Krinkel brengt om de vier jaar duizenden Chiroleden en vrijwilligers samen. Dit jaar vindt het evenement weer plaats op het vertrouwde terrein in Merksplas: de Kolonie.
Vrijdag pas gaat Krinkel van start, maar nu krioelt het er al van bedrijvigheid. Het ‘voorkamp’ is immers al bezig: honderden tenten staan opgesteld, nadars en hekwerken zijn geplaatst, podia bijna opgesteld. Middenin die drukte praatten we met Wouter Stilman (trekker sfeerregie en lid van de werkgroep) en Fien Boeckx (die vanuit Chiro Nationaal de coördinatie doet) over het geheim van zes dagen Chirogekte.
Van leidersbijeenkomst tot gigantisch Chirokamp
Hoe is Krinkel eigenlijk ontstaan en wat houdt het programma gedurende zo’n week precies in?
Wouter: “Krinkel is begonnen als een moment om de leiding bijeen te brengen. In het begin was het formeler: thema’s bespreken en stilstaan bij de normen en waarden van Chiro. Vandaag ligt de nadruk veel meer op samen op kamp gaan, de vele leiders en leidsters enthousiasmeren en vooral veel mensen met elkaar in contact brengen. Iedereen deelt dezelfde basis: de Chirogroep in de gemeente op zondag. Maar toch doet elke groep de dingen op zijn eigen manier. Hier kan je dagenlang ideeën uitwisselen en vooral samen plezier maken.”
Hoe ziet een typische Krinkeldag eruit voor een deelnemer?
Wouter: “Zes dagen lang, van 21 tot 26 augustus, leven deelnemers in leefgroepen van veertien personen. Die mensen komen uit heel Vlaanderen en kennen elkaar bij de start vaak niet. De dag is een mix van spelen in de leefgroep en workshops – zowel door ons aangeboden als door externe mensen. Daarnaast zijn er regionale kampgronden waar iedereen verblijft. En dan zijn er nog de gigantische momenten zoals het massaspel met 4.000 mensen, shows en feesten. We proberen voortdurend een evenwicht te vinden tussen die grote momenten en de kleine momenten van verwondering.”
We noemen het een kamp, maar het blijft een groot evenement. Duizenden mensen maken er samen iets van; dat is precies wat Krinkel zo bijzonder maakt. Wouter Stilman
Vrijwilligers, creativiteit en een eigen krant
Is Krinkel een puur spelgebeuren of zit er meer achter? En hoeveel mensen draaien er eigenlijk achter de schermen mee?
Wouter: “Spelen is natuurlijk een van de kernwaarden van Chiro: we geloven sterk in spelenderwijs leren. Maar het is ook een enorme logistieke uitdaging. Een kern van ongeveer twaalf à veertien mensen werkt hier al twee jaar aan. Met alle kampgrondtrekkers (de vrijwilligers die verantwoordelijk zijn voor de organisatie, coördinatie en sfeer op één van de twaalf kampgronden), logistieke medewerkers en begeleiders erbij, zijn er uiteindelijk ongeveer 1.000 vrijwilligers betrokken bij de organisatie, zowel voor als achter de schermen.”
Fien: “Je merkt ook dat de verschillende regio’s allemaal hun eigen aanpak en tradities hebben. Op Krinkel komen die allemaal samen in een leuke mengelmoes.”
Wouter: “Elke regio krijgt bovendien een eigen thema dat verbonden is met de streek. Misschien lijkt het allemaal wat ingewikkeld, maar juist zo ontstaan dingen die anders niet zouden gebeuren. Die vrijheid geeft de mensen eigenaarschap en creativiteit.”
Jullie maken tijdens het kamp ook een dagelijkse krant. Waarom is dat?
Wouter: “Omdat het terrein te groot is om als bezoeker alles mee te krijgen wat er allemaal gebeurt. In de krant brengen we nieuws en weetjes over hoe het er de vorige dag aan toe ging.”
Fien: “We brengen ook leuke anekdotes. Bijvoorbeeld over een leefgroep die iets speciaals heeft gedaan of verhalen van anciens. Zo is er iemand die bijna elke editie meemaakte en zelfs zijn huwelijksreis aan Krinkel koppelde. Dat soort verhalen toont dat Krinkel voor sommigen echt een deel van hun leven wordt.”
Tijd, thema’s en de keuze voor Merksplas
Krinkel vindt maar elke vier jaar plaats. Waarom niet vaker? En hoe evolueren de inhoudelijke thema’s?
Wouter: “Dat is een bewuste keuze. Na het evenement van ’22 waren we al snel bezig met de evaluatie en afhandeling, en vanaf 2024 zijn we echt volop aan de slag gegaan. Veel korter kan niet, want we willen ook lokale groepen blijven ondersteunen en cursussen aanbieden. We willen de leiding bovendien voldoende tijd geven om deel te nemen, zonder dat onze vrijwilligers opbranden. De volgende edities zijn in 2030 en 2034. Die editie van 2034 wordt extra bijzonder, want dan bestaat Chiro 100 jaar.”
Fien: “Inhoudelijk schuiven thema’s mee met de tijdgeest. Wat vroeger speelde, krijgt nu een andere invulling.”
Wouter: “Duurzaamheid is bijvoorbeeld een goede pijler waar we veel rond ontwikkeld hebben, waardoor er nu meer ruimte is voor thema’s als inclusie. De wereld verandert en Chiro beweegt mee.”
Merksplas verwelkomt jullie dit jaar voor de vijfde keer. Is het een bewuste keuze om hier te blijven?
Wouter: “We zijn hier ondertussen voor de vijfde keer; ik denk dat we hier onze thuisbasis hebben gevonden. Achter de schermen is er ontzettend veel uitgedacht rond bevoorrading en logistiek. Als we naar een nieuwe locatie zouden gaan, zouden we weer van nul moeten beginnen.”
Fien: “Heel wat mensen die Krinkel al kennen, beginnen Merksplas echt met Krinkel te verbinden. Maar we moeten realistisch blijven: het vraagt een professionele en veilige aanpak.”
Een kweekvijver zonder leeftijdsgrens
Is Krinkel daarmee ook een belangrijke motor voor nieuwe vrijwilligers binnen Chiro?
Wouter: “Zeker. Je kent vooral je eigen lokale groep, maar hier zie je wat er allemaal mogelijk is. Als je een groep een reuzenrad ziet sjorren, hoor je anderen zeggen: ‘Dat is plezant. Dat wil ik ook doen.’ Zo ontstaan er na Krinkel nieuwe vrijwilligers. Het is een kweekvijver.”
Fien: “Na Krinkel zien we inderdaad vaak nieuwe mensen die aangeven dat ze op gewestelijk of nationaal niveau een taak willen opnemen.”
Wouter: “En dat kan op elke leeftijd. We hebben evengoed een ploeg met mensen van vijftig jaar en ouder. Niet iedereen hoeft dezelfde talenten te hebben. Die mix maakt ons sterker.”
Wanneer is Krinkel voor jullie definitief geslaagd?
Wouter: “Als de deelnemers gelukkig zijn. Maar we willen ook de vrijwilligers achter de schermen goed ondersteunen. Die moeten ook tevreden kunnen terugblikken. Krinkel draait uiteindelijk om duizenden mensen die samen iets maken. Als de mensen die hier werken tevreden zijn, weten we dat we goed bezig zijn.”
