Wil je weten wat er allemaal in Merksplas gebeurt? Dan kom je op maandag 22 juni naar de gemeenteraad. Die vergadert in lokaal 1 van GC De MARc/kT.

Je bent vanaf 20 uur welkom om mee te luisteren. In de zaal staat er altijd een stoel voor je klaar. Je hoort er hoe en wat er beslist wordt.
Wil je weten wie waar zit? Kijk dan even op onze plattegrond.
En met onze agenda ben je alvast goed voorbereid op wat komen gaat!

Raad van Bestuur van AGB Sportcentrum ’t Hofeind

1. Aanduiding voorzitter AGB sportcentrum ’t Hofeind

Die werd tot nu toe voorgezeten door Kris Govers. Die neemt vanavond ontslag. Er moet een andere voorzitter aangeduid worden.

2. Vaststelling van de jaarrekening 2025 van het autonoom gemeentebedrijf sportcentrum ’t Hofeind

OCMW-raad

1. Verslag en opmerkingen

Burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx opent de raad officieel. Hij loot een voorstemmer. Dat is de persoon die bij een stemming als eerste zijn stem uitbrengt. Daarna stemmen dan de andere gemeenteraadsleden een voor een. De burgemeester stemt als laatste.

2-3. Ontslag en nieuw lid Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst

Het BCSD behandelt individuele dossiers van burgers in financiële of sociale problemen, zoals aanvragen voor leefloon, medische bijstand, of huisvestingshulp. Een maatschappelijk werker doet het sociaal onderzoek en bereidt deze dossiers voor. Daarna beslist het BCSD welke hulp wordt verleend.

Hanne Pelckmans (Leefbaar) maakte deel uit van het BCSD. Nu ze schepen wordt, wordt ze vervangen door partijgenoot Geert De Bie, die vandaag ook de eed zal afleggen.

 

4. Rekening 2025

Elk jaar maakt de gemeente een jaarrekening op voor de gemeente en het OCMW. Dat is een overzicht van alle inkomsten en uitgaven van 2025. De jaarrekening komt op de gemeenteraad, en dat is belangrijk. De jaarrekening toont immers wat de gemeente werkelijk heeft uitgegeven en ontvangen. Het is dus geen plan (zoals de begroting), maar een terugblik:

• Waar is het geld naartoe gegaan?
• Welke projecten zijn uitgevoerd?
• Welke inkomsten zijn er binnengekomen?

De gemeenteraad moet kunnen controleren of het bestuur goed heeft gewerkt. De jaarrekening laat zien:

• Of het geld is uitgegeven volgens de goedgekeurde budgetten.
• Of er overschrijdingen of besparingen waren.
• Of de gemaakte keuzes goed onderbouwd zijn.

Zo legt het schepencollege verantwoording af aan de gemeenteraad én aan de inwoners. De jaarrekening is openbaar. Inwoners, journalisten, adviesraden … iedereen kan ze inkijken.
Dat zorgt voor transparantie in het beleid.

Theoretisch rondt deze rekening ook de vorige beleidsperiode af. De gemeenteraadsverkiezingen vonden plaats in oktober 2024, en het nieuwe bestuur trad begin 2025 aan. Omdat een nieuw meerjarenplan (voor de periode 2026–2031) pas in de loop van 2025 werd opgemaakt en goedgekeurd, werkte de gemeente in 2025 in feite nog volgens de budgettaire krijtlijnen en de laatste aanpassing van het Meerjarenplan 2020–2025 dat door de vorige ploeg is vastgelegd.

De rekening van het budgetjaar 2025 (die in het voorjaar van 2026 door de financieel directeur is opgesteld en nu door de gemeenteraad wordt besproken) is dus de definitieve financiële eindafrekening van de ambities, investeringen en dagelijkse werking van de vorige bestuursperiode.

Alleen: je moet al goed onderlegd zijn om de cijfers te kunnen lezen. We selecteerden een aantal documenten die je een beeld kunnen geven bij de rekening:

De jaarrekening van gemeente en OCMW

De doelstellingenrealisatie

Dat document geeft een volledige stand van zaken van alle beleidsdoelstellingen en actieplannen uit het meerjarenplan (of aangepaste plannen), met een overzicht van:

• hoe die realisaties zich verhouden tot de oorspronkelijke beleidsdoelstellingen en het begrotingskader.
• wat er gerealiseerd is in het afgelopen jaar.
• welke acties zijn uitgevoerd, deels uitgevoerd of niet uitgevoerd.

