Vanavond vergaderde de gemeenteraad. Die behandelde een reeks praktische dossiers. De tweekoppige oppositiepartij Visie 2330 had acht bijkomende vragen.

Zo wordt het tarief voor de ophaling van grof huisvuil hetzelfde als wat je in het recyclagepark betaalt, bereidt de gemeente zich voor op de komst van budgethuurwoningen en komt er een gezamenlijke wachtdienst voor noodplanning binnen de hulpverleningszone Taxandria. Tijdens de rondvraag kwamen onder meer het bodemonderzoek in de Bosstraat, de prijs van identiteitsdocumenten en de toegankelijkheid van het gemeentehuis aan bod.

De gemeenteraad

Beluister hem evt. rechtstreeks op YouTube: daar kan je de verschillende punten doorbladeren.

Snel bladeren doorheen de agenda?

1. Opening
2. Erkenning culturele verenigingen
3. Wijziging retributiereglement grof huisvuil
4. Wijziging toewijzingsreglement sociale huurwoningen
5. Samenwerkingsovereenkomst rond noodplanning en crisisbeheer
6. Buitengewone algemene vergadering van Pontes
7. Rondvraag

De gemeenteraad

Openbare zitting

1. Loting van de voorstemmer en het verslag van de vorige gemeenteraad 🎧

Burgemeester-voorzitter Frank Wilrycx lootte Koen Staes als voorstemmer. Dat lot bleef hem echter bespaard: bij geen enkel agendapunt werd er om een stemming gevraagd.

Niemand maakte opmerkingen bij het verslag van de zitting van januari.

2. Erkenning culturele verenigingen 🎧

Jaarlijks vraagt de gemeente aan de culturele verenigingen om een aanvraag in te dienen om zich opnieuw te laten erkennen. De lijst van vorig jaar bleef ongewijzigd.

3. Wijziging retributiereglement op het ophalen en verwerken van grof huisvuil 🎧

De gemeente past het reglement aan voor het ophalen van grof huisvuil op afroep. Wie grof huisvuil laat ophalen, betaalt 0,25 euro per kilo. De gemeente past dat bedrag elk jaar aan de index aan. Zo betaalt wie meer afval aanbiedt, ook meer. En zo betaal je ook evenveel als op het recyclagepark.

4. Wijziging toewijzingsreglement sociale huurwoningen 🎧

De Vlaamse overheid maakt het mogelijk om zogenoemde budgethuurwoningen aan te bieden. Dat zijn woningen die minstens 15% goedkoper zijn dan de marktprijs. Ze zijn bedoeld voor mensen die te veel verdienen voor een sociale woning, maar moeilijk iets betaalbaars vinden op de private huurmarkt.

Om in aanmerking te komen, heb je een attest nodig waaruit blijkt dat je inkomen onder een bepaalde grens ligt en dat je geen eigen woning bezit. Zowel de gemeente als private bouwers kunnen zulke woningen realiseren.

De gemeente wil daarbij een woonbinding invoeren. Kandidaten die in de laatste tien jaar minstens vijf jaar in Merksplas woonden, krijgen daarmee voorrang. Pas daarna komen anderen aan bod.

Er zijn momenteel nog geen budgethuurwoningen in Merksplas, maar met deze regels wil de gemeente haar inwoners alvast een eerlijke kans geven zodra die er komen op een betaalbaar huis in hun eigen dorp.

Schepen Monique Quirynen (Leefbaar) gaf nog wat toelichting: “Het systeem bestaat pakweg 1,5 jaar. Immokantoren of projectontwikkelaars kunnen projecten indienen voor sociale huurwoningen. In Merksplas is nog geen aanvraag ingediend, maar in enkele andere gemeenten van de woningmaatschappij al wel.”

Tine van der Vloet (Visie 2330) vroeg of de gemeente hieraan extra bekendheid moest geven, maar volgens Monique is deze regeling binnen de sector welbekend.

5. Samenwerkingsovereenkomst rond noodplanning en crisisbeheer 🎧

De gemeente stapt mee in een samenwerking met de andere gemeenten van de hulpverleningszone Taxandria om de noodplanning beter te organiseren. Het doel is dat er altijd een noodplanningscoördinator van wacht is, ook buiten de kantooruren. Die persoon is 24 uur op 24 bereikbaar voor alle deelnemende gemeenten en kan bij een noodsituatie meteen worden ingezet.

Tine van der Vloet las in het dossier dat de coördinator het voorbije jaar 70 meldingen te verwerken kreeg, en ook nog 64 buiten de werkuren. “Waren daar meldingen uit Merksplas bij?”
De burgemeester zou het navragen.

6. Pontes: algemene vergadering 🎧

Pontes is de intergemeentelijke vereniging die in de provincie Antwerpen de publieke crematoria beheert. De organisatie zorgt voor de uitbating van de crematoria, de dienstverlening rond crematies en de bijhorende infrastructuur.

