Hoe komen er de volgende jaren 79 sociale huurwoningen bij in Merksplas? En hoeveel betaalt onze gemeente volgend jaar aan de politiezone? Het zijn twee belangrijke onderwerpen op de gemeenteraad van maandag 26 oktober.

En Ann Wouters (Leefbaar) neemt de plaats in van Jens Willems. De gemeenteraad begint om 20 uur in lokaal 1 van GC De MARc/kT. Iedereen is welkom om te komen luisteren. Er staat altijd een stoel voor je klaar. Met onze agenda weet je alvast waarover de raadsleden zullen praten en beslissen.

Gemeenteraad

1. Verslag en opmerkingen

Burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx opent de raad officieel. Hij loot een voorstemmer. Dat is de persoon die bij een stemming als eerste zijn stem uitbrengt. Daarna stemmen dan de andere gemeenteraadsleden een voor een. De burgemeester stemt als laatste.
Dan wordt ook nog het verslag van de gemeenteraad van september goedgekeurd.

2. Kennisname ontslag raadslid en installatie nieuw raadslid

Jens Willems (Leefbaar) neemt ontslag als raadslid. Ann Wouters (Leefbaar) was eerste opvolgster en neemt vanavond de plaats in van Jens.

3. Begrotingswijziging Politiezone Noorderkempen.

Deze begrotingswijziging voor 2026 laat per saldo een positief beeld zien. Bij de gewone uitgaven stijgen de kosten met ruim 6400 euro. Dit komt door hogere advocatenkosten, recepties en boeken, al zijn er ook besparingen op personeel en presentiegelden.

De gewone inkomsten nemen daarentegen sterk toe met ruim 894.000 euro. Dit is vooral te danken aan een overschot uit het vorige dienstjaar en een extra verkeersveiligheidstoelage.

Bij de investeringen blijven de totale uitgaven gelijk. Een besparing op laptops van 20.000 euro wordt gebruikt voor een duurdere rollentestbank. De investeringsinkomsten stijgen wel met ruim 40.900 euro door een overschot uit 2025 en de verkoop van oud materiaal.

Al deze aanpassingen hebben geen invloed op de gemeentelijke dotaties voor 2026. Die blijven volledig ongewijzigd. Daarnaast krijgt de burgemeester volgens dit voorstel het mandaat om deze begrotingswijziging goed te keuren.

4. Begroting 2027 Politiezone Noorderkempen

De politiebegroting voor 2027 richt zich bij de gewone uitgaven vooral op het personeel. Die kosten zijn berekend op basis van de huidige loongegevens en één verwachte indexering. De politiezone rekent er niet op dat ze alle openstaande vacatures kan invullen. Ook de uitgaven en inkomsten stijgen voor de NAVAP-regeling (vervroegde uittreding), doordat volgend jaar vier oud-collega’s hier gebruik van maken.

Bij de werkingskosten vallen twee zaken op. Er is budget gereserveerd om direct nieuwe politie-uniformen aan te kopen als die zijn goedgekeurd. Daarnaast stijgen de onderhoudskosten voor het gebouw fors. Het nieuwe pand vraagt namelijk meer onderhoud aan de technische installaties en de buitenomgeving.

De investeringen (buitengewone dienst) blijven op hetzelfde niveau. Belangrijke uitgaven zijn de vernieuwing van een server, verdere stappen in het Focus-project (de FOCUS-applicatie is een mobiele toepassing waarbij operationele personeelsleden politiegegevens kunnen raadplegen), nieuwe voertuigen voor de verkeersdienst en de interventiecoördinator, meer elektrische fietsen en het vervangen van de dienstwapens na 16 jaar.

Dankzij overschotten uit 2026 kan de financiële bijdrage (de dotatie) van de gemeenten voor 2027 omlaag. Wel is de waarschuwing dat deze verlaging eenmalig is: voor de jaren 2028 tot 2031 blijven de eerder geraamde bijdragen nodig.

Ook in dit voorstel zou de burgemeester het mandaat krijgen om deze begroting goed te keuren.

5. Gemeentelijke dotatie aan de Politiezone

Voor 2027 zou de toelage van de gemeente 1.072.779,81 euro bedragen in het exploitatiebudget en 37.206,30 euro in het investeringsbudget.

6. Visie sociaal wonen

Sinds 2009 legt Vlaanderen via de wetgeving al een verplicht sociaal doel op aan elke gemeente. Omdat de regels recent flink zijn veranderd – met een nieuw sociaal objectief voor 2026-2042 en een groeiende nood aan betaalbare woningen – was de eerdere visie uit 2021 aan vernieuwing toe.

De gemeente heeft daarom een geactualiseerde en brede visie op sociaal en betaalbaar wonen uitgewerkt. Dit document vormt de leidraad voor toekomstige woonprojecten en de lokale woontoets. Tegelijk voldoet de gemeente hiermee aan de verplichting om tegen 31 oktober 2026 de onbebouwde Vlaamse gronden in kaart te brengen en te tonen welke acties er worden ondernomen om de sociale doelstellingen te behalen. Deze visie is flexibel en kan in de toekomst worden aangepast zodra nieuwe regels of behoeften dat vragen.

