Vrijdagavond 30 januari was het D-day voor de tafeltennissers van Merksplas. Maar liefst 60% van de leden tekende present op het jaarlijkse clubkampioenschap om te bepalen wie zich een jaar lang de beste speler van de club mag noemen. Om iedereen een eerlijke kans te geven op de overwinning, werd er gespeeld volgens het officiële voorgiftsysteem.
Er werd gestart met de jeugd. Met Thor Van den Heuvel en Fenne Van den Heuvel verspreid over twee poules waren zij op het begin van de avond de gedoodverfde favorieten voor de finale. Het leek alsof het enkel nog de vraag was wie mee het podium zou vervolledigen. De bookmakers kregen hun gelijk; Thor en Fenne lieten in de poulefase geen steek vallen en mochten het in de finale onderling uitmaken wie de felbegeerde prijs van clubkampioen mee naar huis mocht nemen. Uiteindelijk was het Thor die aan het langste eind trok en zijn titel voor een jaar verlengde. Als winnaar van de spannende wedstrijd om de derde plaats mocht Niel Martens ook mee op het podium en een trofee op zijn kast zetten.
Verkleden loont bij het clubkampioenschap
Nadien was het dan aan de grote kanonnen. Ter ere van het 50-jarige bestaan van onze club kreeg wie verkleed achter de pingpongtafel stond een extra punt voorgift. En die kans lieten veel van de spelers niet liggen. Met Cleopatra, DDT, een Schot (met rok!), Super Mario, hippies uit de jaren 60, Elmo en zelfs een koe was het ongetwijfeld een onvergetelijke editie. Tel daarbij de voltallige aanwezigheid van de A-ploeg en bijna volledige aanwezigheid van de B-ploeg, en dan weet je dat veel spelers ambitie hadden om de hoofdprijs voor deze speciale editie te veroveren.
Sterke poulefase zonder grote verrassingen
Met een geleide loting voor de poulefase werden de op papier sterkste spelers uit elkaar gehouden en de rest netjes verdeeld over 4 poules. Ondanks de voorgift waren er weinig verrassingen tijdens de poulefase. Michel Van Tilburg wist als niet-geklasseerde toch maar netjes Tim Nijsmans (D4) en Bjorn Van den Heuvel (E6) achter zich te houden. Laura Van Baekel (C6) kaapte dankzij de extra voorgift en zeer sterk tafeltennis dan weer de overwinning in de poule weg voor de neus van Glen Staes (C0).
A-ploeg domineert de eindfase
Wat nog overbleef in de kwartfinales? Het was allemaal A- en B-ploeg wat de klok sloeg. Met 8 hadden ze de voorgift in hun poules weten te overleven om een gooi te doen naar de eindoverwinning. Koen Jacobs (B6) wist zich als eerste te plaatsen voor de halve finales. Bij 1-1 in sets leek het even spannend te worden tegen Luc Verheyen (D2), maar toen sloeg Koen zijn turbo aan. Het ging Laura dan weer niet voor de wind tegen Birgit Loos (D2). Even leek het voor Laura nog mis te gaan toen ze een 2-0 voorsprong uit handen gaf, maar uiteindelijk won ze wel in de vijfde set met 11-9. Yordi Torfs (C0) had het op zijn beurt dan weer niet gemakkelijk tegen Kevin Van Bladel (D2). De B-ploeg gaf zich duidelijk niet zomaar gewonnen tegen de spelers van de A-ploeg en ook Yordi moest tot het uiterste gaan. Uiteindelijk wist Yordi de overwinning met 3-1 binnen te halen, maar drie van de vier sets werden afgerond met het kleinste verschil. In de laatste kwartfinale stonden de broers Glen en Toon Staes (C0) tegenover elkaar. Beide spelers van de A-ploeg dus, meteen ook de clash van de kwartfinales. Toon speelt al heel het seizoen op een hoog niveau en zorgt voor de meeste overwinningen in de A-ploeg, maar vrijdagavond was het toch Glen die met sterk tafeltennis Toon opzijzette met 3-0.
Spannende finales en verdiende winnaars
De A-ploeg mocht dus onderling gaan uitmaken wie het podium zou bezetten. Koen had zijn handen goed vol met een opnieuw sterk spelende Laura en had 5 sets nodig om de finale te bereiken. Glen wist de overwinning op Yordi dan weer te veroveren met opnieuw 3-0. In de wedstrijd om de derde plaats was het ongemeen spannend. Laura kwam twee keer een set op voorsprong tegen Yordi, maar Yordi wist die voorsprong telkens weer uit te wissen. Een vijfde set moest uiteindelijk duidelijkheid brengen over wie mee op het podium mocht. Laura bekroonde haar hoge niveau van de voorbije weken met een knappe overwinning in de vijfde set en rondde haar sterke maand januari zo af op een derde plaats op het clubkampioenschap. Ook de finale werd gespeeld op het scherpst van de snee. Koen en Glen wisten van elkaar dat als ze een steek zouden laten vallen, de andere deze met veel plezier zou oprapen. Het werd een tactische en gelijkopgaande finale, maar met 13-11 in de vierde set wist Koen zich wel te kronen tot overwinnaar.
Dikke proficiat aan Koen Jacobs en Thor Van den Heuvel, clubkampioenen van TTK Merksplas in het seizoen 2025-2026!