Pontes houdt binnenkort een buitengewone algemene vergadering. De agenda is daarvoor klaar. De gemeenteraad keurde die goed. De gemeente vaardigt Geert De Bie (Leefbaar) af naar die vergadering.

7. Rondvraag

Vragen vanuit de Visie 2330-fractie:

1. Prijzen van documenten 🎧

Sandra Loomans (Visie 2330): “De prijzen van de rijbewijzen, identiteitskaarten, kids-id zijn niet meteen te vinden op de website. Hoe past dit in het kader van transparant beleid?”

Frank Wilrycx: “Als mensen een afspraak maakten om een van die documenten aan te vragen, kregen ze wat informatie, en daarbij werd de prijs duidelijk vermeld. Maar inderdaad, op de website was dat niet terug te vinden. Nu is dat aangepast. Als je dingen op de website niet kan terugvinden, kan je ons dat altijd melden.”

Sandra Loomans zag dat de prijzen van die documenten toch wel flink duurder geworden waren. Een identiteitskaart kostte vroeger 17 euro, nu 30,10 euro. Of de kids-id: die ging van 7 naar pakweg 18 euro. “Dat lijkt op een verdoken belastingverhoging.”

Frank Wilrycx: “Het is geen belasting, maar een retributie: mensen krijgen er een dienst voor in de plaats. De gemeenteraad keurde in december goed dat we voortaan 10 euro aanrekenen, bovenop het bedrag dat we aan de federale overheid moeten doorstorten. Die 10 euro lijkt ons niet te veel in vergelijking met het werk dat we ermee hebben. In die prijs zit bijv. ook de pasfoto die je bij ons kan laten maken.”

2. Bodemonderzoek Bosstraat 🎧

Tine van der Vloet: “Kunnen de resultaten van het bodemonderzoek van de Bosstraat worden toegelicht aan de hand van de presentatie die wij al opgevraagd hebben? Wat zijn de volgende stappen die nu worden genomen?”

Frank Wilrycx: “In die PowerPoint werden een aantal parameters onderzocht:

1. het grondonderzoek: daaruit bleek dat de aanwezigheid van zink boven de richtwaarde zat, maar niet uitstak boven de bodemsaneringsnorm;
2. zware metalen en minerale oliën in het grondwater: sommige zaten boven de bodemsaneringsnorm, zodat er daarvoor een beschrijvend bodemonderzoek moet worden opgestart;
3. de aanwezigheid van zouten: daarvoor moet er ook een beschrijvend bodemonderzoek komen
4. de aanwezigheid van natrium: idem

OVAM zal nu de bodemsanering overnemen, volgens een bepaalde procedure. Zo moeten eerst de eigenaars aangeschreven worden, moeten er vervolgens een bodemdeskundige aangesteld worden, die dan een bodemonderzoek kan uitvoeren.

De Vlaamse MilieuMaatschappij zal intussen nog bijkomende stalen nemen en de toestand monitoren. We hebben ook aan de provincie gevraagd om de lopende vergunning voor het perceel voorlopig te schorsen, maar daar hebben we nog geen antwoord op gekregen.”

Tine van der Vloet vraagt nog of het onderzoek ook op de aanliggende gronden zal gebeuren, en hoe het zit met de “verdachte hoop steenpuin en asbest”?

De burgemeester: “In het beschrijvend bodemonderzoek kijkt men rond de vervuilingshaard tot waar men geen vervuiling meer ontdekt. We weten ondertussen ook dat er geen grondwater gewonnen wordt in de buurt van de vervuiling: we moeten dus op dat vlak niemand verwittigen. Volgens het PIH zijn er verder geen onmiddellijke noodmaatregelen nodig. En bij die verdachte hoop blijkt de toetsingsnorm niet overschreden.”

3. De Spetsersbox 🎧

Tine van der Vloet: “De Fairtraderaad is bij elkaar geweest. De Spetsersbox stond daar op de agenda. We hebben hierover nog geen verslag gehad. Wat is hierover beslist?”

“Vroeger kregen we als raadsleden een melding op het intranet als er een verslag van een adviesraad online kwam. Daar vonden we nu geen verslag terug.”

Monique Quirynen: “Ik keek op de website van de gemeente, en daar staat het toch online? Sinds we beslisten dat we alle verslagen van de adviesraden voortaan openbaar zouden maken, kan je ze daar raadplegen.”

“Maar inderdaad, vanop onze website kunnen we geen automatische meldingen meer doorsturen,” beaamt de burgemeester.

