Samen één zijn: Lautse over vriendschap en verantwoordelijkheid bij de Chiro

Lautse Van Gool is 19 jaar en in Merksplas geboren en getogen. Ze studeert voor kleuterleidster en zit in haar tweede jaar.

Haar grote passie is de Chiro. Daar is ze al drie jaar leidster en sinds september ook groepsleiding. 

Samen uit de bol gaan

“Als kind was ik zelf een jaartje bij de Chiro in het eerste leerjaar, maar toen was het nog niet mijn ding. In het vijfde leerjaar ging ik er terug bij. Sindsdien ben ik er niet meer weggeweest! Ook in de tussenjaren ging ik mee op kamp samen met mijn ouders, die in de kookploeg zaten. Mijn vader was vroeger ook Chiro-leider, en mijn moeder leidster bij de KLJ.”

“Normaal word je leidster na het zesde middelbaar, maar voor ons jaar was dat al na het vijfde omdat er te weinig leiding was. Toen de vraag kwam, heb ik toch even getwijfeld: het is een groot engagement, want je moet er wel elke zondag staan, hè. En eigenlijk vonden we met onze vriendinnengroep de jaren als lid ook wel erg leuk. Maar we hebben er nooit spijt van gehad. Intussen heeft de Meisjeschiro Merksplas maar liefst 180 leden, en dat worden er elk jaar nog meer!”

“Ik hou van dingen organiseren en ben ook heel graag met kinderen bezig. Het geeft mij echt voldoening om kinderen en de rest van de leiding te zien genieten op zondagnamiddag. Zelf ben ik nu leiding bij de jongste groep van het eerste en tweede leerjaar. Samen spelen, samen een mopje maken en eens goed lachen: dat zijn fijne momenten. Wat ik wil dat kinderen onthouden van de Chiro? Dat het een plek is waar je jezelf kunt zijn, eens helemaal uit de bol kunt gaan en waar iedereen samen één is. Ik hoop dat mijn kinderen dat later ook kunnen meemaken!”

Leiding: er komt meer bij kijken dan je denkt

“Wat mensen vaak niet beseffen is dat er naast de spelletjes nog veel meer komt kijken bij leiding zijn. Zo organiseren we regelmatig evenementen om geld in te zamelen voor onze activiteiten. Elk jaar in maart gaat de leiding op kampweekend: we kiezen een thema (maar dat houd ik nog geheim!), maken het kamplied, verdelen de taken… Het kamp in juli is een tentenkamp: de jaarlijkse controle van de tenten en het dichten van gaatjes zijn ook een hele klus. En in september zijn er de festiviteiten voor 100 jaar Chiro: 60 jaar voor de jongens + 40 jaar voor de meisjes. Iedereen is hier welkom!”

“Als leidster heb je een grote verantwoordelijkheid. Er kunnen altijd onverwacht dingen gebeuren. Ik vind het ook belangrijk om zelf een positief voorbeeld te zijn voor de leden. Zo vinden we bij de Chiro iemand uitsluiten of pesten echt niet oké, maar dan moeten we natuurlijk zelf als leidingsploeg dat ook laten zien.”

Hoe hou je de groep gemotiveerd?

“Sinds september ben ik – samen met Emma Hendrickx – ook groepsleiding. Het minder leuke daarbij zijn de vele administratieve taken, zoals alle nodige verzekeringen. Daarnaast leiden wij ook de vergaderingen, en zijn we aanspreekpunt voor de rest van de leiding en de ouders.”

“We zijn met maar liefst 26 leidsters, wat wel nodig is voor 180 leden. Zo’n grote ploeg is fijn, maar ook een uitdaging. Op vergaderingen zorgen we ervoor dat iedereen aan het woord komt. Open communicatie vind ik heel belangrijk. Ik stimuleer iedereen om frustraties niet op te kroppen. En om belangrijke knopen door te hakken, laten we iedereen blind stemmen. Elke stem telt! Ook naar onze leden toe spreken we uit als het in de groep of bij een activiteit wat moeilijker loopt.”

“Als groepsleiding vind ik het fijn om een luisterend oor te bieden waar nodig. Ik wil dat iedereen van de leiding zich goed voelt binnen de ploeg en geniet van deze fantastische tijd.  Zelf voel ik mij ook heel goed in onze leidingsgroep, en dat helpt! Doordat je vriendinnen bent, kan je moeilijke dingen makkelijker bespreekbaar maken.”

“Eigenlijk blijf ik zelf liever op de achtergrond. Het is niet mijn stijl om te ‘blinken’. We dragen allemaal ons steentje bij als groep! We voelen ons allemaal gelijk.”