Het Overzicht van de Beleidsdoelstellingen Aparte Acties

Het ODAA-overzicht geeft een inhoudelijke toelichting bij de beleidsdoelstellingen waarvoor er in het voorbije jaar opvallende of afwijkende acties of cijfers zijn geweest. Denk bijvoorbeeld aan:

• Een actie die niet of slechts deels is uitgevoerd.
• Een forse overschrijding of onderschrijding van het budget.
• Een wijziging in prioriteiten of aanpak.
• Een actie die wel gerealiseerd werd, maar op een andere manier dan gepland.

Het document hierboven met de doelstellingenrealisatie geeft dus alle doelstellingen weer, terwijl het ODAA focust op de bijzonderheden of afwijkingen.

5. Rapportering van de financieel directeur over de rekening 2025

Bij de jaarrekening van de gemeente hoort een apart document van de financieel directeur. Dat rapport bevat zijn of haar professionele beoordeling van de financiële toestand van de gemeente en de juistheid van de jaarrekening. Het toetst of de gemeente financieel gezond is, het bevat eventueel waarschuwingen of aandachtspunten en helpt de gemeenteraad om de jaarrekening grondig en correct te beoordelen.

6. Jaarverslag 2025

Dat verslag biedt een inkijk in de werking van de verschillende gemeentelijke diensten en van de adviesraden. De gemeenteraad neemt er vandaag kennis van.

7. Kaderwijziging

Het bestuur stelt voor om de uitdovende functies van hoofddeskundige (B4-B5) en bouwkundig tekenaar (B1-B3) te vervangen door een voltijds contractueel patrimoniumbeheerder (B1-B3) en een voltijds contractueel aankoopverantwoordelijke (B1-B3).

8. Wijziging arbeidsreglement

Het bestuur stelt voor om het arbeidsreglement van de gemeente en het OCMW Merksplas op drie punten aan te passen.

• Ten eerste wordt het recht op omstandigheidsverlof voor de plechtige communie of het lentefeest van een (pleeg)kind wettelijk verankerd (op te nemen vlak voor of na de plechtigheid).
• Ten tweede wordt een maandelijkse contactprocedure via de leidinggevende ingevoerd voor personeel dat langdurig ziek is.
• Tot slot wordt vastgelegd dat douchen in principe buiten de arbeidstijd gebeurt, behalve bij extreme vervuiling en mits goedkeuring van de leidinggevende.

9. Wijziging rechtspositieregeling

Dit ontwerpbesluit past de rechtspositieregeling van de gemeente en het OCMW Merksplas aan de actuele wetgeving en interne afspraken aan. De belangrijkste wijzigingen zijn:

• Hospitalisatieverzekering: er komen strikte einddatums voor de verzekering bij uitdiensttreding (einde opzegtermijn of onmiddellijk bij dringend ontslag) en bij pensionering (einde van het lopende kalenderjaar).
• Aanwerving en selectie: vacatures en procedures worden genderneutraal, en de definitie voor personen met een arbeidshandicap wordt verruimd.
• Gezinsverloven: die tellen voortaan mee voor de berekening van geldelijke anciënniteit, de eindejaarstoelage en het ziektekrediet.
• Ziekte en statuut: voor statutairen is een medisch onderzoek bij terugkeer alleen nog verplicht onder specifiek gezondheidstoezicht, en het wachtgeld bij disponibiliteit krijgt een gegarandeerd minimumbedrag.
• Fietslease en omstandigheidsverlof: het aanbod voor fietslease wordt uitgebreid, en het verlof voor de communie of het lentefeest van een (pleeg)kind wordt wettelijk verankerd.

10. Toetreding fietslease 

De gemeente zou intekenen op de raamovereenkomst voor fietsleasing die door aankoopcentrale CREAT is gegund aan o2o Bike Leasing vanaf 1 juli.

 

11. Principebeslissing besteding middelen energiefondsen 

De federale CREG-energiesubsidies zouden verdeeld worden over financiële hulp en preventie via vier concrete maatregelen:

• Aardgas: Het OCMW spoort burgers met een budgetmeter actief op via huisbezoeken en brieven, en neemt hun eigen bijdrage (30%) voor de minimumlevering aardgas tijdelijk over.
• Onderhoud: Kwetsbare cliënten in begeleiding krijgen een tussenkomst voor het verplichte reinigen van hun schouw of verwarmingsketel (nadat aanvullende IOK-middelen zijn opgebruikt).
• Facturen: Vanaf 1 oktober wordt het resterende budget flexibel ingezet om openstaande, achterstallige energiefacturen van cliënten direct aan te zuiveren.
• Preventie: Er worden gerichte infosessies en workshops georganiseerd met externe partners, zoals facturen leren lezen voor het personeel en praktische isolatieworkshops voor burgers.