Monique Quirynen haalt uit het verslag waarvoor de Trekkersgroep zich wil engageren:

• kleinschalig starten met een beperkt aantal producten,
• geen kant-en-klare boxen in stock, maar werken op bestelling,
• open oproep lanceren bij lokale producenten (praktische organisatie en verdeling),
• geïnteresseerde producenten uitnodigen voor overleg, waarbij de gemeente een regierol vervult.
  Vanuit de Trekkersgroep zullen de afgevaardigden van GALT, Toerisme, Wereldwinkel en het aanspreekpunt Faire Gemeente dit verder opvolgen.

“Maar ik vind dat we ook realistisch moeten zijn. Binnenkort polsten we ook bij verschillende handelaars of ze wilden deelnemen voor picknickmaaltijden bij de inhuldiging van het kinderbeleefpad in Carons Hofke, maar de respons was erg mager. Ik vermoed dat dat voor de Spetserbox ook het geval kan zijn.”

4. Fietszuilen 🎧

Sandra Loomans: “Is er al zicht op de plaatsing van de fietszuilen? Zeker belangrijk aan de Kolonie, nu ook het hotel open is.”

Schepen Kris Govers (Leefbaar): “Die fietszuilen zijn besteld, en zouden eind maart geleverd worden. Een komt er dan aan de Kolonie, de andere aan de Sporthal.”

5. Informatiebord natuurbegraafplaats 🎧

Sandra Loomans: “Is er al zicht op de plaatsing van het informatiebord aan de natuurbegraafplaats op de Kolonie?”

Frank Wilrycx: “Tja, dat werk is blijven liggen. Het is vrij druk geweest met het inrichten van het hotel en de omgeving. Nu komt er ook nog het Gevangismuseum aan. Ik kan er niet direct een datum op plakken.”

Sandra Loomans: “Onze vraag dateert van oktober 2024: het blijft wel lang aanslepen …”

6. De BRO 🎧

Tine van der Vloet: “Hier is al meerdere malen de BRO (Bruggenbouwer-raadgever-ondersteuner) ter sprake gekomen. Wanneer is deze nu juist gepland, want eerder is gezegd geweest dat die persoon in het voorjaar van 2025 zou starten.”

Schepen Leen Kerremans (Leefbaar): “Het leek ons indertijd een goede insteek om jongeren die probleemgedrag vertoonden te laten opvolgen door zo’n straathoekwerker. Maar door er binnen ILV Noorderkempen verder over na te denken, leek het ons beter om onze krachten samen te bundelen. We hebben net een nota uitgeschreven die we aan de zes deelnemende gemeenten willen voorleggen. Zo zouden we ook een degelijke vacature kunnen uitschrijven. Het is enkel nog de vraag of we alle gemeenten meekrijgen in dat verhaal.”

Tine van der Vloet: “Hebben jullie dat plan ook voorgelegd aan de Jeugdraad?”

Leen Kerremans: “Dat kunnen we alsnog doen, maar daar hebben zij geen beslissende stem over.”

7. Toegankelijk gemeentehuis 🎧

Tine van der Vloet: “De toegankelijke deuren aan het gemeentehuis zijn er nog altijd niet. We horen hier al achter vanaf mei 2024. Wat is ondertussen de stand van zaken?”

Kris Govers: “Die stopten we indertijd in een subsidieaanvraag, maar die werd niet weerhouden. We proberen het nu opnieuw. Het is wachten op de beslissing daarover.”

Frank Wilrycx: “Het zat indertijd in een aanvraag voor subsidies rond energieaanpak in gemeentelijke gebouwen. Dat proberen we nu opnieuw. Als het ons zo niet lukt, zullen we de werken zelf uitvoeren.”

8. IOK-projecten 🎧

Sandra Loomans: “We kunnen lezen in de briefwisseling dat er verschillende projecten lopen vanuit de IOK waar de gemeente aan kan deelnemen. Het ene gaat over een pilootproject ‘Hier sijpelt het door’ en het andere gaat over ‘Planten met buren‘. Jullie moesten voor 20 februari aan IOK laten weten of jullie hier mee gaan instappen of niet. Wat is hierop jullie antwoord geweest naar de IOK toe?”

Schepen Raf Verheyen: “We tekenden in op het pilootproject. Daarin worden bewoners aangemoedigd om kleine ingrepen in hun (voor)tuin te doen, zodat regenwater lokaal kan worden opgevangen of de bodem kan intrekken. Dat project begint kleinschalig, en kan nadien uitgebreid worden.”
“Planten met buren” leek wat op het concept van Tuinstraten. Daarvoor zochten we in 2023 ook enthousiaste inwoners, maar zonder resultaat. En het kan ook niet de bedoeling zijn dat de gemeente mee zou betalen voor wat mensen privé in hun tuin zouden plaatsen.”

OCMW-raad

1. Het verslag van de vorige OCMW-raad: er waren geen opmerkingen.
2. Rondvraag: er waren geen vragen.