Monique Quirynen komt op voor Leefbaar Merksplas

Ik vermoed (hoop) dat de meeste mensen mij kennen als schepen, reeds 24 jaar ben ik actief in Merksplas als schepen van Onderwijs, Cultuur, Ontwikkelingssamenwerking, Sociale Huisvesting en Toerisme.
Verder zullen velen zich mij ook nog wel herinneren als horeca ondernemer : als cafébazin, als B&B uitbaatster en als kok.
Politiek en Horeca zitten in mijn bloed en in mijn hart.

Daarnaast ben ik de trotse (schoon)mama en plusmama van Lieselot en Jan, Elke en Joos, Rik en Liesbeth. En de ongelofelijke fiere ‘Omi’ van Dré en Charles. Iedereen zei me altijd: grootouder worden is het schoonste wat er is, en ik dacht altijd ja, ja dat zal wel…, maar ik kan het nu bevestigen: het klopt als een bus!
Mij hobby’s zijn lezen, kokkerellen, werken in de tuin, fietsen, genieten van een terrasje en reizen met mijn man Jeff.

➽ Ik engageerde me voor mijn partij omdat die…

Toen we in 2000, met een jong dynamisch team ‘Leefbaar Merksplas’ boven de doopvont hielden hadden we niet verwacht dat we direct een meerderheid gingen halen. We zijn er wel direct ingevlogen, met veel enthousiasme en dynamiek.

We waren en we zijn geen geboren redenaars en we waren en we zijn ook geen tafelkloppers. We zijn wel een ploeg van gedreven mensen die zich vanaf het begin vastbeten in dossiers, een ploeg die continue nadenkt over kansen en mogelijkheden. Op die manier konden we al veel mooie zaken realiseren in Merksplas:dDe kinderopvang, de sporthal en omgeving, het gemeenschapscentrum, de serviceflats, de kolonie, fietspaden langs de gewestwegen en in het centrum, rioleringswerken, … grote zichtbare werken die het leven van iedereen aangenamer maken.

Maar ook de kleinere, niet altijd even zichtbare, dingen zijn voor ons, Leefbaar Merksplas, belangrijk. Denken we maar aan: huiswerkbegeleiding, mantelzorgtoelage, natuurbegraafplaats, een eekhoorntjesbrug, het ‘vredespleintje’, maaltijdbedeling, de kleine geschilderde landloperfiguurtjes van Jaune, onderwijscheques, …

Maar het allerbelangrijkste waarom ik me wil blijven engageren voor ‘Leefbaar Merksplas’ is het feit dat we nog altijd een ‘hechte ploeg’ zijn. Door de jaren heen zijn er mensen gestopt omwille van pensionering, verhuizing, beroepsredenen of andere interesses. Er is echter nog nooit iemand gestopt omwille van onvrede en dat is toch wel een pluim op de hoed van de hele ploeg ‘Leefbaar Merksplas’.

➽ Wat vind je de grootste uitdaging voor Merksplas de volgende jaren?

Ik zie vanuit mij bevoegdheden twee grote uitdagingen voor Merksplas:

1. Merksplas toeristisch nog meer op de kaart zetten. Ik geloof sterk in de ‘Grensvallei’, ons toeristisch samenwerkingsverband met Hoogstraten en de beide Baarle’s. We hebben in onze 4 grensgemeenten heel veel troeven die elkaar kunnen versterken zodat we ook meerdaagse toeristen een fijn arrangement kunnen aanbieden. De opening van het hotel en het nieuwe gevangenismuseum in 2025 kunnen daar alleen maar aan bijdragen. De uitdaging zal er ook zijn om toeristen de rest van Merksplas te leren kennen: het Graafs Bos, het Carons Hofke, de Hoogmoerheide,…
2. ‘Betaalbaar wonen voor iedereen’ blijft een uitdaging. We hebben de afgelopen jaren al veel stappen gezet, maar het werk is nog niet gedaan. We moeten kansen creëren om onze jongeren in eigen dorp te kunnen laten blijven wonen. We kunnen dit doen door in te zetten op projecten met innovatieve woonvormen.

➽ De beste realisatie van de voorbije zes jaar gemeentebeleid:

Binnen mijn bevoegdheden kan ik hier ook niet kiezen en zijn er 2 realisaties die ik wil vermelden:

1. In 2008 kreeg elke gemeente van Vlaanderen een ‘Bindend Sociaal Objectief’ opgelegd. Toen werd het aantal te voorziene sociale woningen per gemeente, het BSO, vastgesteld. Voor Merksplas waren dat 50 bijkomende woningen, die er moesten komen of waarvoor er plannen moesten zijn voor 2025. Door de verregaande regelgevingen van dat zelfde Vlaanderen zijn dit processen van heel lange adem. Ondertussen zijn we er toch in geslaagd om deze opdracht, bijna volledig, uit te voeren. De voorbije legislatuur konden we de volgende woningen afvinken. * 9 woningen in de Prinsenstraat * 11 woningen in het Vekenhof * 9 woningen in aanbesteding in de Molenvloed * 7 woningen in ontwerp in de Zoete Inval * 8 erfpachtwoningen op de kolonie * Masterplan voor de Meulenakkers.
2. De opening van de ‘KunstMark(t)’. Onze eigen technische dienst renoveerde het oude gebouw van het vroegere Markdal volledig en toverde het gebouw om tot een echte Kunstenschool. In ‘KunstMark(t)’ worden lessen gegeven door ‘De Academie voor Muziek en Woord’ en worden er ateliers ingericht door de ‘Kunstacademie IKO’. Een mooie realisatie voor de creatieve Spetsers!

➽ Het grootste pijnpunt van de voorbije zes jaar gemeentebeleid was volgens mij:

De meest ingrijpende periode de vorige 6 jaar was de komst van corona. We moesten roeien met de riemen die we hadden, we moesten elke dag opnieuw schakelen. Elke dag nieuwe regels, wetten en voorschriften. Vanaf het begin hebben we er voor geopteerd om zoveel mogelijk door te laten gaan, mits het volgen van de regels. Binnen mijn bevoegdheden onderwijs en cultuur was dat een serieuze uitdaging en botsten we soms toch wel op onze limieten. Scholen en kinderopvang zijn steeds zo veel mogelijk open gebleven. We hadden regelmatig ‘crisis’ overleg met alle partners waarbij we samen naar oplossingen zochten en waarbij we ook fungeerden als elkaars klankbord. De intense en prima samenwerking met de beide lagere scholen was een troef die nu nog zijn vruchten afwerpt.

Het kernteam Cultuur zorgde tijdens de corona voor de ThermosFleskesZomer. Ieder met zijn eigen thermos gevuld met thée of rosé, op voldoende afstand van elkaar luisterend naar een optreden, een vertelling, een film, een stand-up comedian, … even weg van de realiteit, maar toch kunnen genieten.

➽ Wat is jouw favoriete plek in de gemeente en waarom?

Het Biesven op de kolonie, mooi in elk seizoen!

➽ Wat wou je nog kwijt aan onze lezers?

Ik zou iedereen willen oproepen om zeker te gaan stemmen, iedere stem is belangrijk!