldwinkel zou daar dan ook deel van kunnen uitmaken en misschien een centrale rol kunnen spelen. Hoe tof zou dat niet zijn? Zo promoten we producenten uit het zuiden en tegelijk leggen we de met de ecologische tuinder hier.
Werner: We willen hier het gesprek aangaan met het gemeentebestuur omdat zij hierin de trekker moeten zijn. Onze ideeën zijn onuitputtelijk, maar we willen ze samen met andere partners uitwerken.
➽ Hoe wil je dit allemaal realiseren?
Lief: Het is al een heel denkproces geweest met onze vrijwilligers. Het is op zich ook heel belangrijk dat die allemaal mee zijn en er achter staan. Zoals gezegd doen we een oproep naar het gemeentebestuur om mee op de kar te springen, om durven verder te denken en niet tevreden te zijn met een verderzetting van huidig beleid.
Werner: We zien dat er een debatavond komt van merksplas.NU op 1 oktober. We zullen de moderator inspireren met onze vragen en hopen meer concrete antwoorden te krijgen. Als we met velen aanwezig zijn op het politiek debat, kan dat de gemeente aansporen om iets te doen met de vragen van de burgers. Voor ons stopt het ook niet met de verkiezingen. We zullen alles in het werk stellen om dit onder de aandacht te houden tijdens de hele bestuursperiode. We zijn waakzaam!
➽ Er is van Oxfam nog een nationale campagne is “Ik verkies een faire gemeente”. Gaan jullie daar ook iets rond doen?
Werner: Inderdaad, de campagne “ik verkies een faire gemeente” is een samenwerking met de gemeente en de “week van de fairtrade” van Oxfam. Van 2 oktober tot 15 november kan je een postkaart invullen waarmee je uitdrukkelijk voorstander bent van een faire gemeente.
Leo: Daarom roepen we iedereen op om deze campagne te steunen en de kaarten in te vullen. Onrechtstreeks steun je dan ook onze eisen van het memorandum, want dat zijn aanbevelingen om een nog meer faire gemeente te zijn.
Lief: Je zal de postkaarten kunnen vinden in het gemeentehuis, de BIB en de wereldwinkel. Ook is er mogelijkheid om digitaal te stemmen. Meer info volgt in de nieuwsbrief van de gemeente. Overigens kan je op 12 oktober in de Wereldwinkel eender welke chocoladewikkel inruilen voor een reep lekkere en faire chocolade. Niet vergeten!
➽ Bedankt voor die toelichting.
Leo: Graag gedaan. Lees vooral zelf ons memorandum dat hierbij gevoegd is. We geven toe, het is wat lectuur, maar we willen ook met jullie en met iedereen van Merksplas in discussie gaan over onze punten.
Je kan altijd reageren op dit artikel, of je idee mailen naar info@wereldwinkelmerksplas.be. Laat maar komen.