7. Het Actieprogramma Sociaal wonen

Het Actieprogramma Sociaal Wonen Merksplas vloeit voort uit het goedgekeurde document van 26 oktober 2026 en omvat de volgende hoofdpunten:

• De opgave (Bindend Sociaal Objectief): Merksplas moet in de periode 2026–2042 in totaal 79 bijkomende sociale huurwoningen realiseren.
• Planning & Haalbaarheid: Woonmaatschappij De Noorderkempen heeft momenteel concrete projecten op het oog voor 88 woningen (o.a. in de Molendries, Zoete Inval en diverse renovaties/verdichtingen). Een groot deel hiervan (70 woningen) is echter afhankelijk van het aansnijden van woonuitbreidingsgebied (zoals de Heidestraat). Daarvoor is er eerst een formeel vrijgavebesluit noodzakelijk. Omdat die vrijgave nog niet zeker is, is het behalen van het doel op basis van enkel de huidige plannen nog onzeker.
• Grondeninventaris: volgens de Vlaamse regelgeving zijn alle onbebouwde bouwgronden van overheidsdiensten (zoals gemeente, OCMW, Fluvius en IOK) in kaart gebracht. Na aftrek van vrijgestelde terreinen (zoals wegen, speelpleinen en te kleine percelen) blijft er 4896 m² aan geschikte gronden over. Dat gaat vooral over de bouw- en verkavelingskavels van de IOK aan het Vekenhof en de Kleiryt/Koopepad.
• Het Actieprogramma:
  • Als de gemeente onvoldoende vooruitgang boekt bij het halen van het BSO, verplicht de wet om minstens 25% van deze overheidsgronden (1.224 m²) in te zetten voor sociale huurwoningen.
  • Op het moment dat dit nodig blijkt, wordt gekeken welke kavels beschikbaar en het meest geschikt zijn.
  • Het woonoverleg volgt dit actieprogramma tweejaarlijks op.
  • Zodra het streefdoel van 79 woningen is bereikt, vervalt de verplichting om dit actieprogramma uit te voeren.

8. Samenwerkingsovereenkomst gemeente Merksplas – Woonmaatschappij De Noorderkempen over de realisatie van het bindend sociaal objectief

Nu het oude systeem van sociale doelen is afgelopen, heeft de Vlaamse Regering een nieuwe langetermijndoel uitgewerkt voor de periode 2026–2042. Voor Merksplas betekent dit een verplicht Bindend Sociaal Objectief (BSO) van 79 nieuwe sociale huurwoningen, verdeeld over drie vaste periodes (groeipaden):

• 2026–2030: 12 woningen + 6 extra (inhaalbeweging)
• 2030–2036: 19 woningen + 6 extra (inhaalbeweging)
• 2037–2042: 24 woningen + 12 extra (inhaalbeweging)

Om dit waar te maken, sluit de gemeente een verplichte samenwerkingsovereenkomst af met woonmaatschappij De Noorderkempen. Hierin staan de strategie en de planning om volgens het juiste tempo te bouwen en te renoveren. De prestaties worden jaarlijks gemeten en driejaarlijks getoetst; wie achterop raakt zonder goede reden, kan financieel worden aangesproken via een bijdrage aan de huurpremie.

Na een positief advies van het lokaal woonoverleg van 13 oktober 2026 wilt de gemeente de plannen actief opvolgen en deze overeenkomst officieel goedkeuren, zodat de woonmaatschappij alles tijdig voor 1 december 2026 kan bezorgen aan Wonen in Vlaanderen.

9-12: Algemene vergaderingen

De volgende weken vinden een aantal vergaderingen plaats van intercommunales. Voor elke vergadering wordt de gemeenteraad gevraagd om de agenda goed te keuren en een raadslid af te vaardigen:

9. Fluvius Kempen: Buitengewone algemene vergadering (daar zou Kris Luyckx (Leefbaar) naartoe gaan)
10. CIPAL / C-SMART: Algemene vergadering (met Jan Quirijnen van Leefbaar)
11. Fluvius Opdrachthoudende Vereniging: Buitengewone algemene vergadering (met Kris Luyckx)
12. IKA: Buitengewone algemene vergadering (met Jef Van Accom (Leefbaar) als afgevaardigde)

 

13. Rondvraag

Voorlopig heeft nog geen raadslid vragen ingediend. Daarvoor hebben ze nog tijd tot woensdag. Tegen donderdag lijsten we die allemaal op. Op onze Facebookpagina laten we weten wanneer we dit artikel aanvullen.

 

OCMW-raad

1. Het verslag van de vorige OCMW-raad

Raadsleden kunnen nog opmerkingen maken bij het officiële verslag van september.

2. Minimale levering aardgas en elektriciteit

Kwetsbare gezinnen die de verwarming niet meer kunnen betalen, kunnen in de winter hulp krijgen van het OCMW. Het OCMW zet dan geld op de digitale meter, zodat de verwarming kan blijven werken. Na de winter krijgt het OCMW een groot deel van dat geld terug van Fluvius.

3. Rondvraag

Besloten zitting

14. Aanleg fietspaden Koekhoven – Geheul

Goedkeuring ontwerpakte voor de verwerving van een stuk grond van aanpalende eigenaars.