Vanaf 1 januari 2023 wordt de huidige ‘SHM De Noorderkempen’ omgevormd tot die nieuwe woonmaatschappij. Die komt dan in de plaats van de bestaande huisvestingsmaatschappijen De ARK en SHM De Noorderkempen.
Wie de gemeenteraad volgde, wist al dat Merksplas samen met vier andere gemeenten werkt maakte van deze samenwerking. De Vlaamse Regering besliste immers dat er vanaf 1 januari 2023 in een gemeente of stad maar één maatschappij sociale woningen mag bouwen, verhuren en verkopen. Daarom beslisten de gemeenteraden van Arendonk, Hoogstraten, Merksplas, Rijkevorsel en Ravels om samen te kiezen voor één woonmaatschappij.
Ook de bestaande werking van het sociaal verhuurkantoor in de vijf betrokken gemeentes wordt geïntegreerd in deze maatschappij. Zo wordt betaalbaar wonen op de meest toegankelijke manier aangeboden.
Doorgedreven samenwerking
Merksplas werkt met die vier al op verschillende domeinen samen. Zowel op toeristisch gebied, met de Academie voor Muziek en Woord, met ‘Noorderkempen Werkt’ en op sociaal vlak. De vijf gemeentes zijn landelijk en hebben ongeveer dezelfde demografische bevolking. Elke gemeente zal evenveel aandelen en dus evenveel zeggenschap hebben in de nieuwe organisatie.
Die samenwerkingen kunnen dus verder worden uitgebreid, zodat er over de verschillende beleidsdomeinen heen verder ideeën kunnen uitgewerkt worden.
‘Hoofdzetel’ blijft in Merksplas
De woonmaatschappij zal instaan voor het bouwen, verhuren en verkopen van alle sociale woningen binnen het gebied. Voor bestaande huurders wijzigt er niets. De unieke formule van erfpacht, onder meer in Merksplas-Kolonie en binnenkort in Meer, zal ook behouden blijven in de woonmaatschappij. De kantoren blijven verder werken vanuit het ‘schooltje’ op Merksplas-Kolonie.
Dicht bij de burger
Voor mensen die een woning nodig hebben, wordt het duidelijker bij wie ze terecht kunnen. “Alle huurders, kopers, erfpachtnemers, kandidaten en alle mogelijke betrokkenen zullen kunnen blijven rekenen op een kwaliteitsvolle dienstverlening. De nieuwe woonmaatschappij wordt zo een sterke partner om het lokaal woonbeleid in het noorden van de Kempen mee uit te voeren,” zo klinkt het.
