Begin augustus staat voor de volleybalclub uit Merksplas al vele jaren in het teken van hun volleybaltornooi. Het eerste volledige weekeind van augustus palmen ze de sporthal en de omliggende terreinen in. Ploegen uit Duitsland, Nederland en Groot-Brittannië maken er telkens een internationaal gebeuren van. Dit jaar wordt het internationaal volleybaltornooi voor de 50ste keer georganiseerd.
INVO Merksplas
In 1972 werd het allereerste tornooi georganiseerd, toen nog kortweg INVO genoemd. De contacten met de buitenlandse ploegen waren al gemaakt op een ander volleybaltornooi in België. Daar legden de Merksplasse volleyballers de basis voor de goede band met o.a. de volleybalclub uit het Duitse Bretten. Bretten zal ook dit jaar weer deelnemen aan het tornooi in Merksplas. En de Merksplasse volleyballers toonden zich vele jaren op hun tornooi.
Topedities in de jaren 90
In de jaren 1990 barstte het volleybaltornooi uit haar voegen met jaarlijks een 80-tal ploegen. Toen werd er nog gespeeld in de ‘oude’ sporthal met slechts drie volleybalvelden. Op de grasvelden buiten werd er op heel uiteenlopende niveaus gevolleybald gaande van een hoog provinciaal tot een gezellig recreatief niveau. Buiten stond er een reuzegrote tent om iedereen van drank en eten te voorzien.
In deze periode was elk café, elke sport- en jeugdvereniging uit Merksplas vertegenwoordigd op het volleybaltornooi. Elk jaar opnieuw was het één groot Merksplas sportfestijn. De meerderheid van de deelnemers bleef toen ook in tentjes slapen aan de sporthal. Omwille van veiligheid en overlast is dit de laatste jaren afgebouwd.
Taiwanese jeugdkampioenen
In de jaren 2000 verwelkomde de volleybalclub vier keer enkele Taiwanese jeugdploegen. Het volleybaltornooi kreeg zo wel een heel internationaal karakter. De Taiwanese jeugdploegen die nationaal kampioen werden, kregen van hun volleybalbond een rondreis door Europa cadeau. Bezoeken aan steden zoals Kopenhagen, Amsterdam, Antwerpen of Parijs wisselden ze af met lokale volleybaltornooien. Zo kwamen de Taiwanese jeugdkampioenen op het Merksplasse volleybaltornooi terecht. Zeer gedisciplineerde 14-jarige jongens speelden op nationaal niveau tegen gerenommeerde volleybalploegen uit België en Duitsland. Telkens wonnen deze jeugdspelers het pleit.
50ste editie
Dit jaar kan je op 1, 2 en 3 augustus aan de sporthal terecht voor de 50ste editie van het internationaal volleybaltornooi. De competitieploegen spelen binnen een tornooi. De ideale manier om het nieuwe volleybalseizoen op gang te trappen. Op de grasvelden buiten staan sport en plezier centraal. Je kan ook kiezen voor beachvolleybal. Sinds enkele jaren geeft de volleybalclub je bovendien de mogelijkheid om slechts één dag deel te nemen aan het tornooi.
Momenteel zijn er al een twintigtal ploegen ingeschreven. Traditioneel volgen er de volgende weken nog ettelijke inschrijvingen van plaatselijke verenigingsploegen en lokale volleybalclubs. Ter ere van de 50ste editie laat volleybalclub Merksplas weten dat de ploegen die zich als 25ste of als 50ste ploeg inschrijven, gratis mogen deelnemen aan het tornooi. Trommel die vrienden en vriendinnen van vroeger dus nog eens op en schrijf je (op de juiste moment) in!
