Zaterdag waren ze een hele dag in de weer met de Dirty SplasheRR. En woensdagnamiddag staan ze opnieuw paraat om 250 kinderen te begeleiden op het veldritparcours van de Aardbeiencross. De vrijwilligers van SpetseRR weten wat te doen dezer dagen. Gelukkig konden ze zich even vrijmaken om zichzelf aan ons voor te stellen.
Merksplasse sportvereniging
Voor wie het nog niet wist, SpetseRR is een erkende Merksplasse sportvereniging. Zij richten zich vooral op ééndaagse Ride & Run events. Vandaar ook de RR achteraan in hun naam: Ride & Run. Drie keer per jaar organiseren ze een activiteit waarbij iedereen met een mountainbike of crossfiets uitgedaagd wordt in eigen dorp. De Run verwijst naar een avontuurlijke (wandel)tocht.
De opbrengst van hun activiteiten gaat steevast naar een goed doel.
Dirty SplasheRR
Wim Van Aelst (voorzitter): “Jarenlang organiseerden we de Groot Merksplasse Veldcross aan de manège. Vier woensdagen voorafgaand aan de cross deden we dan een kinderinitiatie. Deze was eigenlijk altijd succesvoller. Er kwamen meer kinderen opdagen dan we volwassenen wisten te overtuigen om mee te doen op onze cross.”
En toen kwam corona. Wim: “We konden onze cross niet meer organiseren, maar hadden al wel een goed doel gekozen: Belenos. We wilden hen niet in de kou laten staan en zijn beginnen brainstormen. Zo is de Dirty SplasheRR ontstaan. Een gravelride in plaats van een veldcross. De eerste editie was een online alternatief omwille van corona. Er was een toer uitgestippeld met daarin enkele Strava-segmenten en met een fotochallenge. Dit bleek zeer succesvol! We zijn hier dan mee verder gegaan.”
Ganse belevingsweek
Zaterdag 12 november genoten meer dan 400 deelnemers van de derde editie van de Dirty SplasheRR. Dit jaar wordt die voor het eerst in de week voor de Aardbeiencross georganiseerd én in samenwerking met de Hoogstraatse Spurters.
Wim: “Twee jaar terug organiseerden we met SpetseRR een jeugdinitiatie op het crossparcours. Ook toen kon de cross niet doorgaan. Storm Ciara raasde voorbij. Wij waren de enigen die op het parcours hebben kunnen rijden. Daar zijn de eerste contacten gelegd met Kristof (Van Gestel) van de Hoogstraatse Spurters.”
Vorig jaar werd de kinderinitiatie gezamenlijk georganiseerd. Dit jaar gaan ze samen voor een heuse belevingsweek. Wim: “Je hebt de accommodatie ter beschikking. Er kruipt ontzettend veel werk in de opbouw; niet enkel van het parcours, maar ook alles daaromheen van horeca. Het is jammer wanneer dit dan enkel dient voor de dag van de veldrit zelf. Door in het weekeind voor de Aardbeiencross een gravelevent te organiseren, zorg je voor een grotere beleving. Je bereikt er niet alleen nog meer fietsliefhebbers mee, maar ook een diverser fietspubliek. Crosser, mountainbiker of gravelspecialist; iedereen komt aan zijn trekken tijdens deze belevingsweek.”
En de deelnemers aan de Dirty SplasheRR werden goed onthaald. Ze kregen een koffie en Kwaremont getrakteerd, maar konden ook pannenkoeken smullen na de inspanning en gingen naar huis met een goodie bag. Allemaal met dank aan de sponsors. Inschrijven was wel noodzakelijk. Deelname aan de Dirty SplasheRR levert je namelijk ook een inkomticket op voor de Aardbeiencross één weekeind later. De opbrengst dit jaar gaat integraal naar vzw Mekanders voor de Merksplasse dagcentra Markdal en ’t Vonderke.
Kinderinitiatie op woensdag
En woensdag staan de vrijwilligers opnieuw paraat. Dan worden er 250 kinderen verwacht voor de kinderinitiatie.
Wim: “Deze initiatie organiseren we nu voor de derde keer aan de Kolonie op het crossparcours. Elk jaar opnieuw is het een groot succes. We moeten met inschrijvingen werken, anders wordt het een overrompeling. Elk jaar leren we ook nog bij. Zo hebben we dit jaar het parcours in een aantal segmenten opgedeeld. We begeleiden de kinderen in verschillende groepen naar deze segmenten en vertrekken dus op verschillende plaatsen. Op deze manier kan je écht trainen en ze iets bijleren.”
En ook de kinderen gaan niet met lege handen naar huis. Voor hen is er snoep en een goodie bag na afloop.
NightRide & Run
En laten we vooral die laatste activiteit van SpetseRR niet vergeten. Ondertussen al negen jaar een traditie. De voorbije jaren werd je in november uitgenodigd voor een nachtelijk ritje op de mountainbike. Of een looptocht voor wie liever niet op een stalen ros kruipt. Dit jaar werd de NightRide & Run in september georganiseerd.
De voorrijders of begeleiders van elke groep stippelen een tocht uit op GPS in de bossen van Merksplas en daarbuiten. De afstanden en technische vereisten van de tochten verschillen per begeleider. Voor elk wat wils dus. De looptocht gaat via een afgepeild parcours.
Wim: “Dit jaar hebben we ook hier een eerste keer een jeugdrit georganiseerd. En de opbrengst van onze NightRide & Run wordt traditiegetrouw geschonken aan de bestrijding van Mucoviscidose.”
