Op de eerste zondag van september tekenden een groot aantal jonge renners present in het dorpscentrum van Merksplas voor de eerste Memorial Lars Janssens.
Begin augustus overleed dorpsgenoot Lars Janssens op 16-jarige leeftijd nadat hij op een wielerstage met zijn ploeg Team Kempen in Malmedy werd aangereden door een wagen.
Om lokale jeugdrenners te ondersteunen hadden enkele Spetsers lang op voorhand een koers voor jongens nieuwelingen en meisjes jeugd geprogrammeerd. In juli organiseerden ze ook al een koers voor aspiranten aan de Opstal.
“Het plotse overlijden van Lars kwam bij iedereen hard aan. Ter nagedachtenis van Lars doopten we deze wedstrijd dan ook om naar de Memorial Lars Janssens. Het is vanaf nu de bedoeling om jaarlijks een herdenkingswedstrijd te laten doorgaan,” vertelt Rony Govers van de wedstrijdorganisatie.
Na een ingetogen en emotioneel applaus van de talrijk opgekomen toeschouwers gaf broer Siebe het startsein van de koers voor de jongens nieuwelingen, de categorie waarin Lars actief was.
Foto’s: © Kristof Van Accom
De start en finish bevond zich ter hoogte van Carrosserie Van Dijck. Met een parcours dat onder meer liep via Steenweg op Hoogstraten en Hoekeinde, kregen de renners een mooi en snel parcours voor de wielen geschoven. Enkele pittige haakse bochten zorgden voor de nodige afwisseling.
Thijn Gysbrechts en Diede Sprangers verdedigden de Merksplasse kleuren.
Bij de jongens nieuwelingen won Beersenaar Siebe De Naeyer van Team Kempen na een spannende massasprint. Vervolgens won Masja Keesman uit Nederland bij de meisjes jeugd.
Volgend jaar vindt de herdenkingswedstrijd opnieuw plaats.
