Voor de leden van fietsclub De Tenierkens uit Merksplas stond er een bijzondere uitdaging op het programma. Samen trokken ze naar Frankrijk om de legendarische Mont Ventoux te beklimmen.
Wat begon als een idee, is uitgegroeid tot een mooi clubverhaal waarin sport, vriendschap en samenhorigheid centraal staan.
Een idee met een bijzondere betekenis
Het idee om de Mont Ventoux te beklimmen kwam van Maarten Michielsen. De bekende berg sprak hem al langer aan, maar kreeg ook een persoonlijke lading door het overlijden van zijn vader enkele jaren geleden. “De Mont Ventoux beklimmen was iets wat mij altijd al aangesproken heeft. Het is een uitdaging die ik graag eens wilde aangaan, maar tegelijk draagt deze tocht ook een emotionele betekenis met zich mee,” vertelt Maarten.
Naast het persoonlijke verhaal zag Maarten de beklimming ook als een mooie kans om de banden binnen De Tenierkens nog sterker te maken. Samen trainen, samen toeleven naar de uitdaging en uiteindelijk samen de top bereiken: dat is waar het voor de fietsclub om draait.
Van idee naar een concreet plan
Het bleef niet bij een droom. Niels Dufraing nam het initiatief verder over en werkte alles praktisch uit. Hij maakte de uitdaging bovendien, met een paar andere Tenierkens, nog groter door vanuit Merksplas richting de Mont Ventoux te fietsen. “Aanvankelijk wilde Maarten graag met de Tenierkens met een bus naar de Mont Ventoux trekken, maar al snel bleek dat praktisch moeilijk haalbaar. Daarna dacht ik eraan om er een goed doel aan te koppelen, maar ook dat bleek niet zo eenvoudig. Uiteindelijk heb ik samen met Bart beslist om er een echte fietsuitdaging van te maken en te kijken wie er zin had om mee te rijden,” vertelt Niels.
De tocht vroeg heel wat voorbereiding en doorzettingsvermogen. Toch draaide het volgens de leden niet alleen om de sportieve prestatie, maar vooral om het samen beleven van een uniek avontuur.
Verschillende wegen, één doel
Niet alle leden legden dezelfde weg af richting de Mont Ventoux. Sommige fietsers vertrokken vanuit Merksplas en reden de volledige afstand met de fiets naar Frankrijk. Andere deelnemers kozen ervoor om met de wagen naar de streek te reizen en daar samen met de groep de iconische beklimming aan te vatten.
Uiteindelijk kwam iedereen met hetzelfde doel samen aan de voet van de ‘Reus van de Provence’: de top bereiken als één hechte groep.
Een avontuur dat alle verwachtingen overtrof
De meerdaagse tocht verliep volgens Niels opvallend vlot. “Voor sommigen uit de groep leken de afstanden vooraf behoorlijk zwaar, maar dat viel uiteindelijk mee. We hebben bovendien veel geluk gehad met het weer. Het was niet te warm en de wind stond gunstig. Onderweg kwamen we langs prachtige wijngaarden en charmante dorpjes. We hebben enorm veel gelachen, ons geamuseerd en zouden het zo opnieuw doen.”
Ook de verwachtingen werden ruimschoots overtroffen. “Eigenlijk hadden we vooraf niet echt verwachtingen. Maar door de goede omstandigheden verliep alles beter dan we ooit hadden durven denken.”
Plannen voor een nieuw avontuur
De geslaagde tocht smaakt duidelijk naar meer. Binnen De Tenierkens wordt ondertussen al vooruitgekeken naar een volgende uitdaging. “Binnen twee jaar willen we opnieuw iets gelijkaardigs doen, maar dan in een andere regio of streek. Het zou mooi zijn om opnieuw naar een bepaalde bestemming te fietsen, waar andere Tenierkens kunnen aansluiten om samen een beklimming af te werken.”
Een moment om nooit te vergeten
De beklimming van de Mont Ventoux was uiteraard het hoogtepunt van de reis, maar het mooiste moment voor Niels speelde zich eigenlijk een dag eerder af. “De voorlaatste rit was een rustige etappe. We hadden tijd om te lachen, elkaar wat te plagen en elkaar nat te spuiten met onze drinkbussen. Na afloop zaten we samen aan het zwembad na te kaarten over de voorbije dagen en maakten we al plannen voor de toekomst. Dat was voor mij misschien wel het mooiste moment van de hele trip.”
De Tenierkens bewezen met hun avontuur dat een sportieve uitdaging veel meer kan zijn dan enkel kilometers afmalen. Vriendschap, plezier en samen een doel bereiken maakten van de tocht naar de Mont Ventoux een ervaring die nog lang zal nazinderen.
Op 8 augustus staan De Tenierkens opnieuw klaar tijdens het Spetsersweekend met fietstochten voor jong en oud.
