Op 1 januari geeft Walter Cavents de sleutels van zijn ledershop officieel door aan Tim Bax, figuurlijk dan toch. Walter gaat op pensioen en heeft in Tim de ideale overnemer gevonden. “Walter gaat me wel nog enige tijd bijstaan, mij begeleiden en een goede opleiding geven,” aldus Tim. “Hij mag zijn sleutels gewoon bijhouden en blijft hier heel welkom!”
Met de paplepel meegekregen
Walter Cavents heeft thuis nooit anders geweten dan dat er over leder en skai gesproken werd. “Mijn vader werkte voor drukkerij Proost. Daar zorgde hij o.a. voor de lederen inbindingen van boeken zoals de Bijbel. Mijn moeder werkte dan weer in een bedrijf waar handtassen en portefeuilles werden gemaakt. Al snel startte mijn vader in het schuurtje bij ons achter het huis met een werkatelier. Na school ging ik hem helpen, bv. bij het verlijmen van leder. En als dat niet naar zijn zin was, kreeg ik het te horen en kon ik opnieuw beginnen!”
Van het schuurtje verhuisde vader Cavents naar een groter werkhuis in de tuin. Toen ook dat werkhuis te klein werd, kwamen ze in Merksplas terecht.
Eigen schrijnwerkerij
Dat Walter in de lederwaren terechtkwam, is eerder toevallig zo gelopen. Hij volgde als tiener een opleiding hout en bouw. Hij wilde dan ook een eigen schrijnwerkerij starten. Die plannen waren al héél concreet. Hij zou samen met een vriend van zijn vader een bedrijf opstarten, nadat hij zijn legerdienst had vervuld.
Walter: “Terwijl ik bij den troep zat, is de vriend van mijn vader overleden. Mijn broer, die ondertussen al bij mijn vader in de zaak was gestapt, vroeg me wat ik nu van plan was. Zo ben ik in de zaak terechtgekomen.”
Erkend ambacht
Toen Walter 28 jaar geleden bij in het bedrijf stapte, zag dat er nog helemaal anders uit dan nu.
“We hadden personeel, verschillende naaisters en stiksters die samen met ons producten maakten. Dit was echt bandwerk. Grote bestellingen van altijd dezelfde producten voor bedrijven zoals bv. Aurora. 15 jaar geleden heb ik mijn broer uitgekocht en heb ik het concept van de zaak helemaal veranderd. Ik wilde meer ambachtelijk aan de slag gaan. Dat is me gelukt, met als toppunt de erkenning van mijn ambacht.”
Als ik Walter vraag wat hij het liefst doet, kan hij niet direct iets opnoemen. Walter: “Er zijn ook geen klussen die ik helemaal niet graag doe. Tenzij het weer te veel bandwerk wordt en ik bijvoorbeeld 100 dezelfde nylon tassen moet maken. Dat hoort er natuurlijk ook bij, maar geef mij maar een uitdaging. Zo staat er hier nu een stoel die een nieuwe leren leuning en zitting moet krijgen. Dan moet ik helemaal uitdokteren hoe ik het ga aanpakken. Dat blijf ik ontzettend leuk vinden.”
Overnemer gezocht
Ondertussen heeft Walter met Tim Bax een opvolger gevonden. En in die zoektocht is Walter niet over één nacht ijs gegaan.
Walter: “Ik heb met verschillende kandidaten gesproken. Met Tim had ik direct de juiste klik. Het eerste gesprek met Tim was heel open. Ik heb hem ook een vuurdoop gegeven. Ik heb hem getest achter de naaimachine. Eerst wilde ik zien hoe hij in een rechte lijn kon stikken, daarna liet ik hem een S-vorm in leer stikken. Ik liet hem ook een sleutel maken en was benieuwd hoe hij met de machines aan de slag zou gaan. Tim is iemand die zelf de dingen uitzoekt, die zelf nadenkt en vooral ook doet. Dat spreekt mij wel aan. Als ik niemand zoals Tim had gevonden, dan had ik de zaak dichtgedaan. Ik ging ze niet zomaar aan eender wie overlaten.”
Tim Bax: “Er zijn vele maanden overheen gegaan voor ik definitief de knoop heb doorgehakt. Ik heb vooraf verschillende gesprekken gehad met Walter. In die eerste gesprekken kwam het financiële helemaal niet aan bod. Ik heb toen wel grote ogen getrokken over de omvang van het machinepark en de materialen die Walter in zijn atelier heeft liggen. Ik wilde te weten komen waar Walter zijn zaak voor stond. Later gaf ik aan waar ik met de zaak naartoe wilde gaan en wilde ik weten hoe Walter dit zag. Dat Walter mij wil blijven begeleiden en een degelijke opleiding wil geven, heeft uiteindelijk de doorslag gegeven.”
Verkoper en paardenliefhebber
Tim heeft de voorbije jaren vooral als verkoper in de autosector gewerkt, o.a. bij garage Jacobs. De link met lederwaren moeten we zoeken in zijn hobby: paarden. Tim: “Ik rijd al paard sinds ik vijf jaar oud ben. Ik weet dus wel hoe belangrijk een goede verzorging en onderhoud van je materiaal is. En die materialen zijn natuurlijk ook vaak van leder gemaakt.”
Tim wil het aanbod van de winkel in de toekomst dan ook uitbreiden, gelinkt aan de paardensport. Tim: “Je gaat in de toekomst bij mij paardrijlaarzen op maat kunnen bestellen. Ik doe de nodige opmetingen en je kan ook nadien nog bij mij terecht voor aanpassingen of herstellingen. Het maken van de rijlaarzen gebeurt door anderen; dat is te gespecialiseerd om zelf te doen. Later wil ik me ook toeleggen op het maken van zadels. Maar daar moet ik eerst nog een specifieke cursus voor volgen.”
Verder blijft het aanbod van de winkel hetzelfde; ook de openingsuren worden niet aangepast. Dit uitgebreide aanbod is altijd een grote troef geweest. Walter: “Je kon bij mij, en kan in de toekomst bij Tim, voor alle herstellingen terecht. We hebben alle machines. Dat is ook een verschil met een gewone schoenmaker. We hebben een ander machinepark en voldoende ruimte.”
Daarnaast ziet Tim nog mogelijkheden om nieuwe markten aan te boren. Zo gaat hij samenwerken met een aantal motorwinkels om bv. motorpakken te herstellen. Je gaat ook bij hem terechtkunnen voor de nodige graveerwerken.
LC Atelier
In januari verandert de winkel van naam: Ledershop Cavents wordt LC Atelier. Tim: “Ik wilde de winkel wel een nieuwe naam geven, om duidelijk te maken dat er een nieuwe wind waait. Tegelijk wilde ik het werk van Walter en zijn vader niet helemaal verloren laten gaan. LC is dan ook een mooi eerbetoon aan wat Ledershop Cavents heeft betekend. Atelier verwijst naar het feit dat hier veel gecreëerd wordt.”
Tim: “De voorbije tijd hebben Walter en ik al in verschillende kranten gestaan met de overname van de winkel. Dit was voor mij écht wel een eye opener. Al die artikels maakten nog maar eens duidelijk wat Walter met zijn winkel betekend heeft. Fantastisch toch dat ik de kans krijg om dit verder te mogen zetten.”
Met de nieuwe naam volgt er ook een nieuw logo. Om dat te leren kennen, verwijzen we je graag naar de socials en de website van de winkel.