“En als we als groepsleiding zelf nood hebben aan wat hulp, dan kunnen we terecht bij onze VB (Volwassenen Begeleiding) Katrijn Sysmans. Bij een gesprek met een kopje thee kunnen we dan ons hart luchten; dat doet goed. Katrijn kan ook het perspectief van een mama inbrengen, wat heel waardevol is voor ons.”

Het kamp moet leuk zijn voor leden én leiding

Bij het woord kamp beginnen Lautses ogen te blinken. Dat is toch wel hét hoogtepunt van een Chiro werkjaar. Enthousiast begint ze te vertellen: “De meeste leden gaan mee op kamp. Dit jaar zitten we al rond de 150 inschrijvingen! Natuurlijk moet het kamp plezant zijn voor de leden, maar ook wij als leiding hebben altijd veel plezier.”

“Zo doen we op zondagavond altijd een act voor de leden. Vorig jaar was dat The Masked Singer: leden moesten raden welke zingende leidster er in een pak verborgen zat. Ook het nachtspel voor de oudste leden vinden we zelf heel tof. De leden weten niet wat er gaat gebeuren en wanneer we ze uit hun bed gaan zetten. Wij hebben dan veel voorpret.” 

“Het kampvuur de laatste avond is altijd een heel emotioneel moment voor de leiding. Dan wordt er bekendgemaakt wie er gaat stoppen als leidster. Je beseft dan ten volle welke mooie dingen je weer samen hebt beleefd en hoe hecht je bent als groep.”

“Ook het eten komt even ter sprake: dat vinden leden én leiding heel belangrijk. Het kruisteken voor de maaltijd werd onlangs afgeschaft, om inclusief te zijn voor kinderen met een ander geloof. Lautse vertelt ook trots dat ze werken met een solidariteitstarief voor het kamp: drie bedragen waaruit ouders kunnen kiezen naargelang hun gezinsbudget.”

Chiro-momenten om nooit te vergeten

“Wat ik nooit zal vergeten, is het moment dat onze vriendinnengroep zich bekendmaakte als nieuwe leiding. Dat gebeurt op de allerlaatste kampdag tijdens de slotformatie. Er is eerst tromgeroffel, en dan volgt het moment dat alle nieuwe leidsters een stap naar voren zetten. Je kijkt dan direct rond: hebben al je vriendinnen de stap gezet? Dat was heel emotioneel; ik voelde tranen van geluk en trots. En natuurlijk was er een warme groepsknuffel.”

“Vorig jaar was er het moment waarop ik groepsleiding wilde worden. Je geeft dan een korte speech waarin je vertelt waarom jij de geschikte persoon zou zijn. De rest van de leiding maakt de keuze. Ik weet nog heel goed wat er allemaal in mijn speech stond.”

“Waarschijnlijk wordt het moment dat ik zal stoppen als leiding ook zo’n onvergetelijk en emotioneel moment. Ik ga de warmte van de kinderen missen, de gezellige nababbelmomentjes met de leiding op zondag na vijf uur … Toch denk ik dat je beter een jaar te vroeg stopt dan een jaar te laat, want zonder goesting werkt het niet. Maar daar wil ik nu nog niet aan denken!”

Jong zijn in een wereld vol schermen

Hoe kijkt Lautse naar jong zijn in deze tijd?

“Ik denk dat het vroeger allemaal wat rustiger was. We hebben onder elkaar weleens gesprekken over wat er allemaal speelt in de wereld: de oorlogen, de stijgende prijzen en wat dat betekent voor onze persoonlijke toekomst … Maar grote zorgen maak ik me niet.”

“Sociale media maken het niet gemakkelijker voor jonge mensen. Alles wordt daar heel mooi voorgesteld, iedereen wil er perfect uitzien. Maar het leven is niet zo perfect. Vooral de kleine gelukjes tellen!”

“Met de Chiro proberen we kinderen weerbaarder te maken. Op kamp mogen alleen de drie oudste groepen hun gsm meenemen, en enkel gebruiken tijdens de platte rust. Daarna gaan alle gsm’s in één doos die wij bijhouden. Zo leren we onze leden dat je ook veel plezier kunt maken zonder gsm of sociale media.”

Snelle vragen

Wat is jouw lievelingseten op kamp?

Gyros, dat mag nooit ontbreken op het menu

Hoe noemen de kinderen jou?

Die met dat dotje!

Welke eigenschap speelt jou soms parten?

Mijn perfectionisme. Andere leidsters moeten wel eens zeggen: zet de Chiro nu maar even aan de kant, nu is het tijd voor schoolwerk.

Hoe wil je als leidster herinnerd worden?

Als een warme leidster die er echt is als het nodig is, én die ook zot en onnozel kan doen!