12. Onderwijscheques

De gemeente verlengt het systeem van de onderwijscheques voor de komende zes schooljaren (tot 2032), met een jaarlijks budget van 10.250 euro. Het OCMW spoort rechthebbenden proactief op via de Kruispuntbank Sociale Zekerheid om hen gericht aan te schrijven en extra sociale hulp aan te bieden.

De cheque dient als korting op verplichte schoolkosten (zoals uitstappen, boeken of maaltijden) en wordt rechtstreeks aan de school uitbetaald. De cheques zijn bedoeld voor inwoners tot en met 25 jaar uit gezinnen met een verhoogde tegemoetkoming, budgetbeheer of collectieve schuldbemiddeling.

Bedragen (per schooljaar): € 40 voor kleuter- en lager onderwijs, € 60 voor de eerste graad secundair, € 80 voor de hogere graden secundair, en € 200 voor het hoger onderwijs.

 

13. Toetreding tot de Tussengemeentelijke Maatschappij voor Services (aankoopcentrale CREAT)

De gemeente wil toetreden tot de intergemeentelijke vereniging TMVS vanaf 1 juli. Door deze samenwerking krijgt het bestuur toegang tot de expertise van aankoopcentrale CREAT om complexe overheidsopdrachten efficiënter aan te pakken en schaalvoordelen te benutten. De eenmalige kapitaalsinbreng bedraagt € 1.000 (waarvan nu één vierde wordt volgestort). Het bestuur draagt Geert De Bie voor als vertegenwoordiger in de algemene vergadering van TMVS voor de rest van deze legislatuur.

 

14. Rapportering organisatiebeheersingssyteem 

Bij de jaarrekening legt de algemeen directeur een apart rapport voor over hoe de gemeentelijke organisatie beheerd wordt. Concreet: hoe goed verlopen de interne werking en de interne controle? Dat heet de rapportering over het organisatiebeheersingssysteem. Het rapport bevat ook een globale beoordeling: werkt het systeem goed, zijn er zwakke plekken, en welke acties worden gepland om te verbeteren?

De belangrijkste prioriteiten en acties voor de komende periode zijn:

• Gerealiseerde ‘quick wins’: er is een beslissingsboom voor overheidsopdrachten opgesteld, er is een nieuw e-postsysteem met duidelijke registratieregels ingevoerd, en de overstap naar Windows 11 en verplichte tweestapsverificatie (MFA) voor thuiswerk via VPN is nagenoeg afgerond.
• Interne communicatie en personeel: er wordt volop gewerkt aan de lancering van ‘Onderons’, een afgeschermd intranet voor het personeel dat in juni via een teambuilding wordt voorgesteld. Om het verhoogde personeelsverloop en knelpuntberoepen op te vangen, zet de organisatie in op ondersteuning via consultancy en de intergemeentelijke samenwerking IOK.
• Financiën en aankopen: de financiële dienst werkt aan een uniforme bestelbonprocedure. Daarnaast wordt er binnenkort een vacature opengesteld voor een specifieke aankoper om de procedures tot mededinging strikt op te volgen.
• Veiligheid en continuïteit: Het lokaal bestuur bouwt momenteel stapsgewijs een bedrijfscontinuïteitsplan (BCP) op. Bovendien worden er strenge cybersecurity-maatregelen getroffen (zoals wachtwoorden van minimaal 14 tekens en hardwarescreening via NinjaOne) om uiterlijk tegen 18 april 2027 te voldoen aan de wettelijke Europese NIS2-normen.

 

15. Rondvraag

 

De gemeenteraad

Openbare zitting

1. Het verslag van de vorige gemeenteraad

Raadsleden kunnen nog opmerkingen maken bij het officiële verslag van de gemeenteraad van 18 mei.

 

2-3. Ontslag schepen en voordrachtsakte nieuwe schepen

Kris Govers bood op 28 april zijn ontslag aan als schepen van de gemeente. Het bestuur dankt Kris Govers “voor bewezen diensten en engagement gedurende meer dan 25 jaar”, en verleent hem in overeenstemming met het reglement terzake de eretitel van ere-schepen.

Hanne Pelckmans (Leefbaar) volgt hem op.

