Op 28 en 29 september is het dag op dag 80 jaar geleden dat grote delen van onze streek bevrijd werden van de Duitse bezetter. Dat laten we niet zomaar passeren! Vijf jaar geleden organiseerden we in Merksplas een bevrijdingswandeling. Dit jaar pakken we het groots aan met verschillende activiteiten gedurende een heel weekeind.
Vijf jaar geleden
U was er vijf jaar geleden misschien ook bij. Toen herdachten we op 8 december de 75ste verjaardag van de bevrijding. Een wandeling doorheen het centrum van Merksplas bracht je destijds langs verschillende locaties. Daar werd je ondergedompeld in de gebeurtenissen die er hadden plaatsgevonden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Herinner je je nog de paspoortcontrole door twee Duitse militairen aan de Vrije Basisschool? Deze gebouwen had de SS zich tijdens de oorlog immers toegeëigend. In de Leopoldstraat moest je je misschien verstoppen onder de trap bij een Duitse controle, op zoek naar een radio. En waar vroeger zaal Van Dijck was, werd het echt gebeurde verhaal gebracht van de Duitsers die een fanfare-repetitie onderbraken op zoek naar werkweigeraars.
In de Bevrijdingsstraat werd je dan weer door Britse militairen in hun jeeps en op hun motors getrakteerd op chocolade en kauwgom. En een beetje verderop genoot je van een lekkere tomatensoep, geserveerd in een gamel. Op voorwaarde dat je je rantsoenbon onderweg niet was kwijtgespeeld. Aan het Hofeinde waarschuwden ze je voor de mijnen die er waren gelegd.
Opnieuw een bevrijdingswandeling
Dit jaar vieren we de 80ste verjaardag van de bevrijding. En gezien het grote succes van de wandeling vijf jaar geleden – toen mochten we meer dan 600 deelnemers verwelkomen – herhalen we dit concept. Deze keer nemen we jullie mee naar de Kolonie. Op zaterdag 28 september zien we jullie graag terug tussen 10-15u. De wandeling bestaat uit twee lussen; eentje van 2,5km en eentje van 3km. Zo heb je halverwege de mogelijkheid om even uit te rusten, naar het toilet te gaan of om iets te drinken. Wij zijn alvast benieuwd wie nog steeds in het bezit is van de gehaakte poppy die we vijf jaar geleden uitdeelden…
Jullie komen tijdens de wandeling o.a. meer te weten over de leden van het verzet die er woonden, over de Joodse vluchtelingen die er vlak voor het uitbreken van de oorlog verbleven en over de krijgsgevangenen. Ook nu weer kunnen we rekenen op de Spearheads en enthousiaste vrijwilligers van onze toneelkring Heidebloempje. Zij dompelen je met hun aanwezigheid onder in de juiste sfeer en zullen de tijd van toen opnieuw tot leven brengen.
De verhalen beperken zich dit jaar niet tot Merksplas. Het bevrijdingsweekeind is een organisatie van vier gemeenten. Naast Merksplas zijn ook Beerse/Vlimmeren, Vosselaar en Baarle-Hertog betrokken. Ook hun verzetshelden, krijgsgevangenen en werkweigeraars krijgen een plaatsje in het verhaal. Zo kom je bijvoorbeeld eveneens meer te weten over de Zondereigense Spitfire-piloot en over de Lancaster die op de grens tussen Gierle en Vosselaar crashte.
En nog vele andere activiteiten
Zoals eerder al gezegd, wordt er dit jaar een heel bevrijdingsweekeind georganiseerd. Naast de wandeling is er nog veel meer te doen en te zien. Zo zakken de Spearheads niet enkel af naar de Kolonie voor de juiste sfeerschepping tijdens de wandeling. Zij slaan er een heel weekeind hun kamp op. Vanaf vrijdagavond kan je hun tenten, uniformen, materiaal en voertuigen komen bewonderen. Het weekeind wordt op vrijdag officieel in gang getrapt met een lezing over het verzet door Danny Neudts.
Aansluitend op de wandeling kan je genieten van een re-enactment door de Spearheads. Zij spelen de bevrijding van Merksplas na, waarin John Harper een belangrijke rol speelde. De muzikale vertelling Bevrijd begot luidt de festiviteiten in op zaterdagavond. Zondagochtend kan je komen ontbijten. Op deze manier brengen we hulde aan de vrouwen en hun belangrijke rol tijdens de oorlog. Daarna komen vijf muziekkorpsen uit de verschillende gemeenten optreden. Zij sluiten af met een nieuw stuk dat ze allemaal samen zullen brengen. Florejan Verschueren componeerde dit stuk speciaal voor dit bevrijdingsweekeind. Als je te weten wil komen hoe hij zich daarvoor liet inspireren door de klokkenroof in Merksplas in 1944, dan moet je op zondagnamiddag zeker komen luisteren.
Het volledige programma vind je terug op de website van de gemeente Merksplas. Wie een papieren versie verkiest, rept zich best naar het gemeentehuis of het infokantoor toerisme.
