Onze zustergemeente Grodzisk Wielkopolski bestaat dit jaar 720 jaar. Daarom waren de burgemeester en drie leden van het jumelagecomité uitgenodigd om de feestelijkheden bij te komen wonen op vrijdag 9 juni. Onze burgemeester was echter verhinderd. Voorzitter Herman Cooremans gaf daarom tijdens de plechtige zitting van de gemeenteraad een mooie speech.
Vóór hij begon te spreken, kreeg hij al een daverend applaus. Herman is écht een begrip in Grodzisk Wielkopolski: hij komt er inmiddels al meer dan 35 jaar… Zijn speech in het Pools was blijkbaar zó grappig dat er geregeld een lachsalvo in de zaal te horen was (wij hebben nadien dan maar gevraagd wat hij nu precies verteld had).
Vervolgens overhandigden we een mooi geschenk: een glazen schaal op houder met een speciale boodschap: “Het van de grond tillen. Met gebundelde energie verlicht je elk probleem. Samen sta je sterk!”
Naast Merksplas waren de volgende zustersteden aanwezig waarvan de burgemeesters (al dan niet met tolk) speechten en geschenken overhandigden:
- Debno, Polen
- Postomino, Polen
- Delligsen, Duitsland
- Betton, Frankrijk
- Brod, Bosnië en Herzegovina
- Birzai, Lithouwen
- Dolyna, Oekraïne
Ereburgers
Op die officiële bijeenkomst werden een drietal personen tot ereburger benoemd waaronder onze dorpsgenoot Dirk Lommelen en onze vriend Michael Kirk uit Delligsen.
Dirk verkreeg die benoeming voor zijn inzet en bijdrage tijdens de hulpkonvooien naar Grodzisk Wielkopolski en omstreken, maar ook voor de vele jaren van samenwerking tussen Grodzisk Wlkp en Merksplas als lid van het jumelagecomité.
Na deze plechtige viering volgde een gezamenlijke lunch en stond er ’s avonds een integratiebijeenkomst gepland. Tijd voor informele gesprekjes en ondertussen konden we deelnemen aan een heuse schietwedstrijd. Hiervoor had onze delegatie niet echt veel talent.
Hardloopwedstrijd
De volgende dag werden we verwacht bij de 5- en 10 km hardloopwedstrijd. Onze delegatie als toeschouwer/supporter omdat onze lopers, Edgard Quirijnen en Peter Loose, pas de volgende dag in de halve marathon in actie zouden komen. In beide hardloopwedstrijden werden de lopers in stoet onder begeleiding van de fanfare en allerlei afgevaardigden naar de start gebracht. Een hele happening!
Voor de 15de editie van de Hunters Grodziski Półmaraton „Słowaka” werd er op de vooravond een gala-avond georganiseerd met weer de nodige speeches en attenties. Ook werden de startnummers uitgedeeld en werd de innerlijke mens goed verzorgd met een viergangendiner.
Op zondag moesten we vroeg uit de veren omdat de start van de halve marathon al om 9 u. gepland stond. In totaal hadden zich 3.500 lopers ingeschreven voor deze jubileumeditie. Voor de genodigden stond er een VIP-tent klaar. Het belangrijkste was echter dat we lekker in de schaduw konden zitten. Jammer genoeg was het parcours dit jaar verlegd, zodat we de lopers alleen maar hebben kunnen zien finishen. Vanwege de hitte was het een ware veldslag. Gelukkig waren er door de organisatie in het parcours voldoende waterposten en douches neergezet.
Zowel Peter als Edgard waren tevreden met hun tijd, zeker gezien de omstandigheden, maar vielen wel net buiten de prijzen.
Afscheid
Met een gezamenlijk diner werd er afscheid genomen van alle delegaties en kunnen we terugkijken op een zeer geslaagd weekend!