4-7 Financiën

Deze punten kwamen eerder al aan bod:

• 4. Rekening 2025 Gemeente en OCMW
•  5. Jaarverslag Gemeente en OCMW 
• 6. Rapportering van de financieel directeur over de rekening 2025
• 7. Jaarrekening AGB Sportcentrum ’t Hofeind

8-11. Personeel

Deze punten kwamen eerder al aan bod:

• 8. Kaderwijziging
• 9. Wijziging arbeidsreglement
• 10. Wijziging rechtspositieregeling
• 11. Toetreding fietslease

12. Huishoudelijk reglement Initiatief Buitenschoolse Opvang

Dit wordt het nieuwe huishoudelijk reglement vanaf september 2026:

13. Wijziging schoolreglement Qworzó

Het schoolreglement van Qworzó krijgt een update.

 

14. Ruilverkaveling Rijkevorsel

Er komt een grote ruilverkaveling in de regio Rijkevorsel. Met dit besluit geeft de gemeenteraad een gunstig (positief) advies over deze plannen.

Wat gaat er gebeuren?

Om ervoor te zorgen dat landbouwpercelen in de toekomst goed en veilig bereikbaar blijven, verandert er het volgende op het openbaar domein:

• Wegen: Er komen volledig nieuwe wegen en sommige bestaande wegen worden breder of verbeterd. Wegen die niet meer nodig zijn, worden afgeschaft.
• Waterlopen: Er worden nieuwe openbare grachten en beken aangelegd voor een betere afwatering. Sommige bestaande waterlopen worden breder gemaakt of juist dichtgegooid.

Belangrijk om te weten:

• Geen bouwvergunning: Dit plan geeft alleen aan waar de wegen en waterlopen in de toekomst precies gaan liggen. Hoe ze eruitzien (zoals het type asfalt of de exacte breedte) wordt pas later beslist. Voor de echte uitvoering van de werken is nog een aparte omgevingsvergunning nodig.
• Wie beheert wat? De gemeenten Hoogstraten, Rijkevorsel en Merksplas beheren de meeste gewone wegen. De grote gewestwegen en de belangrijkste waterlopen worden beheerd door de Vlaamse overheid of de provincie Antwerpen.

Wat is er al gebeurd?

Het Ruilverkavelingscomité heeft de plannen op 26 maart goedgekeurd. Daarna heeft de gemeente in juni een openbaar onderzoek georganiseerd. Burgers konden toen hun bezwaren of opmerkingen doorgeven. Nu de gemeenteraad akkoord is, gaan de plannen en de reacties van de burgers naar de provincie en uiteindelijk naar de minister voor de definitieve goedkeuring.

15. Gebruikersreglement voor de open schuren, de polyvalente ruimtes in de bijgebouwen van de aardappelkelders en de landbouwgronden

Eerder dit jaar was er wel wat te doen rond de overeenkomst met de organisatoren van het Vagebond Weekend. Nu ligt er een vernieuwd reglement op tafel voor het gebruik van de open schuren, de polyvalente ruimtes en de landbouwgronden op Merksplas-Kolonie. Dat zou ingaan vanaf 1 augustus.

De belangrijkste veranderingen en afspraken:

Rol van het schepencollege: Als er discussies, problemen of unieke situaties zijn waar het reglement geen antwoord op geeft, beslist het college van burgemeester en schepenen. Zij mogen in het algemeen belang ook afwijken van de regels en contracten afsluiten om het gebruik van de site vlotter te maken.

Uitzondering op drankafname: Normaal gesproken mag er op evenementen alleen drank van de vaste brouwer van de gemeente worden geschonken. Voor grote evenementen wordt het nu mogelijk om hier onder bepaalde voorwaarden van af te wijken.

Praktisch beheer ter plaatse: De uitbater (concessiehouder) van de grote boerderij (in casu Colonie 7) gaat helpen met het beheer. Die regelt de sleutels, de agenda, praktische afspraken en bezoeken. De gemeente blijft wel zelf beslissen wie de ruimtes mag huren.

16. Gevangenismuseum VZW

De gemeenteraad wordt gevraagd om een renteloze lening van maximaal 300.000 euro aan de vzw Gevangenismuseumgoed te keuren.

Waarom is dit nodig?

• Nieuwe locatie: Door de verbouwing en herbestemming van de kapel op Merksplas-Kolonie kan het museum niet langer in de kelders van de kapel blijven. Het museum verhuist daarom naar de ‘koeienstal zuid’, omdat de inrichting daar minder investeringen vraagt dan in de graanschuur.
• Belang van het museum: Het Gevangenismuseum vertelt een belangrijk deel van het verhaal van Merksplas-Kolonie. Waar het gewone bezoekerscentrum vooral focust op de landlopers, vult het museum dit mooi aan met het verhaal over straffen en de gevangenis.
• Extra budget: De vzw heeft extra geld nodig om het nieuwe gebouw in te richten.

