Aan Ossenhout vind je al jarenlang een grote overkapping, waaronder aardbeien geteeld worden. Aan Pampa is er ook een bedrijf dat aardbeien en kersen teelt. Dat maakt ook gebruik van een overkapping.
Op donderdag 27 juni was er een publiek info- en participatiemoment in de fuifzaal. De gemeente bereidde drie RUP’s voor: nieuwe Ruimtelijke UitvoeringsPlannen voor gronden in het dorp:
- RUP Widar (om de uitbreiding voor VZW Widar mogelijk te maken binnen agrarisch gebied)
- RUP Fruitteelt (voor het behoud en de ontwikkeling van specifieke tuinbouwactiviteiten binnen agrarisch gebied en woonuitbreidingsgebied aan Pampa en Ossenhout), en het
- RUP Esberg (om tegemoet te komen aan de verstrengde logiesdecreet voor jeugdverblijven).
Wij stelden ze gaandeweg al voor. In dit artikel hebben we het over RUP Fruitteelt.
Het bedrijf aan Ossenhout leeft al jarenlang met processen die de vzw Migrom aanspande. Volgens de Raad voor Vergunningsbetwistingen was die overkapping illegaal en moest het bedrijf het landschap terug in de oorspronkelijke staat herstellen. Dat ging te ver voor het College, en tussen eigenaar en gemeente werd een minnelijke schikking getroffen. Maar dat geeft geen verre toekomstperspectieven. De gemeente wil die toestand op beide terreinen met een Ruimtelijk UitvoeringsPlan nu regulariseren.
Aan de rand
In sommige delen van de gemeente is er veel landbouw en weinig bebouwing. Daar wil de gemeente het open landschap behouden, zonder extra beperkingen op de bestaande gebouwen. Dit zorgt ervoor dat het landschap mooi blijft en dat landbouwbedrijven goed kunnen blijven werken. Dit betekent dat er geen nieuwe gebouwen komen, behalve uitbreidingen van bestaande landbouwbedrijven.
De bedrijvigheid aan Pampa en die aan Ossenhout liggen aan de rand van de door het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan (GRS) aangeduide open ruimten. Het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) verfijnt het beleid dat al in het RUP Glastuinbouw is vastgelegd. “Het huidige RUP staat de bouw van nieuwe constructies toe, maar alleen voor bestaande landbouwactiviteiten. Dit is in lijn met de agrarische bestemming en de open ruimte. Er komen dus geen nieuwe ontwikkelingsmogelijkheden die niet al bij de bestaande landbouwactiviteiten horen”, stelt de Startnota.
Wat met de open ruimte?
Migrom vzw, de Milieugroep Merksplas, voerde een tijd terug enkele processen voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Die hele gerechtsgang vind je beschreven op hun website. De Raad oordeelde dat de permanente stellingenconstructie niet vrijgesteld was van vergunning en niet in overeenstemming was met de specifieke bestemming in het RUP Glastuinbouw. Ex-voorzitter Jeff Pelkmans omschreef het zo: “Een constructie die sterk lijkt op een serre en dezelfde impact heeft op de omgeving als een serre wordt plots geen serre meer en zou daarom niet vergunningsplichtig zijn … Feit is dat de Merksplasse burger intussen, aldaar twee jaar het zicht op de open ruimte moet missen zoals het in het Ruimtelijk Structuurplan is beschreven.”
Inzetten op de laatste telers
“Tja”, zegt burgemeester Frank Wilrycx ons gisteren op het info- en participatiemoment, “met onze gemeente kunnen we door het Structuurplan onze lokale ondernemers en KMO’s niet helpen aan bedrijfsterreinen. We moeten inzetten op land- en tuinbouw en op toerisme. Dat willen we dan ook voluit doen. Weet je dat je in Merksplas maar vier aardbeitelers meer vindt?”
Wat verder staat Sander Lanslots van het bedrijf bij de plannen rond zijn bedrijf aan Ossenhout. “Die overkapping is echt nodig. Zo kunnen onze werknemers in een comfortabele houding werken. Ze biedt ook onderdak aan de insecten, die de teelt stukken ecologischer maakt. Daar zetten we hard op in.”
Een voormalig raadslid komt er even bij staan: “Ons RUP Glastuinbouw was indertijd ambitieus. Maar het ging voorbij aan sommige ontwikkelingen. Aardbeien werden vroeger gekweekt onder plastic. Na de pluk werd het hele terrein bespoten, in aanloop naar het nieuwe jaar. Maar die plastic overkappingen groeiden mee met de tijd. Ze werden hoger, zodat de seizoenarbeiders niet de hele tijd gebukt moesten werken. En het maakt ook de inzet van insecten mogelijk. Toen Migrom die overkapping aanklaagde, was de Raad voor Vergunningsbetwistingen niet mee met die evolutie, en oordeelde ze dat die overkapping gelijkstond met een glazen serre. Dat was onterecht, vind ik. Met dit RUP kan dat rechtgezet worden.”
Of, zoals de Startnota het zegt: “Gezien een arrest van de Raad van Vergunningenbetwistingen bleek onduidelijkheid te ontstaan rond dergelijke voorzieningen in relatie tot het vrijstellingenbesluit in combinatie met het gemeentelijke RUP Glastuinbouw. Hierdoor is het kader voor bepaalde tuinbouwactiviteiten in het onderzoeksgebied momenteel onbedoeld onvoldoende helder.” En nog: “Het RUP wil voor dergelijke inrichtingen toekomstgericht en gebiedsgericht een duidelijk kader bieden, zodat enerzijds beschermde fruitteelt in het plangebied ten volle kan behouden en uitgebouwd worden en anderzijds hieraan ruimtelijke randvoorwaarden gesteld worden.”
Effecten van dit RUP?
In de uitgebreid gedocumenteerde Startnota worden de effecten van het nieuwe RUP op bodem, water, klimaat, biodiversiteit, ruimte, gezondheid, veiligheid … gecheckt. In het algemeen verwacht de nota dat er geen aanzienlijke effecten op die terreinen te verwachten zijn.
Meer lezen
De procesnota
De startnota
Opmerkingen?
Tot 8 augustus kan iedereen bemerkingen, aanvullingen of suggesties op die plannen overmaken aan het bestuur. Lees op de website van de gemeente hoe je dat aanpakt.
