Toerisme Merksplas opende zondag officieel het nieuwe Belevingspad in Carons Hofke.
Het parcours moet gezinnen en kinderen het gemeentepark op een speelse manier laten ontdekken. De opening maakte deel uit van de viering van 30 jaar Toerisme Merksplas.
Idee ontstond tijdens natuurwandeling
Het idee voor het Belevingspad ontstond in 2024, tijdens een natuurwandeling voor kinderen. Daarbij merkten Lucienne Van Akeren en Elly Voet hoeveel plezier kinderen beleefden aan spelen met natuurlijk materiaal uit het bos. Later sloot ook Elke Gers zich bij het project aan.
Met een parcours vol opdrachten en speelse stops wilden ze Carons Hofke aantrekkelijker maken voor gezinnen met kinderen.
Na heel wat overleg binnen Toerisme Merksplas en met de gemeente kreeg het project uiteindelijk vorm.
Feestelijke opening
Al ruim voor de officiële opening verzamelden zondagmiddag de eerste bezoekers zich aan de ingang van Carons Hofke. Het zonnige weer zorgde meteen voor een gezellige sfeer.
Voorzitter Guy Sommen benadrukte tijdens de opening het historische belang van Carons Hofke. Dat wordt vaak beschouwd als de wieg van Merksplas. Hij verwees ook naar de recent heraangeplante pastoorstuin, waar de Heemkundige Kring samen met de gemeente opnieuw een oude boomgaard wil laten groeien.
Daarna nam schepen van Jeugd Leen Kerremans het woord. Zij onderstreepte het belang van spelen en zintuiglijke ervaringen voor de ontwikkeling van kinderen. Samen met enkele aanwezige kinderen knipte ze vervolgens officieel het lint door.
Lucienne Van Akeren (noem haar maar de moeder van het hele project) bedankte op haar beurt iedereen die aan het project meewerkte, met bijzondere aandacht voor de technische dienst van de gemeente.
Op ontdekking door het park
Na de opening trokken de gezinnen meteen het park in. Het Belevingspad telt vijftien stopplaatsen langs een route van ongeveer anderhalve kilometer. Onderweg kunnen kinderen spelen, ontdekken en de natuur beleven.
Bezoekers kunnen de folder met het parcours afhalen aan de balie van het gemeentehuis. Daarnaast is de route ook digitaal beschikbaar via QR-code en via de website van Toerisme Merksplas. Langs het traject is ook een picknickplaats voorzien.
Muziek en animatie
Toerisme Merksplas zorgde tijdens de opening ook voor extra animatie in het park. Kinderen konden zich laten schminken en bezoekers konden wafelfrietjes proeven. De mensen van Oxfam verzorgden de tapwagen.
Tussen de vijvers zorgde Impesant voor muziek en sfeer met twee enthousiaste optredens.
Terwijl ouders genoten van het zonnige terras en de muziek, leefden kinderen zich volop uit op het nieuwe parcours. Ook een afdeling van de Chiro kwam het Belevingspad meteen uittesten.
De eerste reacties waren alvast erg positief.
