Tijdens de eerste coronagolf maakte de Nederlandse fotograaf Eddy Meijs maandenlang zwart-witfoto’s van de personeelsleden in de gevangenis van Merksplas. Zijn tentoonstelling kan je nog tot einde augustus bezoeken in het Gevangenismuseum.
Het werd een pakkende beeldreportage over de impact van de extra veiligheidsmaatregelen die het besmettingsgevaar moesten tegengaan. Geen eenvoudige opdracht, zoveel is duidelijk.
Meijs’ foto’s werden eerst tentoongesteld in het Antwerpse Vlinderpaleis in het voorjaar van 2021.
Van de verzamelde foto’s werd een fotoboek gemaakt. De foto’s worden afgewisseld met ingezonden gedichten en teksten van personeelsleden. Dat boek werd gemaakt in de drukkerij van de organisatie Cellmade. Die staat in voor de gevangenisarbeid in diverse ateliers. Gedetineerden werken er in opdracht van de federale overheid of van privéondernemingen. De opbrengst vloeit gedeeltelijk terug naar projecten in detentie.
De voorbije winter stond de tentoonstelling ook enkele weken in de kapel van Merksplas-kolonie. Dat was vooral om de inwoners van Merksplas de gelegenheid te geven de foto’s te kunnen bewonderen. Maar daar houdt het niet mee op. In het Gevangenismuseum kan je tot einde augustus de expo bezoeken en sla je twee vliegen in één klap: voor dezelfde toegangsprijs kan je daarnaast ook nog kennismaken met het interessante verhaal van over vrijheidsberoving door de eeuwen heen.
Over Eddy Meijs
Eddy Meijs werd geboren in Rotterdam op 22 augustus 1964. In zijn jeugd vond je ‘m altijd buiten met de bal aan zijn voet en met weinig interesse om in zijn leerboeken te neuzen. Rotterdam is zijn stad en in zijn turbulente jeugd heeft hij daar op veel plekken gewoond. In die tijd lag zijn interesse bij het voetbal, zijn club Feyenoord en zijn vrienden.
Het lezen bleef beperkt tot stripboeken met de verhalen van Michel Vaillant, Lucky Luke en de Opkomst en Ondergang van het Keizerrijk Trigië in het stripweekblad Sjors en Sjimmie. Het middelbaar handels-onderwijs nam hij voor lief, maar desondanks slaagde hij voor zijn opleiding met weinig moeite.
Zijn eerste rustpunt was zijn relatie toen hij 19 werd. Na zijn militaire dienstplicht specialiseerde hij zich in informatica waar hij na een aantal jaren niet in verder wilde en hierdoor koos voor het bedrijfsleven. Op zijn 36 maakte hij een switch om als materiaalman voor de voetbalclub Vitesse te gaan werken in Arnhem. Dan: einde relatie en van Rotterdam naar een caravan in de bossen op De Veluwe omdat hij ‘graag eens bij de dieren wilde wonen’.
Na 3 jaar nam zijn leven een nieuwe bocht en ging hij in Nijmegen wonen om te reizen voor een internationaal bedrijf in de techniek. Het buitenleven, het reizen en de hectiek was hij gewend maar deze periode maakte hem niet gelukkig. Op dat moment waren hardlopen en film zijn hobby’s. Hij wilde ook ergens zijn creatieve kant aandacht geven. Hierdoor glooide de gedachte om iets voor zichzelf te doen zonder eens te rennen en te vliegen voor anderen.
Hij startte zijn opleiding fotografie aan de kunstacademie IKO in Hoogstraten, vijf jaar kunstfotografie met daarna een specialisatiegraad. Daarvoor mocht hij twee jaar fotograferen in de gevangenis van Merksplas. Daar legde hij de verbinding vast tussen het personeel onderling en de relatie van het personeel met de gedetineerden. In die periode ontstond de corona-uitbraak. Voor zijn eindexamen bracht hij een fotoalbum uit met de naam ‘Corona in detentie’.
Praktisch
De tentoonstelling loopt vanaf maart tot 4 september in het Gevangenismuseum van Merksplas, onder de Kapel in de Kapelstraat. Voor de individuele bezoeker of bezoekers in de gezinsbubbel is deze expo vrij toegankelijk op zaterdag en zondag van 13 tot 18 u. De toegangsprijs bedraagt 7 euro en geldt tegelijk voor de toegang tot de permanente expo over het verhaal van vrijheidsberoving door de eeuwen heen. Een gratis drankje is daarbij inbegrepen. Reserveren kan ook via booking@gevangenismuseum.be of tel. 0485 941 602
De omstandigheden waarin jebezoek verloopt, zijn afhankelijk van de coronabarometer die op dat moment geldt en aan de regels voor een bezoek aan een museum.
Meer weten?
- Karel Govaerts (0476 633 653 of govaertskarel@gmail.com)
- Sprangers Marc (0472 243 639 of sprangers.marc@skynet.be)
- Het bijhorende fotoboek kan je kopen voor 20 euro. Er is een luxe-editie van die 40 euro kost. Ook de fotopanelen van de expo worden te koop aangeboden, te beginnen bij 400 euro per stuk. Meer info daarover: DLD.kempen.Cellmadeadmin@just.fgov.be
Lees ook
Eerder op merksplas.NU verschenen:
