Unizo nodigde de Merksplasse ondernemers en zelfstandigen uit op haar netwerkavond. Het concept was even eenvoudig als briljant: een avond waarop iedereen even kon kennismaken met de Plantentuin, gecombineerd met de kans om collega’s rond de tafel bij een drankje te ontmoeten.
En het bleek een succes: op de uitnodiging daagden een negentigtal ondernemers op die zich een welkomstdrankje in de stemmige feesttent van de Plantentuin lieten ontvallen.
Het voorbije voorjaar was voor Unizo Merksplas al een productieve periode, benadrukte Leen Snels namens het bestuur. De uitdaging voor dat bestuur was vooral om kmo’s en retail te bereiken. Want in Merksplas zijn er meer dan 300 bedrijven actief.
Een nieuwe vzw groepeerde de retail enkele weken terug rond de braderij. Unizo werkte daarnaast vanuit een gelijkgestemde visie om voor zowel kmo’s als retail te betrekken op regelmatige events. Zo waren er in het voorjaar al twee Open Coffees. Dat zijn ochtendbijeenkomsten rond een thema dat aansluit bij de bedrijfswereld van de plek waar het te doen was: zo was er een Open Coffee bij Garage Jacobs en eentje bij Bike Addict.
Druk najaar
Voor het najaar kondigde Leen nog enkele activiteiten aan die Unizo nog in petto heeft: een tweedaagse reis naar Arnhem en ’s Hertogenbosch in september, en een infosessie in samenwerking met de brandweer rond digitale interventieplannen. Ook is er nog het Weekend van de Klant, dat plaatsvindt in het weekend voor de kermis. En er staat ook nog op de dag van de ondernemer (21 november) een vroeg nieuwjaarsevent op til.
Leen maakte vervolgens de lokale ondernemers nog warm om in hun bedrijf een Open Coffee te laten doorgaan: zo kunnen ze hun collega’s een inkijk geven in de wereld waarin zij zaken doen.
Netwerken
Toen was het tijd voor de wandeling doorheen de Plantentuin. Conservator Wout Oprins had zijn twee broers opgetrommeld om elk met een dertigtal bezoekers de tuin te doorkruisen. Ze prikkelenden met vele kleine wetenswaardigheden de interesse net genoeg om de Unizo-genodigden zin te geven om nog eens uitgebreid de Plantentuin te gaan ontdekken. Want de wandeling duurde net een half uur, en dat bleek te kort om de botanische schatten die er schuil gaan te doorgronden.
Alleszins gaf de rondleiding nadien een makkelijke aanleiding om een gesprek met de andere bezoekers aan te knopen. En dan kon het beginnen over zaken, over regelneverij van de overheid of over de mooie kanten van ondernemen. Of konden mensen elkaar beter leren kennen. En dat was immers toch de bedoeling?
Wat sfeerfoto’s
(waaronder veel van Jef Van Dun)
