De Spetsers verschenen aan de aftrap zonder sterkhouders Rick De Kok en Stijn Dercx. Hierdoor kwam achteraan Arvid Cabanier in de ploeg en vooraan mocht Mick Van Schijndel starten. Door de overvloedige regen van de laatste dagen lag het enorme veld van Herentals er zompig en moeilijk bespeelbaar bij.
Jari Bosmans claimt strafschop
In de 4’ was Herentals een eerste keer gevaarlijk. Kenzo Laenen kapte zich drie keer achter elkaar vrij maar besloot uiteindelijk nipt naast. Aan de overkant claimde Jari Bosmans een strafschop maar de scheids gaf niet thuis. In de 19’ zeilde een vrije trap van Herentals net voorbij de tweede paal buiten. Zo rond minuut 25 kwam Merksplas beter in het spel. Een collectieve aanval van geel-zwart vond geen afwerkers met inspiratie voor doel. In de 29’ zweefde doelman Cedric Brosens een raket van Mick Van Schijndel uit zijn doel.
Op achterstand
In de 32’ dekte Witsen Meeusen stevig door op Dries Vanlommel, alleen wat te onstuimig en te laat. De bal ging op de stip en Gianni Convalli zette de strafschop feilloos om. 1 – 0 op het scorebord. Net voor rusten kregen de Spetsers nog een prima kans om gelijk te maken. Een vrije trap van Mick Van Schijndel belandde in het pak en de rebound van Stijn Mertens leverde een hoekschop op. Mick stond andermaal op de goeie plaats maar kopte van kortbij naast. Na de pauze zagen we een gretiger Merksplas tussen de lijnen. De faalangst en stress van onze jonge verdedigers leken verdwenen. We stonden daar achteraan te voetballen met Witsen Meeuen (2002), Arvid Cabanier (2003), Tiemen Fransens (2003) en ouderdomsdeken Seppe Peeters (1996).
Mick Van Schijndel scoort gelijkmaker
In de 62’ lukten we de 1 – 1. Sieben Meeusen zette voor vanop links en Mick Van Schijndel kanjerde de bal lateraal in het dak van het doel. Aan de overkant bracht Robbe Vermetten redding met de vuisten na een uitbraak van Dries Vanlommel. In de 69’ ging Sieben Meeusen alleen op doel af maar hij werd foutief en langs achter getackeld door Jules Somers. Die kwam goed weg met geel. Merksplas groeide als ploeg en bleef geloven in de kansen. Het collectief van Herentals brokkelde af, wellicht te weinig cement in de ploeg.
Steff Jochems lukt de 1 – 2
In de 79’ kregen de Spetsers loon naar werken.
Jari Bosmans bediende Mick Van Schijndel met een doorsteekpas. Mick paste tot bij Steff Jochems die de 1 – 2 tegen de touwen joeg. In de 85’ lukte Steff Jochems de 1 – 3 maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens voorafgaandelijk buitenspel van Sieben Meeusen.
Spannende slotminuten
Wegens de vele vervangingen liet scheidsrechter Mitch Das nog een vijftal minuten overspelen en die duurden bijzonder lang. Herentals gooide alles in de strijd om nog een gelijkspel uit de brand te slepen. In de 87’ waren we getuige van hete standjes voor het doel van Robbe waar de bal maar niet weggeraakte. Twee minuten later kanjerde Enzo Laenen een unieke kans huizenhoog over. En nog was het niet gedaan.
Diep in blessuretijd kende de ref verkeerdelijk een hoekschop toe aan rood-wit in plaats van een terechte doeltrap voor geel-zwart. De scheids compenseerde zijn fout en floot af na 95 minuten. Niet alleen brengen we drie punten mee uit Herentals, we zagen vandaag ook een sterke groep aan het werk met de juiste spirit en geloof in eigen kunnen. Wellicht een sterke basis om verder te bouwen aan een mooi seizoen.
Zondag met de kermis tegen Sint-Job
Zondag aanstaande, met de kermis, spelen we thuis tegen Sint-Job.
Aftrap om 15u00 op het Hofeinde.
