Wie de voorbije dagen door de natuurgebieden in de regio wandelde, zag op verschillende plaatsen maaimachines aan het werk. Die beheerwerken zijn belangrijk om de typische bloemenrijke hooilanden in stand te houden, legt Boswachter Bart van Natuur en Bos uit.
Door het gras te maaien en af te voeren, worden voedingsstoffen uit de bodem verwijderd. Bovendien gaan de graslanden na een late maaibeurt kort de winter in. Daardoor krijgen minder dominante planten in het voorjaar opnieuw kansen om te kiemen en te groeien. Zonder dat beheer zouden veel karakteristieke planten- en diersoorten op termijn verdwijnen.
Samenwerking met landbouwers
Voor het maaien werkt Natuur en Bos waar mogelijk samen met landbouwers en gespecialiseerde aannemers die beschikken over aangepaste machines. Moeilijk bereikbare of kwetsbare percelen worden beheerd door de eigen groenarbeiders.
Bescherming van kleine dieren
Maaien heeft onvermijdelijk ook gevolgen voor kleine dieren. Tijdens de werken gaan insecten en andere kleine dieren verloren en verdwijnt tijdelijk een deel van de beschutting en de bloeiende planten.
Om die impact te beperken, blijven in elk grasland zogenaamde faunastroken staan. Die worden bewust niet gemaaid en beslaan afhankelijk van het terrein 10 tot 25 procent van de oppervlakte. Zo blijven er nectarplanten, schuilplaatsen en voedsel beschikbaar voor insecten, muizen en andere kleine dieren.
Volgens Bart is dat een evenwichtsoefening: “Maaien is noodzakelijk om de biodiversiteit op lange termijn te behouden, maar tegelijk proberen we de gevolgen voor de aanwezige fauna zo klein mogelijk te houden.”
