Karel Govaerts

Karel Govaerts: “Ik loop al een paar jaar rond in Merksplas. De meeste Spetsers kennen me wel als medewerker aan het Gevangenismuseum, de heemkundekring Marcblas, de Gidsengroep Merksplas en aan het vroegere maandblad De Nieuwe Spetser.”

Wat was voor jou de belangrijkste gebeurtenis of trend in 2021 in Merksplas?

Als er in 2021 al activiteiten gebeurden, dan was dat met de covidhandrem op. We zetten een duidelijke en wellicht onomkeerbare stap in het digitale leven. Denk maar aan het verplichte telewerk, aan digimeetings, aan webinars, aan afstandsonderwijs, aan gestreamde gemeenteraadszittingen, aan familiaal overleg…

De gebeurtenis die voor Merksplas zeker nog aan betekenis zal winnen, is de uitspraak van Unesco Werelderfgoed, waarbij vier van de zeven landloperskolonies in Vlaanderen en Nederland werden erkend. Wortel-Kolonie mag de vlag opsteken, Merksplas niet. Proficiat voor Wortel-Kolonie! Maar, omdat de landloperskolonies van Wortel en Merksplas haast één eenheid vormen, zal deze erkenning ook zijn uitstraling hebben voor Merksplas-Kolonie. Zet de bloemen en de pinten al maar klaar…

Ook het Gevangenismuseum zette in 2021 een belangrijke stap. Binnen een paar jaar verhuizen we naar de Grote Graanschuur op de site van Merksplas-Kolonie. Achter de schermen zijn we al volop bezig met de voorbereidingen. Zowel naar inhoud als naar presentatie wordt het museumverhaal op een hoger niveau getild, zodat dit ook een mooi geheel vormt met de andere domeinverhalen. En omdat koken geld kost, moeten we zorgen voor peper en zout, natuurlijk…  Vanaf 2022 zoeken we ook nog exra vrijwilligers, want in het vernieuwd museum zijn we elke dag open. Goesting?

Welke dorpsgenoot wil je in de bloemetjes zetten voor wat hij/zij dit jaar voor jou én/of ons dorp betekende?

Het is zeer moeilijk om één persoon te noemen die in 2021 een bijzondere rol speelde voor Merksplas. En dat komt omdat er heel veel bijzondere personen zijn. Denk maar aan het rijke verenigingsleven (zowel bij sport als bij cultuur) waarbij een grote groep van vrijwilligers van allerlei kunne zich belangeloos inzetten. Sommigen komen even in de schijnwerpers, maar anderen zetten zich voortdurend in achter de schermen…

Maar ook politiekers en handelaars leggen een steen in het water… waardoor de beek (de Mark?) langzaam haar loop verlegt….

Wat heeft je op cultureel of sportief vlak het meest bekoord?

De inzet van alle vrijwilligers ondanks corona (zie voorgaand antwoord).

Wat heb je het liefst gelezen in 2021?

Ik denk hierbij aan drie turven. Een aanrader voor velen is zeker het boek De meeste mensen deugen van Rutger Bregman. Het minste wat je kan zeggen is, dat hij wel een aparte kijk heeft op het menselijk gedrag. 

De twee andere werken zijn heemkundige onderzoeken van Ravels en van Baarle. De turf van Ravels toont een heel mooi beeld van de geschiedenis van een Kempens dorp (dat evengoed ons dorp had kunnen zijn). Het andere boek gaat over de straatnamen van Baarle. En dan sta je ervan versteld welke verhalen er allemaal vasthangen aan de naam van een straat…

Een boek dat we nog warm aanbevelen is Merxplas en den Groote Oorlog, al was het maar omdat we daar zelf heel intens aan hebben gewerkt.

Aan welk liedje heb je veel gehad het voorbije jaar?

De vraag suggereert dat we een nieuw liedje moeten aanwijzen, maar voor mij zijn de liedjes uit mijn eigen jeugd belangrijk. Denk maar aan Fats Domino, Elvis Presley, Johnny Cash, Paul Anka, enz.

Maar ik geniet ook wel heel erg van de populair klassieke muziek, bv. vertolkt door André Rieu of Helmut Lotti.

Jouw grootste klein geluk in 2021?

Dankzij covid (jawel) kregen we extra tijd om in huis orde op zaken te stellen, zeg maar een extra versie van de grote kuis. Zo vinden we weer onze weg in huis..

Ondanks de covid vierde de heemkring zijn 40-jarig bestaan, met een receptie in (bijna) open lucht, de inhuldiging van een oude erfgoedpoort in Carons Hofke en met boeiende voordracht over badmode door de eeuwen heen.

Een ander groot klein geluk was dat we met de vrijwilligers van het Gevangenismuseum tussen twee corona-versoepelingen door, nog net ons uitgesteld etentje konden laten doorgaan. En dat deed echt deugd, zo weer met zijn allen samen te zijn…

Wat wens je ons dorp toe voor 2022?

Het uitzicht van Merksplas-dorp krijgt stilaan een stedelijk karakter, maar we hopen dat de mentaliteit van onze Spetsers niet teveel verandert. Hopelijk behouden we onze Kempense gewoonten en gebruiken, waarbij een toevallig klapke op straat blijft bestaan en waarbij we samen plezier kunnen maken door deel te nemen aan de diverse Spetserse activiteiten.

En we hopen ook dat we de extra bezoekers van de Kolonie op een warme wijze mogen verwelkomen en uitnodigen op een terraske.