Het was een goed bewaard geheim, maar vanavond maakte Freek Braeckman het live op het VTM-nieuws bekend: van alle gemeenten in Vlaanderen is Merksplas volgens HLN-lezers en VTM-kijkers de beste gemeente om te wonen.
Een tweehonderdtal mensen had blijkbaar lucht gekregen van de bekendmaking en zakte af naar de Markt. Daar werden ze maar wat graag deel van het decor. Freek regisseerde de massa, kondigde het verloop van de avond aan en repeteerde met het publiek het spontane antwoord op de vraag “Wie scoorde het best op de Gemeentetest?” “Merksplas”, riep het publiek in koor. En dan zette Impesant de muziek in.
De resultaten
Merksplas behaalde de overwinning met 78%, gevolgd door Zonhoven (77%) en Zutendaal (76%).
| Thema | Score Merksplas | Score gemiddelde Vlaamse gemeente | Verschil |
|---|---|---|---|
| Veiligheid | 76/100 | 60/100 | +16 |
| Betaalbaar wonen | 59/100 | 52/100 | +7 |
| Goed bestuur | 76/100 | 55/100 | +21 |
| Milieu | 83/100 | 67/100 | +16 |
| Veilige mobiliteit | 71/100 | 51/100 | +20 |
| Netheid | 81/100 | 58/100 | +23 |
| Openbaar vervoer | 67/100 | 54/100 | +13 |
| Lokale winkels | 80/100 | 64/100 | +16 |
| Onderwijs | 79/100 | 68/100 | +11 |
| Samenleven | 79/100 | 59/100 | +20 |
Merksplas scoort op alle tien de thema’s beter dan het Vlaamse gemiddelde. Vooral voor netheid, goed bestuur, verkeersveiligheid en het gemeenschapsleven ligt de score een stuk hoger. Betaalbaar wonen krijgt met 59 op 100 de laagste score.
“Veel mensen hebben gestemd”
Jan Van Royen, projectleider bij Het Laatste Nieuws voor de Gemeentetest: “In totaal gaven 135.088 lezers hun mening over hun gemeente. Hoeveel mensen er precies in Merksplas meestemden? We communiceren daarover niet per gemeente. Wel kan ik zeggen dat er heel veel mensen gestemd hebben. We hanteren zelf een minimumaantal respondenten om de stemmen mee te laten tellen. Maar in Merksplas hebben veel mensen meegedaan. Anders was onze test immers niet representatief. De opkomst ligt volledig in lijn met de cijfers van de vorige Gemeentetest uit 2023.”
Van Royen geniet van de sfeer op de Markt: “Merksplas voerde lang een nek-aan-nekrace met Zonhoven, maar kwam uiteindelijk met 1 punt extra als winnaar uit de bus.”
Hoeveel inwoners van Merksplas precies deelnamen, blijft dus onbekend. Ook is niet duidelijk in welke mate de deelnemers een afspiegeling vormen van de Merksplasse bevolking. Een groot aantal deelnemers garandeert op zichzelf geen representatief resultaat.
Burgemeester Frank Wilrycx: “Dit is eigenlijk formidabel”
Frank Wilrycx is heel tevreden: “We werken met dit bestuur al heel wat decennia om het dorp leefbaar te houden. Wat mensen precies van ons werk vinden, wordt niet altijd luidop gezegd. Daarom geeft deze test toch veel voldoening.”
“Ik vind het ook belangrijk voor ons personeel. We zetten in op een goed onthaal, op veel contact, op een degelijke werking. Deze Gemeentetest beloont hen daarmee.”
“Of ik verbaasd ben over sommige punten die we kregen? Al bij al scoren we nog goed op betaalbare woningen, al is het hier in de Noorderkempen een moeilijke situatie. We moeten daar verder op blijven inzetten. We krijgen ook goede punten op de verkeersveiligheid, en binnenkort beginnen we aan het sluitstuk van het fietspad op de Steenweg op Weelde. Dat appreciëren mensen blijkbaar.”
“En een bruisend verenigingsleven hebben we hier ook. We belden vandaag om 15 u. met Impesant, en vanavond stonden ze hier allemaal de ziel uit hun lijf te blazen.”
“Waar het bord geplaatst wordt? Daar moeten we het de volgende dagen nog over hebben.”
Meer
Meer nieuws, foto’s en VTM-clips (met o.a. de knipbeurt van Freek Braeckman bij kapper Marc) vind je bij Het Laatste Nieuws.
