Jeff Brown op De Mart

Ooit gehoord van The Sweet? Oké. Dan heb je de seventies meegemaakt. The Sweet: dat was glamrock en bubblegummuziek. Catchy, onwerelds (zelfs voor die tijd), met schmink, plateauzolen en bizarre pakjes. Gek om dan in de Gezellestraat de sirenes te horen van Block Buster!. The Sweet, in Merksplas?

The Sweet was in de seventies ontzettend populair. “Willy Willy” betekende hun doorbraak in België, en toen kwamen nog “Fox on the Run”, “Block Buster!”, “Hell Raiser”, “Teenage Rampage”, “Co Co”, Poppa Joe”…

Jeff bij The Sweet

Maar de groep kreeg de typische pop-problemen: ze waren even de tijd vooruit, maar ook zo voorbijgestoken. Door disco, wat later door punk, nog wat later door new-wave. En door het harde leven: van de originele bezetting blijft nu enkel nog Andy Scott over.

Maar Jeff Brown, die leeft nog. En hoe.

Jeff Brown (°1960) beleefde in 1987 zijn grote doorbraak bij de The Sweet. Sweet-legendes Andy Scott en Mick Tucker waren toen op zoek naar een basgitarist, en vonden die in Jeff. Die nieuw gevormde Sweet tourde door het VK, Europa, Australië en Nieuw-Zeeland. In 1998 kreeg zanger Chad Brown stemproblemen. Hij werd snel vervangen door Jeff Brown, die frontman werd. In 2003 verliet hij de groep. Nu repeteert hij met The Trems, een tribute-band van The Tremeloes, voor een nieuwe tour.

De Mart

Jeff speelde vandaag in het programma van Rik van Brasserie De Mart. Dat deed hij virtuoos, live met tape. Als one-man-jukebox-band bracht hij een mix van seventies-hits. Het was zijn eerste optreden na corona – en het was na al die maanden even wennen voor zijn stem. Die smeerde hij met water en met ‘John Walker-ice tea’, al werd die verpest door verdronken vliegjes.

Op zijn playlist stonden heel wat Sweet-hits (Block Buster!, Co Co, Love is like Oxygen, Fox on the Run, Ballroom Blitz), maar ook werk van Smokey, CCR, Thin Lizzy, Slade, The Hollies, The Searchers,… Voor zijn vrouw deed hij nog You Give Love a Bad Name van Bon Jovi, en als slotnummer hun It’s my life: ‘Het leven is maar kort, en te kort om het moeilijk te maken’.

Warm

Het publiek smulde van de hits. De tape werd vakkundig ingeblikt door Jeff’s groep The Originals Jukebox Heroes, en die verrijkte hij heerlijk met zijn bas (bij Sweet Home Alabama bijvoorbeeld) en zijn degelijke stem. Die kan moeiteloos alle genres aan.

Zijn tweede helft kreeg bij De Mart wat respectloos de eerste helft van het EK gebeamerd op de achtergrond (maar zoiets maakten we ook wel eerder mee bij Thozes in de Chapeau met het wereldkampioenschap wielrennen). Niet dat het Jeff veel deed: hij bleef zich smijten, terwijl zijn vrouw de vliegjes uit zijn glas plukte.

Gemist? Niet erg

Op vrijdag 20 augustus staat Jeff terug bij De Mart. En Rik boekte hem ook al voor Merksplas Kermis. Pret gegarandeerd, en misschien ook wat vertederende melancholie: we zagen heel wat senioren voor zich uit liedjes mee-lippen. Dat belooft voor later!