Ik ben opgegroeid in Merksplas, tijdens en na mijn studententijd in totaal zo’n 10 jaar in Antwerpen blijven plakken, maar uiteindelijk bracht de liefde mij toch terug naar mijn vertrouwde Merksplasse dorp. Mensen kennen mij dan soms ook als de vrouw van Bart Peeraer en zien mij al eens rondlopen in en naast Center Peeraer, aangezien wij met onze kinderen daarnaast wonen.
Zelf was ik de afgelopen 5 jaar jeugdverantwoordelijke van Badmintonclub Merksplas. Daar zette ik in september een punt achter, omdat mijn nieuwe bedrijfje veel tijd van me vraagt. Ik stampte namelijk dit jaar mijn eigen onderneming uit de grond, genaamd Studio A’lien. Onder die naam maak ik handgemaakte juwelen uit polymeerklei.
► Wat was voor jou de belangrijkste gebeurtenis of trend in 2023 in Merksplas?
Als Studio A’lien toonde ik voor het eerst mijn creaties aan het publiek op de Merksplasse Braderij in mei. De eerste reacties van de mensen op je zelfgemaakte creaties zijn toch altijd spannend.
► Wie uit Merksplas wil je in de bloemetjes zetten voor wat die dit jaar voor jou én/of ons dorp betekende?
Dan denk ik toch vrij snel aan Evelien Vermeiren. We leerden elkaar kennen bij onze onthaalmoeder waar onze beide dochters heen gingen. Intussen zitten ze al enkele jaren samen in de kleuterklas en doen we vaak korte babbeltjes aan de schoolpoort en doen we af en toe een playdate met onze kinderen. Maar ik wil haar vooral in de bloemetjes zetten omdat ze zo’n mooie B&B neerzette in ons dorp, waardoor ze andere ’toeristen’ laat kennismaken met de mooie dingen uit Merksplas. En ook vooral omdat ze twee jaar geleden de Wintermarkt oprichtte, die al meteen vanaf de eerste editie een groot succes was. Zo’n gezellig ‘winterevent’ hadden we nog niet in ons dorp en verenigt wel wat Merksplasse kleine ondernemers. Deze maand vindt de derde editie alweer plaats en zal ik de markt voor het eerst ervaren als standhouder i.p.v. als bezoeker.
► Wat heeft je op cultureel of sportief vlak het meest bekoord?
Ik ben toch trots op Badmintonclub Merksplas die dit jaar zijn 40-jarig jubileum mocht vieren. De club telt na al die jaren toch nog steeds behoorlijk wat leden, zowel volwassenen als jeugd. Er wordt regelmatig gezegd dat mensen de open en gemoedelijke sfeer erg appreciëren. De bestuursleden en clubleden laten iedereen welkom voelen.
► Wat heb je het liefst gelezen in 2023?
Ik ben eerlijk gezegd echt geen lezer, dus hier heb ik geen ‘lezersantwoord’ op. Wel kan ik zeggen wat ik graag heb beluisterd, want ik ontdekte dit jaar de wereld van de podcasts. De huishoudelijke taakjes gaan veel vlotter met zo’n podcast op en ook tijdens het creëren van mijn juwelen zet ik dit regelmatig op.
Zo was ik meteen verkocht aan ‘De kunst van het verdwijnen’ en ‘Lacroix. Ik was gangster’. Die reality-misdaad intrigeert mij soms toch. Toen ik 18 jaar was, heb ik dan ook even getwijfeld om criminologie te gaan studeren.
► Aan welk liedje heb je veel gehad het voorbije jaar?
‘Freedom’ van Beyoncé werd al eerder uitgebracht dan dit jaar, maar het blijft mijn favoriet. Ik gil het meestal luidkeels mee in de woonkamer of in de auto. Het nummer geeft me altijd weer energie, zo’n powervrouw die door de boxen galmt doet toch altijd iets goed met mijn humeur 😄 En de titel is ook wel toepasselijk. Ik probeer echt bewuste levenskeuzes te maken om voldoende ‘vrij’ te kunnen zijn om te kunnen doen waar ik waarde aan hecht, wat me energie geeft, …
► Jouw grootste klein geluk in 2023?
Heel cliché, maar dat is uiteraard mijn gezin: mijn man Bart en onze kinderen Lis en Mas. En dan vooral de momenten waarop we samen op vakantie kunnen gaan.
► Welke drie thema’s zouden voor jou in de Merksplasse verkiezingsprogramma’s moeten staan? En waarom?
- Inclusie. Dat is voor mij echt een belangrijk thema. Ik werk als jobcoach voor jongeren die drempels ervaren richting de arbeidsmarkt (fysieke problemen, autisme, anderstaligheid, angsten, psychische kwetsbaarheid, …). Ik ervaar dagdagelijks hoe mensen strugglen om erbij te horen, om kansen te krijgen en te grijpen. Ik vind het dan ook erg belangrijk dat een samenleving zoveel mogelijk drempels wegwerkt om een zo inclusief mogelijke samenleving en dienstverlening te creëren.
- Kinderen en jongeren. Als moeder van twee jonge kinderen vind ik dit uiteraard een belangrijk thema. Ik vind het fijn te ervaren hoe onze gemeentelijke opvang zo goed georganiseerd is (zonder te moeten vechten voor een plaats zoals in andere dorpen en steden), hoe we 2 kwalitatieve scholen hebben en hoeveel vrijetijdsaanbod er is in ons dorp. Ik hoop dat dit nog heel lang zo mag blijven; veel (veilige) speel- leer- en ontdekkingsmogelijkheden in eigen dorp.
- Armoede. Dat sluit voor mij deels aan bij inclusie, vanuit het concept ‘kansarmoede’. Maar ook armoede vanuit financieel standpunt vind ik een zeer belangrijk thema. Ik gun het oprecht elke burger om geen financiële zorgen te hebben. Ik vind principes van solidariteit erg belangrijk en ben trots op alle Merksplasse vrijwilligers die hier in bepaalde organisaties hun steentje voor bijdragen! Als gemeente vind ik dat je ook alles uit de kast moet halen om alle Merksplassenaren zo goed mogelijk te ondersteunen en mensen moet aanmoedigen om solidair te zijn met álle dorpsgenoten.