Hoe werkt de lening?

De vzw hoeft geen rente te betalen op dit bedrag. Het museum krijgt het geld niet in één keer, maar kan delen van de lening opnemen telkens wanneer ze facturen van de verbouwing of inrichting aan de gemeente voorleggen. Het college van burgemeester en schepenen zal zorgen voor de verdere praktische afhandeling.

17. Leidraad open oproep kandidaturen concessie quarantainestal

Voor de uitbating van de quarantainestal op de grote boerderij van Merksplas-Kolonie zoekt de gemeente een geschikte private partner. Die mag de quarantainestal gaan gebruiken en uitbaten via een ‘concessie onder voorwaarden’. Dat betekent dat de partner de stal mag huren en runnen, maar zich wel aan strikte regels van de gemeente moet houden. De gemeente zoekt een partner met een mooi en passend project dat aansluit bij de lopende restauratie en de nieuwe plannen voor de voormalige landloperskolonie.

18. Regiocoördinator UiTPAS Kempen 

UiTPAS Kempen is het spaar- en kortingssysteem voor vrije tijd. De gemeenteraad beslist – samen met de andere gemeenten – om de huidige samenwerking met Welzijnszorg Kempen te stoppen en vanaf 2027 over te stappen naar een nieuwe partner.

Wat verandert er precies?

• Stoppen met Welzijnszorg Kempen: De huidige overeenkomst voor de regionale coördinator stopt op 31 december 2026. Voor het jaar 2026 is er nog een budget van 3.800 euro voorzien.
• Nieuwe werkgever vanaf 2027: Vanaf 1 januari wordt de projectvereniging Erfgoed Noorderkempen de officiële werkgever van de UiTPAS-coördinatoren voor de hele regio.

Waarom deze verandering?

• Efficiënter samenwerken: de UiTPAS-regio is flink gegroeid. Het is juridisch en financieel handiger als één centrale organisatie de coördinatoren in dienst neemt. Erfgoed Noorderkempen wil die rol graag op zich nemen.
• Goedkoper voor de gemeente: nu betaalt Merksplas nog maximaal 0,50 euro per inwoner. In de nieuwe samenwerking daalt dit bedrag naar 0,45 euro per inwoner. Hiervoor krijgt de regio twee voltijdse medewerkers en extra werkingsbudget.

19. Beheerscomité Sportregio Noorderkempen ILV 

De Interlokale Vereniging Sportregio Noorderkempen (ILV SRNK) is een samenwerkingsverband waarin 11 gemeenten overleggen om hun sportbeleid beter op elkaar af te stemmen. Volgens de afspraken moet elke gemeente een burgemeester, schepen of gemeenteraadslid kiezen als stemgerechtigd lid. Na de verkiezingen van 2024 werd schepen van sport Kris Govers gekozen om namens de gemeente te stemmen voor de periode 2025-2030.

Omdat Hanne Pelckmans vanaf 1 juli de nieuwe schepen van sport wordt, verandert de taakverdeling. Vanaf die datum is Hanne Pelckmans het officiële, stemgerechtigde lid in het beheerscomité. Kris Govers zou vanaf 1 juli de rol van plaatsvervangend afgevaardigde op zich nemen.

20. Sportregio Noorderkempen ILV

21. Leader Provincie Antwerpen. Plaatselijke Groep MarkAante Kempen+

Het gaat om het aanduiden van een nieuwe vertegenwoordiger voor de gemeente in de werkgroep LEADER MarkAante Kempen+. Die beoordeelt projecten die subsidies aanvragen voor de ontwikkeling van het platteland.

Wat verandert er?

• Nieuwe stemgerechtigde: Door een nieuwe taakverdeling tussen de schepenen wordt Raf Verheyen vervangen door Hanne Pelckmans als de nieuwe, stemgerechtigde afgevaardigde voor de gemeente.
• De administratieve ondersteuning verandert niet. Marijke Van der Moeren blijft de vaste ambtenaar die de werkgroep advies geeft (zonder stemrecht).

22. Rapportering organisatiebeheersingssyteem

Dit punt kwam eerder al aan bod. 

 

23. Rondvraag

Raadsleden hebben nog de tijd tot woensdagavond om vragen in te dienen bij het College. Die publiceren we dan zo snel mogelijk. We kondigen dat aan op onze Facebookpagina.

 

Besloten zitting

 

24. Elektriciteitsbedrijf Merksplas EBEM

Waarborg lening. Goedkeuring.