Lori is geboren en getogen in Merksplas. Samen met haar ouders en haar 2 jongere zussen groeide ze op in de Stopenwijk, vlakbij de kolonie. Tijdens haar kinderjaren ging ze naar de gemeenteschool in Merksplas en nadien volgde ze humane wetenschappen in het Spijker te Hoogstraten. Op haar 18de ruilde Lori Merksplas in voor Antwerpen waar ze nu nog altijd woont. Sinds 2015 werkt ze als opvoedster bij Albe vzw in Kapellen. In dat jaar begon ze ook bij ons in de Plantentuin haar kruidencursus te geven.
Dag Lori, hoe kwam je in contact met de Plantentuin van Merksplas?
Lori: ’Ik woonde hier vlakbij en merkte tijdens mijn tienerjaren dat er van alles gebeurde op de Kleine Boerderij. Ik dacht ‘Ah hier komt iets’ maar wist toen nog niet wat. Op de Dag van de Wetenschap in november 2014 was de Plantentuin voor het eerst een dag open voor het grote publiek. Samen met ons moeke ben ik er toen naartoe gegaan.
Via via hoorde ik dat ze daar sinds een jaar begonnen waren met een kruidencursus. Omdat ik net bij Syntra in Brussel een opleiding tot herboriste voltooid had, leek me dat wel heel interessant. Na een gesprek met de organisator en beheerder Wout Oprins heb ik mij dan ook opgegeven om hier mee les te komen geven.’
In het voorjaar van 2015 gaf je je eerste les. Hoe heb je dat ervaren?
Lori: ‘In het begin vond ik het allemaal heel spannend. Ons moeke zei altijd al dat ik een geboren leerkracht was, maar ik wilde dat tot dan toe niet geloven. Tijdens het lesgeven heb ik ontdekt dat ik dit eigenlijk heel leuk vind.’
Nu zijn we bijna 6 jaar verder. Jij bent ondertussen de lesgeefster die al het langste les geeft. Is er veel veranderd sinds het begin?
Lori: ‘Er is heel veel veranderd. Om te beginnen het aantal mensen die de kruidencursus volgen. Ondertussen zijn er al 3 groepen van ongeveer 15 deelnemers. Ik geef dus driemaal dezelfde les aan een andere groep. Ikzelf ben ook hard geëvolueerd. Ik weet nu goed wat ik aan de mensen wil overbrengen. Mijn interesse ligt vooral bij wilde eetbare planten en duurzame landbouw en voeding. Sinds ik enkele jaren geleden een jaar in Canada ben gaan wonen is het mij duidelijk geworden wat ik belangrijk vind en waar ik voor sta. Ik wil de mensen graag bewust maken en hen laten stilstaan bij het leven.’
‘En wat ik ook belangrijk vind is dat de cursus voor iedereen toegankelijk en interessant is, dus zowel voor de kruidenleek als voor diegenen die er al heel wat vanaf weten. Met de mensen die al langer cursus volgen krijg je de kans om echt iets op te bouwen en dat maakt het zowel voor hen als voor de lesgevers heel interessant.
Als mensen bij ons cursus komen volgen wil ik graag dat ze een aangename tijd beleven waarin ze ook nog echt iets opsteken.’
Momenteel zijn alle lessen in onze cursussen opgeschort door de coronamaatregelen. Waarschijnlijk worden ze volgend voorjaar terug opgestart.
Wil je graag op de hoogte gehouden worden van de cursussen en andere activiteiten in de Plantentuin? Stuur dan een mailtje naar info@plantentuinmerksplas.be.
Een overzicht van de cursusreeksen kan je ook op onze website bekijken: www.plantentuinmerksplas.be
