Visie 2330: “Gemeente had meer kunnen doen rond de afbraak van Woning Druyts”

Er is al veel gesproken over de afbraak van de historische woning Druyts in de Leopoldstraat, en dit onderwerp kwam recent aan bod tijdens de gemeenteraad van januari. Jef Van Accom, lid van Leefbaar Merksplas, vroeg tijdens de raadsvergadering om verduidelijking over de beslissing rondom dit dossier, specifiek in het kader van de samenstelling van de Raad van Bestuur van Erfgoed Noorderkempen.

Volgens burgemeester Frank Wilrycx werd er enige tijd geleden een omgevingsvergunning aangevraagd voor onder andere de afbraak van het pand. Het college van burgemeester en schepenen was destijds geen voorstander van de afbraak, maar de bestendige deputatie van de provincie keurde de aanvraag wel goed. De burgemeester uitte zijn teleurstelling over deze beslissing van de provincie, maar de vraag blijft: had het gemeentebestuur daadwerkelijk geen invloed meer op het besluit?

Het dossier rond de woning Druyts sleept al geruime tijd en het gemeentebestuur was nauw betrokken. Toch blijkt uit de feiten dat men niet voldoende op de hoogte was van de verdere ontwikkelingen. In november 2024 had de provincie al een beslissing genomen over het dossier, maar het gemeentebestuur volgde de timing niet op. Had men dat wel gedaan, dan had men toen al contact kunnen opnemen met de provincie om het besluit in te zien. Dit gebeurde echter niet.

Een gemiste kans?

Op 3 januari 2025 werd het besluit formeel bekendgemaakt door de publicatie op het Omgevingsloket. Ook Merksplas werd hierover geïnformeerd. Dus vanaf dat moment zouden de gemeentelijke autoriteiten op de hoogte moeten zijn geweest van het besluit van de deputatie. De termijn om een omgevingsvergunning aan te vechten begint pas te lopen de dag na de bekendmaking, hier dus vanaf 9 januari 2025.

Pas op 14 januari 2025 besprak het schepencollege de kwestie, maar daar werd besloten om het besluit niet aan te vechten, terwijl dit nog steeds een optie was!  

Had de afbraak vermeden kunnen worden?

Dit roept vragen op, aangezien als het dossier eerder goed gevolgd was, de gemeente nog wel in de gelegenheid was geweest om het besluit aan te vechten en mogelijk te laten vernietigen door de Raad. De verantwoordelijkheid volledig bij de deputatie leggen, lijkt dan ook een gemakkelijke maar een onterechte keuze.

De vraag blijft: had het gemeentebestuur meer kunnen doen om de afbraak van de woning Druyts te voorkomen? Het lijkt erop dat er een gebrek aan opvolging en communicatie was, waardoor het de gemeente niet lukte om tijdig actie te ondernemen.