Gisteren is de wereldwinkel van Merksplas officieel verhuisd van de Leopoldstraat naar de nieuwe kringwinkel op de oude VEJA-site. Verenigingen, sympathisanten en andere wereldwinkeliers uit de regio waren uitgenodigd om een kijkje te komen nemen in de nieuwe winkel. Er was heel veel volk aanwezig.
Wereldwinkel sinds 1986
Voorzitster Chris Mertens verwees in haar welkomsttoespraak naar het eerste depot voor wereldwinkel-producten. Dat werd in 1986 opgericht bij Gie Mertens. Later zijn ze verschillende keren verhuisd; eerst naar de Kerkstraat en dan naar de Leopoldstraat. Daar was de winkel inmiddels 10 jaar gevestigd. In mei 2022 vierden ze er hun 25-jarig jubileum. Maar het werd tijd voor vernieuwing.
De opening van de kringwinkel in januari was een uitgelezen kans om er een shop-in-shop te openen. De wereldwinkel kan zich verbinden met de doelstellingen van circulaire economie en sociale tewerkstelling die de kringwinkel hoog in het vaandel draagt. Met een ruim aanbod van faire trade-producten en geschenken is de wereldwinkel bovendien een mooie aanvulling. Chris Mertens verwees ook naar de goede samenwerking met de gemeente die al sinds 2013 het label ‘faire gemeente’ mag dragen en trouwe klant is van de wereldwinkel.
Chris bedankte ook uitvoerig de vele vrijwilligers die dit project tot stand hebben gebracht. Zij zullen het project ook in de toekomst verder dragen. Een dankwoord met de vorige voorzitster, Tine Van den Eynde, in gedachte. Zij zou trots zijn geweest op dit nieuwe verhaal.
Faire gemeente
Burgemeester Frank Wilrycx benadrukte dat hij twee maanden geleden op deze plaats al het belang uitdrukte van sociale tewerkstelling, cohesie en circulaire economie. Toen was dat nog bij de opening van de kringwinkel. Met de opening van de wereldwinkel op deze locatie kan er volgens hem een volgend vinkje gezet worden. Dat van eerlijke handel en duurzaamheid; doelstellingen die heel complementair zijn. Hij maakte de aanwezigen ook attent op de andere activiteiten die de vrijwilligers van de wereldwinkel aanbieden aan verenigingen. Denk maar aan recepties of de organisatie van een ecologisch, lokaal en fair ontbijt. Ook de gemeente maakt hiervan gebruik om hun eigen vrijwilligers te bedanken.
Tot slot wenste de burgemeester de voorzitster en medewerkers van de wereldwinkel nogmaals proficiat. Hij overhandigde ook de nieuwe plaat faire gemeente die aan alle invalswegen van Merksplas hangt. Onze gemeente verdient dit label op basis van nationale criteria.
Oxfam België
Lodewijk de Witte, voorzitter van Oxfam België, was ook speciaal naar Merksplas gekomen om hen te feliciteren met de nieuwe winkel.
Hij was om verschillende redenen erg blij. Enerzijds omdat er zoveel mensen aanwezig waren. Maar vooral omdat men in Merksplas blijft nadenken over de toekomst. Vrijdagavond bewees dat men nog verder wil gaan met de wereldwinkel. En dat is niet evident.
De Witte liet ook weten heel blij te zijn dat men in Merksplas samengaat met de kringwinkel. Als voormalig kabinetschef en later ook als gouverneur van de provincie Vlaams-Brabant, legde hij accenten op sociale economie, duurzaamheid en eerlijke handel. Hij was er zelf ook actief in. De verhuis naar de VEJA-site ziet hij als een mooie verwezenlijking van deze accenten en duurzame samenwerking. Hij wenste de vrijwilligers dan ook veel succes met de nieuwe winkel.
Na afloop van de speeches genoten iedereen nog van een heerlijke receptie met – uiteraard – lekkere producten van de wereldwinkel.
Proficiat! Het is een supermooie winkel. Dank voor de lekkere hapjes gisteren, en veel succes aan jullie allemaal!