Dit weekend staat er weer een hele ploeg klaar in Merksplas-Kolonie om met het Backyard Festival de festivalzomer af te sluiten. Intussen is het festival een vaste waarde geworden, want dit is al de achtste editie. Er worden zo’n duizend bezoekers verwacht, en met namen als Meltheads, Kaat van Stralen en Ploegendienst belooft het een stevige line-up te worden. Zaterdag sluiten ook Studio Brussel-gezichten Stijn Van de Voorde en Thibault Christiaensen het hoofdpodium af met een dj-set.
Aan de Open Schuren werken wat vrijwilligers aan de aankleding van het terrein en het installeren van de dranktenten. Fien Boeckx heeft wat tijd om met ons te praten aan de schragen waar net nog iedereen koffie kon drinken.
Fien: “We zitten blijkbaar goed op schema. Het is intussen al de derde keer dat we het festival op deze plek organiseren. We kennen het terrein dus, en dat is een hele verademing.”
➽ Er zijn nog geen onvoorziene rampen gebeurd?
Fien: “Eh, alles liep toch niet helemaal van een leien dakje. Drie bands haakten twee weken voor het festival af. We moesten dus snel schakelen, maar konden met indie-revelatie Lézard, de Kempische punkband Captain Kaiser en het Turnhoutse Poppel meteen drie mooie én waardige vervangers strikken. Voor Poppel is het zelfs de start van een comeback, na enkele jaren radiostilte.”
➽ Wat voor sfeer willen jullie met dit festival neerzetten?
“Met Backyard kiezen we duidelijk voor een gezellige setting, met oog voor duurzaamheid. En ook dit jaar is er opnieuw de succesformule: gratis camping én ontbijt. Nieuw is dat het festival nu al op vrijdagavond start – niet met een Silent Disco, maar met stevige gitaarmuziek.
Verder heeft een groot deel van de affiche een sterke link met de Kempen: Priceduifkes, Spare Kid, Komisar… Allemaal lokale bands. Een bewuste keuze, want nu podiumplaatsen steeds schaarser worden, willen we echt lokale artiesten steunen.
En wat Backyard Festival ook bijzonder maakt, is onze samenwerking met de gevangenis van Merksplas.”
➽ Wat houdt die precies in? En wat betekent die voor jullie festival?
“Enkele geïnterneerden werken als vrijwilliger mee aan de opbouw van het festival. Dat doen ze al voor het derde jaar. Ze zetten tenten op, bouwen podia, schilderen borden, hangen lampen… eigenlijk doen ze van alles… Dit jaar is het maar een klein groepje – het lukte niet voor iedereen om nog op tijd een toelating te krijgen.”
“Omdat ze het festival zelf niet kunnen bijwonen, organiseren we binnen de gevangenismuren het “Inyard Festival”. Op het podium staat als voorprogramma een muziekgroepje van enkele geïnterneerden. Die repeteerden in hun sessies muziektherapie naar dit optreden toe. Daarna komt Pistol Perfume voor hen spelen.”
➽ Jullie werken met een flinke vrijwilligersploeg…
Fien: “Ja, en dat loopt heel goed. We hebben een vaste kern, maar ook veel Backyard-helden die elk jaar terugkomen. Samen zijn we met zo’n 200 vrijwilligers. We zijn hen ontzettend dankbaar, want zonder hen zouden we het nooit klaarkrijgen.”
➽ Slaat na acht jaar Backyard de sleur van de routine nog niet toe?
Fien: “Nee, we zijn nog springlevend. Sinds we hier terechtkunnen, proberen we elk jaar ook wat nieuws te brengen. De update van onze Spekyard, bijvoorbeeld: aanvankelijk was dat een kraampje waar bezoekers vanaf middernacht hun klein hongertje konden stillen met brood en spek. Tussen de verschillende acts is er op die plek telkens een turbofuifje van een kwartier lang. Dit jaar krijgt onze Spekyard een eigen muzikaal verrassingsprogramma op de afterparty met drie dj’s.”
➽ Hoe loopt het met de ticketverkoop?
“Tickets zijn nog tot vrijdagmiddag verkrijgbaar via backyardfestival.be, al is zo’n 80% van de plaatsen al uitverkocht. Wie twijfelt, hoeft maar naar onze line-up te kijken. Als je erbij wil zijn, moet je dus snel beslissen!”
